疲労、痛み、および剛性のような症状は、関節リウマチ (RA) がある場合、おなじみの仲間にすることができます。しかし、良いニュースもあります。これらの日よりもより良い治療だけでなく、新しい治療と発見が毎年発生する RA、言うウィリアム F. ハーヴェイ、MD、ボストンのタフツ医療センターの関節炎治療センターの臨床ディレクター。そこで、Harvey氏にRAの治療法に関する一般的な質問に答えてもらった。
どのような薬がRAを治療するのですか？
アセトアミノフェン、イブプロフェン、ナプロキセン、トラマドール、オピオイドなどの鎮痛剤は症状を改善しますが、進行中の関節障害を防ぐことはできません。また、プレドニンのようなステロイドは炎症を抑えますが、使いすぎると重い副作用が出るので、短期間の使用にとどめるのが望ましいです。
疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）は、炎症を抑え、関節の損傷が進行するのを防ぐので、最も良い治療法です。DMARDは口から飲むこともできますし、皮下注射や静脈注射で投与することもできます。COVID-19が流行している今、これらの薬は免疫系を抑制し、感染のリスクを高めるということを知っておくことは重要です。リウマチの専門医は、治療のリスクと利益を理解するのに役立ちますが、データによると、ほとんどの場合、活動性RAであってもDMARDsを服用する必要があります。
RA治療の第一選択薬はどのようなものですか？
RA治療の第一選択薬は、ヒドロキシクロロキン、レフルノミド、メトトレキサート、スルファサラジンなどの経口DMARDsで、時に併用することもあります。これらの薬剤は治療効果や安全性に優れており、価格も安いので、私たちはまずこれらの薬剤を選択します。
RA治療薬の効き目は？
DMARDsはRAの治療に非常に有効で、これらの薬を服用することができれば、ほとんどの人は病気とその症状が大幅に改善されます。また、発症初期にDMARDsを開始した人は、数年前によくみられたような障害や関節の変形をきたすことはありません。
どのくらいで治療を開始すればよいのでしょうか？
RA患者さんはできるだけ早くDMARDの投与を開始する必要があります。治療開始が早ければ早いほど、痛み、損傷、障害の発生が少なくなることがデータで示されています。進行中の炎症を治療しないと、関節に不可逆的な損傷を与える可能性があります。炎症が長引けば長引くほど、不可逆的な損傷が生じ、後遺症や醜状が残る危険性が高くなります。COVID-19の場合であっても、ほとんどの場合、医師は治療を勧めるでしょう。そのリスクとメリットについて、リウマチの専門医と相談することが重要です。
腫れや痛みがコントロールできるようになるまで、薬物療法はどのくらいかかりますか？
DMARDsは2週間から4週間で効き始めますが、最大の効果を発揮するまでに時間がかかることが多いです。追加の治療も受けるかもしれません。また、DMARDsが効くまでの短期間、痛み止めやステロイドを使用します。
タイトコントロールとトリート・トゥ・ターゲットの意味は何でしょうか？
これらの用語は、いずれもRAにおける最も重要な中心概念である「炎症＝関節の損傷」に関連しています。症状をできるだけ抑えたい（理想的には症状がない、あるいはほとんどない）のは、炎症がコントロールされている証拠であり、関節へのダメージが最小限に抑えられるからです。リウマチ専門医は、炎症がコントロールされているかどうかを判断するために、いくつかの臨床検査、超音波やX線などの画像検査、症状の丁寧な聞き取り、徹底した身体検査などを行っています。多くの場合、リウマチ専門医はこれらの情報をもとに、あなたの病気がどの程度進行しているかを数値で表します。しかし、数値で表すかどうかにかかわらず、目標は病気の活動性がないか、非常に低いことです。医師は、あなたの治療に対する希望を考慮しながら、これを達成するための方法を提案します。
寛解は可能ですか？
寛解は治療の目標であり、病気になる前にできていたことがほとんどできるようになり、治療を受けてもできる限り普通の状態になることです。ほとんどの人は、推奨された治療法に従っていれば、寛解、つまり疾患活動性が低い状態になります。時には、複数の薬を服用したり、別の治療に切り替えたりすることもあります。
手術が必要なことはありますか？
トリート・ツー・ターゲットのアプローチは、関節の損傷を少なくするように設計されていますが、関節置換術が役立つこともあります。今日では、膝、股関節、足首、肩、そして小指の関節までもが置換されます。人工関節置換術に加えて、外科医は切れた腱や靭帯を修復することも可能です。
