もしあなたが関節リウマチかもしれないと思い、初めてリウマチ専門医を受診しようとしているなら、あなたは正しい道を歩んでいるのです。関節リウマチの治療が早ければ早いほど、早く良くなり、より長く活動的に過ごせる可能性が高いという研究結果があります。
リウマチの専門医とは？
リウマチ専門医は、内科医（成人の内科を専門とする医師）または小児科医（出生から成人に達するまでの子どもを診る医師）です。関節、筋肉、骨に影響を与える病気、自己免疫疾患やリウマチ性疾患として知られているものを含む、特別な訓練を受けています。治療する疾患は以下の通りです。
これらの医師は、あなたのための治療計画を立てるためのトレーニングを受けています。初診では、会話と検査を行います。1時間以上かかることもありますが、時間をかける価値は十分にあります。
RAは長期に渡る病気ですので、担当医と頻繁に会うことになります。この医師は、あなたの治療を軌道に乗せ、あなたの状態を管理するために一緒に働いてくれます。
リウマチ専門医はどこで働いているのか？
リウマチ専門医は、主に外来診療所で勤務しています。地域の病院と連携していることが多いので、そこに入院している人たちのリウマチの治療にも携わることができます。
どうやって探すの？
プライマリーケア医がリウマチ専門医を紹介することができます。しかし、保険診療で紹介が必要ない場合は、自分で電話をして予約を取ることができます。
リウマチ専門医はどのような質問をするのでしょうか？
医師が最初にする質問のひとつは、"What brings you here?" です。これは、リウマチがあなたの生活にどのような影響を及ぼしているかを伝えるチャンスです。
そして、次のような多くの質問に答える準備をします。
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症状はどのようなものですか？
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どのくらいの頻度で症状が出ますか？(いつも、毎日、毎週、たまに？)
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気分が良くなるのはどんな時ですか？(運動、休養、薬？)
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気分が悪くなるものは何ですか？(運動不足、睡眠不足、ストレス、ある種の食べ物を食べること？)
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どのような動作が痛みを引き起こすのでしょうか（歩く、曲げる、手を伸ばす、長時間座る？）
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体のどこに痛みがありますか？
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痛みはどの程度ですか？
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あなたの痛みを最もよく表す言葉はどれですか？ (鈍い、鋭い、刺すような、ズキズキする、燃える、痛い、けいれんする、放射状に広がる？)
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痛みを感じるとどのような気持ちになりますか（疲れた、腹が立つ、気分が悪い？）
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楽しいと思うことが出来なくなりますか？(ガーデニング、買い物、子供の世話、セックス？)
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関節や筋肉、骨の痛み以外の症状で、関連がありそうなものはありますか？(発疹、かゆみ、口や目の渇き、発熱、感染症など？)
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ご家族の中に RA の方はいらっしゃいますか？
質問の中には、関節リウマチとは関係ないように思われるものもありますが、医師が質問するのにはそれなりの理由があります。理由を知りたいとき、不快に感じるときは、その旨を伝えてください。
どんなことを聞けばいいのでしょうか？
診察や勧められた治療法について、疑問に思うことは何でも質問してください。などと疑問に思うのは当然です。
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私の関節炎はどの程度進行しているのでしょうか？私の関節にダメージがあるのでしょうか？
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どのくらいで良くなりますか？
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夜間眠れるようになるにはどうしたらいいのでしょうか？
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RA治療薬の副作用にはどのようなものがありますか？
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副作用を防ぐにはどうしたらよいですか？いつ連絡すればよいのでしょうか？
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私は薬を飲むのが好きではありません。他の選択肢は？
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RA の薬は一生飲み続けなければならないのでしょうか？
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痛みが再燃したときはどうしたらいいの？
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どのような運動をすればよいのですか？
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理学療法は役に立つの？
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自然療法や補完療法を試すことはできますか？
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避けた方が良い食べ物はありますか？
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職場で何か工夫が必要ですか？
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治験を探すのはお勧めですか？
