精神分裂病は女性よりも男性に多いのですか？また、ある年齢で発症することが多いのでしょうか？また、人種や居住地によって発症の可能性が高くなるのでしょうか？
疫学はこのような疑問に答えるのに役立ちます。疫学は科学の一分野であり、病状や病気がどの程度の頻度で異なる集団に影響を及ぼすのか、またその理由は何かを調べます。医療専門家はこの情報をもとに、病気の予防や管理方法を計画・決定することができるのです。
統合失調症は、考え方、感じ方、行動の仕方に影響を及ぼす精神疾患です。年間の新規患者数は、人口1万人あたり約1.5人です。統合失調症の疫学について、詳しくはこちら。
統合失調症の症状は、通常いつから始まるのか？
10代後半から20代、あるいは30代前半から半ばにかけて症状が始まる傾向があります。男性の方が、女性より早く最初の症状や精神病の発作を起こす可能性が高いかもしれません。
子供の頃や45歳を過ぎてから症状が出始める人は稀です。
統合失調症は女性と男性のどちらに多いのでしょうか？
この脳の病気は、女性も男性もほぼ同じ数だけ発症します。診断されるのは男性の方がわずかに多い。女性は男性よりも診断される時期が遅いことが多いようです。
一般に、女性の方が精神分裂病の臨床症状が軽いとされています。男性では病気の経過が悪くなる傾向があることを示唆する研究もある。
人種は関係あるのでしょうか？
研究者たちは、統合失調症に関する人種的な差異をまだ確認していません。
統合失調症は移民に多いのか？
いくつかの国で行われた多くの研究で、統合失調症は生粋の移民に比べ、移民に多く見られることが確認されています。この高いリスクは、移民二世にも当てはまるようです。この関連性の正確な理由は明らかではないが、研究者はいくつかの説を唱えている。ひとつは、移民が精神分裂病を過剰に診断している可能性である。
もうひとつは、ストレスが関係しているという説です。ストレスは、遺伝的あるいは生物学的な統合失調症のリスクを持つ人々の統合失調症の発症に関与している可能性がある。そして、新しい国への移住は非常に大きなストレスになりえます。
ある研究では、差別の多い移民グループは、差別の少ないグループに比べて精神分裂病の発症率が高い可能性が示唆されている。イスラエルに移住したエチオピア人、オランダに移住したモロッコ人、英国に移住したカリブ海系の人々でこの関連性が観察されている。
第三の説は、特に北半球に移住した人はビタミンDが少ないため、精神分裂病のリスクが高くなるというものです。北半球の緯度（アメリカのニューイングランド地方など）に住んでいると、皮膚が太陽から作るビタミンDがかなり少なくなります。太陽のビタミンが不足すると、精神分裂症になると言われています。
その他にリスクを上げる可能性のあるものは？
統合失調症の危険因子には、次のようなものがあります。
遺伝。遺伝子と環境の両方が関与しています。しかし、両親、兄弟、近親者のいずれかが精神分裂病である場合、精神分裂病になる可能性は6倍以上高くなる可能性があります。
環境。生まれる前、特に妊娠1、2ヶ月の間に特定のウイルスや栄養失調にさらされると、リスクが高くなる可能性があります。いくつかの研究は、自己免疫疾患と精神病の発症との関連性を示唆しています。自己免疫疾患とは、免疫システムが狂ってしまい、誤って健康な細胞を攻撃してしまう病気です。
いくつかの研究は、都市や町に住んでいることと精神分裂病の高いリスクとを結びつけている。研究者たちは、都市環境の何が統合失調症になる確率を上げるのかよく分かっていない。しかし、遺伝子がすでに精神分裂病を発症する確率を高めている人々には、より高いリスクが適用されると考えている。
脳内化学物質。ある種の神経伝達物質を含む、脳内で作られる化学物質に問題があることが、精神分裂病に関与している可能性がある。神経伝達物質とは、脳細胞が互いにコミュニケーションをとるための化学物質です。神経細胞のネットワークもおそらく関与しています。
薬物の使用。10代や20代で精神に作用する薬物を服用すると、精神分裂病になりやすいという研究報告があります。例えば、これらの年齢でマリファナを吸うと、後に精神病エピソードが発生する可能性が高くなる可能性があります。
統合失調症とマリファナ使用の関連性は、人生の早い時期にマリファナを吸い始め、多量に使用し、THC（ハイになるための精神安定剤）の量が多いほど強くなります。
タバコを吸うこと。この習慣も統合失調症との関連が指摘されています。喫煙は統合失調症のリスクを高める役割を担っているかもしれませんし、統合失調症の発症とタバコを吸うことの両方に共通の根本的な危険因子があるかもしれません。
