腸の健康と関節リウマチ(RA)

関節リウマチ（RA）は、免疫システムがあなたの関節の健康な組織を攻撃するときに起こります。あなたは、免疫システムと関節の病気は、あなたの消化器系で何が起こっているかとはあまり関係がないことを期待しないかもしれません。しかし、多くの研究がRAと腸内環境の関連性を示していることが分かっています。

この関連性は、あなた自身というよりも、腸内に生息する何兆もの単細胞微生物（主にバクテリア）と関係しています。これらの細菌のほとんどは、小腸と大腸に生息しています。科学者たちは、この微生物の集まりを腸内細菌叢と呼んでいます。

マイクロバイオームと腸の健康

細菌やその他の微生物について、悪い意味で考えることに慣れてしまっているのではないでしょうか。悪い細菌は感染症を引き起こします。そのため、細菌を除去するために消毒剤を使ったり、病気になったときに抗生物質を飲んだりすることがあります。しかし、ほとんどの微生物は私たちに害を与えていません。多くの微生物が、実はさまざまな形で私たちを助けてくれているのです。

一人一人が自分の腸に住んでいる微生物のわずかに異なるセットを持っています。あなたは、出生時に一緒に開始するためにそれらを得る。その後、あなたが持っている微生物は、あなたが住んでいる場所に依存します、あなたは何をすべきか、あなたは抗生物質を取るかどうか、そしてあなたが食べるもの。微生物には、良いものもあれば、そうでないものもあるでしょう。大切なのは、健康的なバランスを保つことです。

腸内細菌の構成は、体が食物をどのように分解し、利用するかに影響します。腸内細菌は毒素を分解し、ビタミンを作り出します。また、腸内細菌は免疫系にも重要な役割を果た しています。youreが健康な場合、あなたを病気にするかもしれない任意の微生物は、あなたに問題を引き起こすことはありません他の人によってチェックで維持されます。もし、マイクロバイオームが異常な状態であれば、腸や体の他の部分に問題が生じる可能性があります。炎症性腸疾患（IBD）や肥満など多くの疾患は、腸内細菌叢のアンバランスと関係があると言われています。

腸内細菌叢と関節リウマチ（RA）の関連性

何が関節リウマチを発症させるのか、医師にも正確には分かっていません。おそらく、関節リウマチの引き金となり、関節リウマチのリスクを高める要因はたくさんあるのでしょう。RAについて書かれた本の多くには、腸の健康やマイクロバイオームについて触れられていないことが多い。しかし、現在では、腸内環境が多くの要因の1つであることを示す証拠が見つかっています。

動物における研究が、その関連性を示唆する最初のものでした。そこで研究者たちは、健康な人とRAや他のタイプの関節炎を持つ人のサンプルを比較することにしました。RAを持つ人々の中には、最近になって発症し、まだ治療を受けていない人もいました。他の人々は長い間それを持っていた。彼らは、これらの異なるグループの人々の間で、腸内細菌群の明らかな違いを見つけることができるかどうかを確認したかったのです。

その結果、発見できたのです。RAに新たに罹患した人の約75％が、腸内にあるある特定の細菌を持っていたのです。プレボテラ・コプリと呼ばれる細菌です。RAを長く患っている人、治療中の人のうち、腸内にP.copriを保有していたのは12％だけであった。健康な人や関節症性乾癬の人の多くも、この細菌を腸内に持っていた。しかし、この研究結果は、最近RAになった人は、この細菌を持っていることがより一般的であることを示しています。

また、P.コプリが多い人は、バクテロイデスというグループに属する他の健康な細菌が少ないこともわかった。すでに腸の炎症を起こしているマウスの腸にP.コプリを入れると、事態はさらに悪くなった。また、この細菌は腸内を支配する性質も持っていた。マウスでのこの発見は、P. copriが腸内だけでなく、体の他の部分の炎症にも関係している可能性を示唆しました。それ以後の他の研究でも、マイクロバイオーム内にこの細菌が存在するとRAが起こりやすくなるのではないかという考えが裏付けられつつある。

その直後に行われた別の研究では、RAにおける口腔内と腸内の微生物について調べました。ここでも、健康な人と比べて、RA患者のマイクロバイオームに変化があることがわかりました。さらに、RAの治療を受けている人では、微生物のアンバランスが部分的に解消されていることもわかりました。RA患者では、腸内や口腔内、歯に存在するヘモフィルスと呼ばれるグループの細菌が少なかったのです。また、ラクトバチルス・サリバリウスと呼ばれる別の細菌も多かった。

さらに別の研究では、RA患者では、腸内の微生物の種類が少ないことが示された。つまり、腸内細菌叢は全体的に多様性に乏しい。また、コリンセラやエッガートヘラと呼ばれるグループの細菌が多いこともわかった。

つまり、RA患者とそうでない人とでは、マイクロバイオームの様相が異なるという考え方は、さまざまな研究で支持されているのです。詳細はさまざまですが、多くの研究が、腸内細菌叢の変化がRAに罹患する可能性と関連していることを示唆しています。これがすべての始まりである可能性があります。しかし、マイクロバイオームの変化が実際にRAを引き起こすことを証明するのは、特に人においては困難です。この2つの現象は、何か別の理由で一緒に起こる傾向があるのかもしれません。