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子供にうつる心配をしたほうがいい？
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自分が障害者になるのでは？
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体の他の部分にも影響があるのでしょうか？
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病気との付き合い方を知るための資料はどこにあるのでしょうか？
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サポートグループはどうすれば見つかりますか？
健康診断について
通常の診察と同じように始まります。医師が行います。
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頭からつま先まで、目、口、皮膚などをチェックします。
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腫れ、熱感、赤み、結節（皮膚の下の成長）、発疹など、炎症の兆候があるかどうかを確認する
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脈をとり、心臓、肺、腸の音を聞く
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関節を押して、痛みがあるかどうかを確認する
次に、関節や筋肉を曲げたり、曲げたり、伸ばしたりしてもらいます。RAは体の両側に症状が出ることが多いので、片側の関節ともう片方の関節を比較します。この検査は痛みを伴うかもしれませんが、医師はあなたの動きを見ることが重要です。痛すぎる場合は、声を出してください。
関節リウマチの検査は？
医師は、あなたの血液や他の流体をチェックすることをお勧めします。また、関節の画像も撮影します。
ラボテスト
診察の際に、医師が注射針を用いて血液や関節液を採取することがあります。あるいは、これらの検査のために研究室に送られるかもしれません。リウマチ専門医は、次のような炎症の徴候を調べます。
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抗環状シトルリン化ペプチド(抗CCP)抗体。RAによる骨損傷のシグナルとなる。
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C反応性蛋白(CRP)。炎症が起きると数値が上がります。
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赤血球沈降速度（ESRまたはsed rate）。血液が試験管の底に沈む速さを測定します。沈降速度が速いほど、炎症が起きているサインとなります。
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リウマトイド因子。健康な組織を攻撃する際に、体内で生成されるタンパク質。
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滑膜液。滑液は、タンパク質、感染の兆候、厚みの不足を調べるために、医師が検査します。
画像検査
医師は、X 線検査、強力な磁石と電波を使ってより詳細な画像を作成する MRI 検査、または複数の角度から X 線を撮影し、それらを組み合わせてより多くの情報を得る CT 検査を指示する場合があります。
初診時に RA の確定診断がつかないこともあります。また、関節痛の他の原因を排除するために、数回の受診を要する場合もあります。
次のステップは？
リウマチ専門医は、これらの情報をもとに、次に何をすべきかを決定します。
血液中の炎症が少なくなるなど、病気がコントロールされつつあることを示す治療目標や、家族の活動を楽しむなど生活の質に関する目標を設定し、患者さんと一緒に考えていくこともあります。
薬物療法。リウマチ専門医は、おそらく疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）であるメトトレキサート（Methotrexate）を処方することになるでしょう。これらの薬は、免疫系が関節を攻撃しないようにブレーキをかけます。その結果、炎症が抑えられ、痛みも軽減されます。また、痛み止めの市販薬や、腫れを抑えるための低用量コルチコステロイドを処方するように医師から指示されることもあります。
RA が進行している場合、生物学的反応修飾薬と呼ばれるより強力な薬が必要になることがあります。時間をかけて、あなたとリウマチ専門医は、あなたに合った薬を見つけることができます。
理学療法や作業療法。医師は、これらの医療専門家のうちの1人または両方と会うことを勧めるかもしれません。理学療法士は、関節を動かして強くするためのエクササイズを指導してくれます。作業療法士は、日常生活の中で関節にかかる負担を軽減する方法を教えてくれます。
ライフスタイルの変化。運動や体重管理も治療計画の一部となる場合があります。関節が硬くならないように、また関節周囲の筋肉を強化するために、関節を動かす必要があります。太っている場合は、余分な体重を減らすことで、関節に負担をかけず、痛みを軽減することができます。
どうすればいい？
リウマチの専門医は、痛みを和らげ、病気を治療するための手がかりを探す探偵のようなものです。新しい担当医に先手を打ってもらうために
年表を作る。思い出せる限りさかのぼってください。自分の症状や、時間の経過とともに変化したことを記述する。
家族について調べてみましょう。あなたの家族にはどのような問題がありますか？あなたの祖父母、両親、兄弟姉妹の健康状態について、できる限り調べてください。
あなたの薬をリストアップしてください。リウマチの専門医は、あなたが服用しているすべての薬について知る必要があります。
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RAやその他の健康問題に対するすべての処方箋
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市販薬、塗るクリーム、その他鎮痛剤など
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ビタミン、ハーブ、サプリメント
リストを書くか、すべてのボトルをバッグに放り込んで持っていくとよいでしょう。
他の医師からカルテのコピーや検査結果、レントゲン写真などを取り寄せ、それらも持っていきましょう。
初診が終わるころには、新しいリウマチの専門医は、あなたやあなたの RA について多くのことを知っていることでしょう。そして、あなたの医療チームの新しい貴重なパートナーになることでしょう。
