関節リウマチ（RA）、仕事、障害について

ドクター・アーカイブより

テネシー州ダイアーズバーグのナンシー・ハーディンさん（71歳）は、11年前に関節リウマチ（RA）と診断されました。診断から数ヶ月後、彼女は歩くのもやっとだったので、地元の高校で教える仕事を辞めました。その後、生物学的製剤のレミケードを服用するようになり、ほぼ無症状となりました。しかし、教室に戻るのは疲れると判断し、ボランティアに参加しました。しかし、地元のスペイン語圏の移民のためにボランティアで通訳をしたり、テネシー州発達障害者協議会の会員になったりしている。「実を言うと、教師をしていた頃と同じくらい働いているんですよ」と笑う。主治医は、私の病気は寛解していると考えています」。

ハーディンさんのような働き方は、決して典型的なものではない。関節リウマチを患う従業員の3人に1人近くが離職しているのです。この統計は大変なものに聞こえるかもしれませんが、RAを発症して仕事を辞めた人の割合は、ほんの20年前に比べてほぼ半分になっています。さらに、ヘイズ ウィルソン、MD、アトランタのピードモント病院リウマチ科のチーフは、少ない人々 は、かつて RA と共通だった障害の同じレベルを経験する医師に指示します。「働き続ける人が増えただけでなく、ほとんど不自由な状態から普通の生活を送るようになった人を見てきました」と彼は言う。

RAが人々の労働能力に与える影響に、これほど劇的な変化をもたらしたのはなぜだろうか。その要因の1つは、自己免疫疾患の進行を遅らせ、その症状をしばしば抑制する、より効果的な新薬の使用であると医師は述べている。ハーディンが服用しているような生物学的製剤や、メトトレキサートなどの疾患修飾性抗リウマチ薬によって、人々はより少ない問題で一日中仕事をすることができるようになったのです。しかし、それでも、関節リウマチの患者さんが仕事をこなすのは簡単ではありません。

なぜなら、より高価な新しい治療法を用いても、関節リウマチの患者さんは疲労や痛みといった症状を経験するからです。そして、これらの症状は仕事のパフォーマンスに大きな支障をきたす可能性があります。RAを発症した場合、RAが労働生活に及ぼす影響を軽減するために、専門家が医師と共有した情報をご紹介します。

RAはどのように人の仕事に支障をきたすのでしょうか？

Richard Pope医学博士は、シカゴにあるノースウェスタン大学ファインバーグ医学部の教授で、リウマチ専門医です。彼は、従業員がどのくらい仕事を休んでいるかを測定することで、治療がどのくらい効果的であるかを示すことができると医師に話しています。

最近行われた関節リウマチ患者を対象とした調査では、3ヶ月間で平均2〜3週間仕事を休んでいることがわかりました。また、以前の調査では、多くの関節リウマチ患者が勤務時間を変更しただけでなく、仕事を変えたり、全く別のキャリアを目指したりしていることがわかりました。

ポープによると、関節リウマチの新薬は、診断を受けてから10年以内で、関節に変形がない従業員に最もよく効くようです。しかし、薬だけが要因ではありません。Pope氏によると、年齢、職業、教育レベル、病気の期間はすべて、関節リウマチの人々の労働障害の予測因子であるそうです。

RA の人が仕事をしやすくするためにできることは何ですか？

関節炎財団は、職場で過ごしやすくするために、次のような提案をしています。

• 前向きな姿勢を保つ。

• 効率的な作業環境を整え、持ち上げたり、手を伸ばしたり、運んだり、歩いたりする量を制限する。

• 長時間、同じ姿勢で座ったり、繰り返しの作業をしないようにする。

• 優先順位を決め、自分のペースを守る。最も重要な仕事は、最も体力と気力が充実しているときに行う。

• スケジュールを管理する。決まった時間に就寝し、翌日を過ごすのに十分な休息をとる。

また、ヒューストンのトム・ジュンマンさんは、もうひとつ重要な提案をしています。雇用主に自分の限界を伝え、1日中休憩が取れるかどうか聞いてみることです。

ジュンマンさん（55歳）は、上司とよくコミュニケーションをとり、レポートの提出期限を把握し、それに合わせて一日の計画を立てているそうです。宗教学校で教えるときは、授業と授業の間に座ります。簿記の仕事で加算機を使うときは、「摩耗の少ない」指を好んで使う。55歳のジュンマンさんは、毎朝泳いでいる。