疲労を管理する方法にはどのようなものがありますか？
疲労は、炎症から生じるものです。疲労は、RAの症状の中で最も管理しにくいものの1つです。また、治療の副作用として現れることもありますが、通常、治療により疲労は改善されます。リウマチ専門医は、定期的な運動、健康的な食事、健康的な睡眠パターンのサポートなど、様々な補助的（アドオン）治療を行います。
RA患者にはどのような運動がよいのでしょうか？
痛みを伴わない運動であれば、どのようなものでも良いと思います。心拍数を上げる有酸素運動は、疲労、睡眠、心臓の健康に役立ちます（RA患者は一般人より心臓発作のリスクが高いと言われています）。軽い重量挙げは、筋肉を増強し、骨を支えるのに役立ちます。しかし、やりすぎは禁物です。痛みなく、得るものなしという表現は、ここではあまり当てはまりません。RAでは、痛みは炎症の徴候です。無視してはいけません。水泳や水中ウォーキングは、関節にかかる負担を軽減することができるため、RA患者の多くは、適度な距離を走ることさえできません。また、ウォーキング、サイクリング、軽いヨガ、太極拳などもよい方法です。
その他の生活習慣の改善方法はありますか？
運動に加えて、健康的な食事も重要です。健康的な食事は、体の回復に必要な栄養素を与え、薬による副作用を防ぎます。RA の患者は心臓病のリスクが高いため、心臓によい食事が重要です。
アルコール摂取を控えることが重要です。RA の治療に使用される薬剤の多くは、アルコールと併用することで肝障害を引き起こす可能性があります。RA の患者さんは、疲労、痛み、睡眠不足、食生活の乱れといった悪循環に陥っていることが多いようです。これらはすべて連動しているので、どれかひとつでも改善すれば、他のものも改善されますが、改善すればするほど、そのサイクルを断ち切ることが容易になります。
RA治療にビタミンは関係するのか？
メトトレキサートなど一部の薬では、副作用を防ぐためにビタミンの補給が必要です。ビタミン類を含む栄養素は、サプリメントよりも健康的な食品から摂取する方が人体には良いのです。また、デザインされた研究において、有益であると証明されたものはほとんどありません。
ヨガや鍼などの代替療法はRAの症状に効果があるのでしょうか？
私が治療している人の多くは、代替療法を利用しています。多くのリウマチ専門医は、これらの療法が実際に非常に有効であると考えています。しかし、RAは継続的な炎症や関節の損傷を引き起こすので、これらの治療法だけを使用するべきではありません。試す前にリウマチ専門医に相談してください。ほとんどの代替療法は安全で有用ですが、万が一、自分に合わない場合は医師がアドバイスをしてくれます。関節に負担をかけない軽いヨガは効果的です。太極拳、気功、祈り、マインドフルネス瞑想などは、身体的な面だけでなく、痛みを感じることで生じる精神的な負担を軽減することができます。
RA患者の治療にはどのような医療専門家が必要でしょうか？
集学的なチームによる治療が最も効果的です。リウマチ専門医は、理学療法士や作業療法士を紹介してくれるかもしれません。RA患者さんの多くは、病気が進行すると職場や家庭での生活に支障をきたします。これらの専門家は、リウマチの専門医が職場で活躍するための方法を考える手助けをすることができます。稀にですが、薬や病気そのものが他の臓器に影響を与えることがあります。主治医が他の専門医を紹介する必要があるかもしれません。すでに大きなダメージを受けている場合は、整形外科医が関節を修復することができます。そして、あなたの健康全般を見守るプライマリーケア医を持つことが重要です。糖尿病など他の病気のコントロールがうまくいっていない場合、RAをコントロールすることが難しくなります。
RA患者さんが健康を維持するために最も重要なことは何でしょうか？
最も重要なことは、かかりつけのリウマチ専門医とオープンで親密な関係を築くことです。多くのリウマチ専門医は、患者さんがどのような治療を希望しているのかを聞き、患者さんの希望に沿った治療を提案することに大きな関心を寄せています。薬物療法が苦手な方でも、様々なアプローチのリスクとベネフィットを教えてくれます。
治療に関して、他に知っておくべきことはありますか？
関節炎は老化の一部であり、避けることはできないという誤解があります。RAは、痛み、障害、変形を防ぐことができる非常に効果的な治療法を持つ、特殊なタイプの関節炎なのです。より詳しい情報や地域のサポートグループについては、Arthritis Foundation、Simple Tasks from the American College of Rheumatology、またはCreaky Jointsをご覧ください。