どのように作用するのでしょうか？

多くの細菌がいるのは腸だけではありません。腸には、体のどの部分よりも多くの免疫細胞があります。科学者たちは、腸を身体最大の免疫器官と考えることもあります。腸の中で微生物と免疫系の間で何が起こっているかによって、健康な免疫系になるか、あるいはRAを含む自己免疫疾患になるかが決まります。

腸の健康状態やマイクロバイオームとは無関係な理由で、このような病気になりやすい人がいることも確かです。しかし、マイクロバイオームの変化が特定の免疫細胞を活性化させ、RAに伴う炎症を誘発する可能性があることを示す良い証拠があります。

腸内環境とRA治療

初期の研究では、一般的なRA治療がマイクロバイオームを変化させ、より健康にする可能性を示唆するものもあった。最近の研究では、この点をより詳しく調べています。

RA治療に用いられる薬剤の多くは、さまざまな形で免疫系に作用する。その中には、細菌を死滅させる作用のあるものもあります。そのため、RAに使用される主な理由ではありませんが、マイクロバイオームの構成に影響を与える可能性があります。たとえば、RA によく使用される薬メトトレキサートは、腸内細菌叢を正常で健康な状態に近づけるという証拠があります。

中国で行われた最近の研究では、2種類の方法でRA治療を受けた22人の腸内細菌の経時的な変化を追跡調査した。その結果、RA患者は、RAでない人と比べて、約60種類の細菌が異なることがわかった。あるものはより多く、あるものはより少なくなっていた。彼らは11の微生物に変化をもたらし、他のは4つを変更しながら、見た治療法の一つ。Theres もっと学ぶために、RA に使用される新しい生物学的製剤も腸内の微生物の多様性を変更する可能性があります。これらの変化が RA にどのように影響するかを正確に知るため、また RA の治療向上や将来の予防のために腸内細菌叢をより具体的にターゲットにすることが有効かどうかについては、さらなる研究が必要である。

腸内環境とRAの展望

少なくとも1つの研究によれば、あなたのマイクロバイオームもまた、治療のあり方に影響を与えるかもしれない。研究者らは、治療前の患者の腸内細菌叢を調べた。彼らは、治療でよくなった人のマイクロバイオームは、同様に治療に反応しなかった人のマイクロバイオームと最初から異なるように見えたことを発見した。

さらに研究者は、腸内細菌に関する情報を利用して、RA患者が治療によって良くなるかどうかをコンピューターが予測できることを示しました。この研究結果は、マイクロバイオーム検査を治療の意思決定に役立てることができる日が来るかもしれないことを示唆している。

腸内細菌を変えると関節リウマチ（RA）に効果があるのか？

腸内細菌叢は、食べるものに左右されます。食事に含まれる食物繊維の量は大きな要因です。食物繊維の種類によっては、微生物によって分解されなければならないものもあります。食物繊維の中には、微生物に分解されないと消化できないものがあります。このような食物繊維を多く含む食品はプレビオティックと呼ばれることがあります。食物繊維はマイクロバイオーム内の善玉菌のエサとなるためです。善玉菌は悪玉菌を駆逐してくれるのです。

サプリメントの中には、プレバイオティクスが含まれているものもあります。ただし、サプリメントは医薬品と同じように規制されているわけではありません。このタイプの食物繊維は、以下のような健康的な食品から摂取することができます。

• ニンニク

• 玉ねぎ

• バナナ
• 海藻類

野菜や果物、豆類、全粒粉をふんだんに使った食事は、健康な腸と腸内細菌叢をサポートするのに役立ちます。

マイクロバイオームを変化させるもう一つの方法は、プロバイオティクス食品やサプリメントを利用することです。これらには健康な微生物が含まれています。プロバイオティクス・サプリメントに含まれる微生物（細菌または酵母）の例としては、以下のようなものがあります。

• 乳酸菌

ラクトバチルス

• ビフィドバクテリウム

• 溶血性連鎖球菌

• Saccharomyces boulardii

一般的なプロバイオティクス食品には、以下のようなものがあります。

• ヨーグルト

• 発酵野菜

• 味噌

」です。

つまり、関節炎に効くかもしれない方法で、マイクロバイオームを変えることは可能なのです。しかし、より多くの研究はまだ必要です。RAに効くと証明されたプロバイオティクスはありません。

ある小さな研究では、乳酸菌の一種のサプリメントを8週間摂取すると、炎症とRAの活動性が低下することが示された。別の研究では、RAにBacillus coagulansの利点を示した。このプロバイオティクスは、痛みや炎症の兆候を改善するのに役立つ。しかし、12週間にわたるある研究では、プロバイオティクスを摂取している人は、RAが改善されていないにもかかわらず、気分が良くなったと述べていることが示された。

一般に、医師はプロバイオティクスのサプリメントや特定の食品がどの程度RAに効くのかよく分かっていない。しかし、ほとんどの人にとって、これらはかなり安全であり、あなたがより良い気分になるのを助けるかもしれません。専門家の中には、腸と腸内細菌叢が将来のRA治療薬の有望なターゲットになると考えている人もいます。特に、免疫力が低下している場合や、重篤な疾患がある場合は、医師に相談してください。