関節リウマチ（RA）と変形性関節症（OA）は、2種類の一般的な関節炎です。どちらも痛みや関節の損傷を引き起こしますが、非常に異なる病気です。
RAは自己免疫疾患です。これは、免疫系が正常に機能しない場合に起こります。健康であれば、免疫システムは細菌やウイルスのような侵入者を攻撃します。RAになると、免疫系は関節も敵とみなし、攻撃を開始します。
OAは自己免疫疾患ではありません。関節の間にある軟骨（スポンジ状の組織）が、日々の摩耗や損傷によって破壊されるために発症するのです。その結果、軟骨の両側にある骨が変化し、痛みを感じるようになるのです。
これらが、RAとOAの最も重要な違いかもしれません。しかし、他にも多くの違いがあり、医師はあなたがどちらのタイプなのか、どのように治療すればよいのかを知ることができるのです。
RAとOAの症状
関節の痛みについて医師に相談する際には、どの関節がいつ痛むのか、他の症状はないのか、などできるだけ詳しく説明する必要があります。RAなのかOAなのかを判断する手がかりになります。
例えば、RAは通常、手や足の小さな関節を痛めます。OA は、最もよく使う関節（手や背骨）や体重のかかる関節（腰や膝）に影響を与える可能性が高くなります。
RAは、朝のこわばりが1時間以上続くことがあります。これがOAとの違いの1つです。
その他のRAの症状には以下のようなものがあります。
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疲労感
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微熱
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食欲がない
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皮膚の下にできるリウマチ結節と呼ばれるしこり（一般的ではありません。）
これらのことは、通常OAでは起こりません。OAで主に問題になるのは
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痛みとこわばり
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関節の腫れ
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関節を動かすと音がする（カクカク、ガリガリ
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ジョイントが思うように動かない
リスク要因
RAとOAには、少なくとも2つの危険因子があります。家族にRA患者がいる場合、RAになる可能性が高いかもしれません。OAも同様です。また、体重過多も両疾患に関与しているようです。
その他、OAのリスクを高めるものとして、以下のようなものがあります。
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年齢が高い
高齢
（ウリ
関節の使いすぎ
膝を打ったり、足の長さが違うなど、関節が変形している状態
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RAを発症しやすくする要因については、それほど明確ではありません。女性であること、喫煙、アスベストやシリカのような危険な化学物質に囲まれていることがリスクを高める可能性を示唆している。
影響を受ける最も一般的な関節
OAはどの関節にも起こり得ますが、怪我をした関節や何度も使う関節に起こることが多いようです。膝、腰、背中、首、親指、外反母趾などが挙げられます。
RAはまた、体全体の関節に問題を引き起こす可能性があります。この病気は、手や足の小さな関節に特によく見られます。また、肩、肘、膝、足首などにも症状が出ます。OAとは異なり、RAは背中だけに症状が出る傾向があります。
さまざまな薬物治療
RAもOAも治療法はなく、関節の損傷を回復させる方法はありません。どちらの病気も、痛みを和らげ、関節の動きをよくすることが治療の目的です。しかし、RAの場合、治療の主な目的は、病気の活動を遅らせたり、止めたりすること、つまり、体が自分自身を攻撃しなくなるようにすることです。
RA治療薬
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非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）：痛みや炎症を抑える。
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強力な抗炎症剤であり、免疫系の調整にも役立つ副腎皮質ホルモン剤
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疾患修飾薬（従来の疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）や生物学的製剤）：病気の進行を遅らせる。
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アセトアミノフェン：痛みを抑えるが、炎症は抑えない。
OAの治療薬
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痛みを抑える塗るタイプのクリームやジェル
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非ステロイド性抗炎症薬
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アセトアミノフェンなどの鎮痛剤
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慢性疼痛を緩和する抗うつ薬のデュロキセチン（サインバルタ
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関節注射
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オピオイド系薬剤（麻薬として知られている）は、いずれのリストにも含まれていないことにお気づきでしょうか。極度の疲労感、便秘、依存性などの副作用が長期間続く恐れがあるため、RAやOAには通常処方されません。
体重減少の重要性
理想的な世界では、誰もが最も健康的な体重であることが望まれます。RAやOAを発症している場合、その健康目標はより重要なものとなります。減量は、ズボンをきれいに履きこなすためではなく、薬物を使わない痛み止めだと考えてください。
関節リウマチの場合：体重が増えると、関節、特に膝、腰、背中に負担がかかります。体重を減らすことで、これらの関節に負担がかからなくなります。
RA：体重を減らすことは、関節への負担を軽減するだけでなく、他の利点もあります。病気の活動性、つまり関節への攻撃を遅らせることができるという研究結果が出ています。
食事療法だけでも体重を減らすことができますが、穏やかな運動も大切です。運動は筋力を高め、関節の痛みを軽減し、こわばりを和らげ、病気による障害の軽減に役立ちます。
流行のダイエットやジム通いをする前に、主治医にRAやOAに適した食事や運動の方法を聞いてみましょう。