ジュンマンさんは35年前、大学生の時にRAと診断され、現在は生物学的製剤のレミケードを服用している。「今でも疲労感はあります。「コーヒーやソーダを飲む機会が多いのですが、飲み過ぎないように気をつけています。以前の生活ではしなかった、きちんとした睡眠と休養を取ることを本当に学ばなければなりません。"

関節リウマチの方にとって、どのような職場の工夫が有効ですか？

米国労働省のJob Accommodation Networkは、関節炎や関節炎に関連する症状を持つ人々の雇用主に対する推奨事項のリストを提供しています。以下のリストは、雇用主と職場の便宜を図るための議論に役立てることができます。推奨事項は以下の通りです。

• 従業員が車椅子やスクーターを使用している場合、机の高さを調節すること

• フレキシブルな勤務体系や在宅勤務の許可

• 人間工学に基づいたワークステーション設計を導入する

• 自動ドア開閉装置の設置

• ページめくり機、ブックホルダー、ノートテーカー（必要な場合）の設置

• アームサポート、筆記具、握力補助具の提供

• 職場の近くに駐車場を設ける

• 同僚に感性教育を実施する

• 体力の消耗を抑える・なくす

• 小さなスイッチの代わりに、より少ない力で回せるクッション性のあるツマミを採用する

• ワークステーションから離れた場所で定期的に休憩をとる

あなたのために便宜を図ってもらう権利は、法律で保護されています。障害を持つアメリカ人法 (ADA) は、従業員を障害に基づく差別から保護します。連邦法では、障害を「主要な生命活動を制限する身体的または精神的障害」と定義しています。また、雇用主に対して以下のことを禁じています。

• 障害のある従業員の身体的または精神的な限界について、合理的な配慮をしないこと。

• 障がいのある従業員を事業に進出させないこと

• 研修で必要な便宜を図らない

働けなくなり、障害者手帳の申請が必要になったら？

実質的な仕事ができず、病状が少なくとも1年以上続いている場合、ソーシャル・セキュリティから障害者給付を受ける資格があります。www.socialsecurity.gov からオンラインで申請することができます。また、最寄りのソーシャル・セキュリティ・オフィスに電話して、予約を取り、書類を入手することもできます。最寄りの事務所の電話番号は、ソーシャル・セキュリティ・ウェブサイトに掲載されています。

ソーシャル・セキュリティーの障害者給付を受けるには、どのような書類が必要ですか？

障害者手当を申請するには、ソーシャル・セキュリティ給付申請書と成人障害者報告書が必要です。この報告書は、あなたの病状と、それがあなたの労働能力にどのように影響するかについての詳細な情報を収集するものです。ここでも、必要な情報はオンラインで調べることができますし、最寄りのソーシャル・セキュリティ・オフィスから電話で情報を得ることができます。

申請時には、多くのものを準備する必要があります。例えば、以下のようなものがあります。

• かかりつけの医師の名前と住所

• 使用している医薬品のリスト

• 出生証明書

• 最新の確定申告書

• 労災情報

• 当座・普通預金口座番号

• 配偶者及び未成年の子供の社会保障番号

また、健康診断や検査を受けるように言われることもあります。医師から障害があると言われただけでは、ソーシャル・セキュリティ管理局が障害者であると判断することはありません。障害と判定されるには、病状が原因で実質的な労働ができないこと、病状が少なくとも1年以上続く、または死亡すると予想されることが必要です。

障害者認定は、通常3～5ヶ月で行われます。しかし、時には、複数の申請が必要な場合もあります。障害者手当のためのあなたの要求が拒否された場合、あなたは弁護士を雇う必要があるかもしれませんその場合には、決定をアピールすることができます。