性的指向とは何ですか？
性的指向とは、特定の性別（男性または女性）の人に対して感情的、恋愛的、性的な魅力を感じる人のパターンを指す言葉です。
セクシュアリティは、私たち人間が人間であることの重要な一部です。生殖能力だけでなく、セクシュアリティは自分自身をどう見るか、そして他者と物理的にどう関わるかを定義しています。
性的指向は通常、以下のカテゴリーに分けられる。
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異性愛者。異性に惹かれる
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両性愛者。どちらかの性別に惹かれる
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ホモセクシャル 同性に惹かれる
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パンセクシャル。どのような性自認の人にも惹かれる
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無性愛者。他の人に性的な魅力を感じない
：異性に惹かれる
性的指向は、その人の感情やアイデンティティに関わるものであり、必ずしも他人から見て顕著なものではありません。人は、自分が感じた魅力に基づいて行動することも、しないこともある。
何が性的指向を決定するのか？
ほとんどの科学者は、性的指向（同性愛や両性愛を含む）は、環境、感情、ホルモン、生物学的要因の組み合わせの結果であることに同意しています。言い換えれば、多くのことがその人の性的指向に寄与しており、その要因は人によって異なる可能性があるということです。
同性愛やバイセクシュアルは、両親の育て方や、幼い頃に何かあったことが原因ではありません。また、同性愛やバイセクシャルだからといって、精神的な病気や異常があるわけではありません。また、同性愛者や両性愛者であることは、精神的な病気や異常であることを意味するものではありません。
人はどのようにして自分の性的指向を知るのだろうか？
多くの人は、10代や20代の頃に自分の性的指向を発見します。例えば、ある人は自分の性的な考えや行動が同性または両性の人に集中していることに気づくかもしれません。しかし、同性愛者や両性愛者でなくても、同性に幻想を抱いたり、興味を持ったりすることはあり得ます。また、そのような魅力を追求しないこともあります。
性的指向は変えられるのか？
専門家の間では、性的指向は選択できるものではなく、変えることはできないということで意見が一致しています。同性愛者やバイセクシュアルである人の中には、他人からの偏見や、自分のセクシュアリティについて教えられた恥を避けるために、自分の性的指向を隠すことがあります。
いわゆる転換療法を含め、誰かを異性愛者指向に変えようとすることはうまくいきませんし、ダメージを与える可能性があります。専門家もこれを推奨していません。実際、米国医師会は、臨床的にも倫理的にも不適切であると指摘しています。
自分のセクシュアリティに悩む人のためのサポート・グループはあるのでしょうか？
はい、さまざまな支援団体やグループがあります。多くのLGBTQが一度は経験する偏見や偏見、固定観念に対処する方法を考えたり、安全や権利、健康の問題に対処したりすることができるのです。(LGBTQとは、レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダー、クィアの頭文字をとったものです）。
同性愛や両性愛の指向は精神衛生上の問題ではありませんが、レズビアン、ゲイ、バイセクシャルの若年成人では、うつ病や物質乱用（アルコール、その他の薬物を含む）の割合が高くなります。また、自殺のリスクもLGBTQの人たちの間で高いことが研究により明らかになっています。そのリスクは、ありのままの自分を受け入れてくれない家族のもとで育った人や、いじめや虐待を受けた人ほど高くなります。
自殺を考えている人、または自殺するかもしれない人を心配している人は、助けを求めてください。National Suicide Prevention Lifelineは、24時間365日、800-273-8255で利用できます。Trevor Projectは、25歳未満のLGBTQの若者のための危機介入と自殺防止のためのヘルプラインです（866-488-7386）。
