博士アーカイブスより
あなたのおじいさんは隣の家の娘と結婚し、あなたのお母さんは大学時代の恋人と結ばれましたね。しかし、インターネットや隣の部屋で結婚相手を見つけることも十分可能です。
現代の恋愛はどのようなものでしょうか？
伝統的な結婚はまだ存在します。異人種間や異宗教間のカップル、ゲイやレズビアンのカップル、年上の女性と年下の男性の組み合わせなど、この半世紀でさまざまな変化が見られるようになった。
専門家によると、21世紀のカップルは、職場で恋に落ちるかもしれないという。あるいは、電話やウェブカムで遠距離恋愛をしながら、通い婚をするカップルもいるかもしれない。また、ボルチモアのインド人エンジニアがインドの婚活サイトにアクセスして、バンガロールの歯科大生と運命の出会いを果たすかもしれない。
インターネットや24時間365日体制の仕事といった強力な力が、私たちの情熱に影響を与える中、恋愛面でも驚くべきトレンドが生まれつつあるのだ。
遠距離結婚の増加
デュアルキャリア、インターネット恋愛、グローバル化の中で、遠距離結婚が増加しています。
遠距離恋愛研究センターが分析した国勢調査の数字によると、米国では2000年から2005年の間に遠距離結婚が23％増加した。2005年には、米国でおよそ360万人の既婚者が、夫婦間の不和以外の理由で離れて暮らしていたと、同センターは推定している。
平均すると、夫婦は125マイル離れて暮らしているが、中には別々の大陸に住んでいる人もいる。毎週末訪れる人もいれば、数ヶ月に一度訪れる人もいる。しかし、同センターの統計によると、遠距離恋愛のカップルは平均して月に1.5回会っているという。
このようなペアには、仕事が好きで10年以上離れて暮らしている学者夫婦、外国での仕事を引き受けたが家族を引き離したくない配偶者、仕事を進めるために常に移動しているハイパワーでデュアルキャリアのカップルが含まれる。
このセンターのディレクターであるグレッグ・ガルドナー医学博士は、遠距離恋愛について直接知っています。南カリフォルニアで研修医をしていた彼は、フェニックスへの旅行で将来の妻となる女性と出会いました。この夫婦は、結婚するまでの4年間、2つの州で交際を続けました。ガルドナーは、『Long Distance Relationships』という本も書いている。The Complete Guide "という本も書いている。
昔の世代と比べると、現代の恋人たちは国や世界を横断して出会う可能性が高くなったと彼は言う。「人々は仕事のために移動し、遠くまで通勤し、ほんの数十年前よりも一般的に旅行するようになりました。これらのことが、近くに住んでいない人を好きになる可能性を高めているのです」。
この傾向には、ウェブも一役買っている。同センターのホームページによると、「インターネットの出会い系サービスの台頭は、予想通り『海岸から海岸へのカップル』、つまり、国の反対側に住んでいてウェブで出会ったが、バーチャルではなく、リアルな関係を持っているカップルに貢献している」とある。社会はようやく遠距離恋愛を現実的な選択肢として受け入れ始めたのです」。
しかし、遠距離結婚には欠点もある。遠距離結婚の欠点は、不倫の心配が増えることです。さらに、子供がいる場合、片方が子育ての負担をほとんど背負い込むことになる。
それでも、「通い婚が少しずつ一般的になってきているのは、人々が通い婚を試したがっているからです」とガルドナー氏は言います。「その理由のひとつは、技術的なものです。電子メールやインターネットなど、今あるもので簡単にできると考えられているのです」。
オフィス・ロマンスはもはやタブーではない
オフィス・ロマンスはまだタブーなのでしょうか？その答えは、ビル・ゲイツとメリンダ・フレンチを見ればわかると、ワークプレイス・ソリューションズの社長、パトリシア・マシューズ（MBA）は言う。マイクロソフトの創業者は、ニューヨークで開催された会社のイベントで、マイクロソフトの社員である夫人と出会った。「これはおそらく、職場恋愛がうまくいった例でしょう」とマシューズ氏は言う。
かつては、セクハラを誘発するとして恐れられていたオフィス・ロマンスだが、その汚名は消えつつある。Society for Human Resource Management (SHRM)とCareerJournal.comが行った2006年のWorkplace Romance Pollによると、オフィス・デートに対する規制は緩和された。
"職場恋愛は、過去に関連した否定的なスティグマを落としている "と報告されています。「従業員も同僚との交際に寛容になったようです。ほとんどの雇用主は、職場恋愛を推奨していないにもかかわらず、現在では許可していることが、この調査から判明した。
また、個人的にこの考えを受け入れる労働者が増えていることも、同調査で明らかになった。調査対象者の約40％が、自分のキャリアにおいて少なくとも一度は職場恋愛をしたと答え、2001年の37％から上昇した。
キャリア志向の社会がオフィス・ロマンスを後押ししているのだ、とマシューズは言う。"今日のような仕事で、人々は仕事に多くの時間を割いているため、出会いの場が職場にしかないこともあるのです。
さらに、特に若者の間では、仕事とプライベートの境界が曖昧になってきていると専門家は指摘する。また、企業によっては、社内にエクササイズルームやゲームセンターなどの社交場を設けることで、知らず知らずのうちにこの傾向を助長しているところもある。SHRMによると、40歳以下の人は同僚とオープンに付き合う可能性が最も高いそうです。
オフィス・ロマンスを行うのは難しいものです。パートナー同士がプロフェッショナルな態度で交際しなければ、モラルが損なわれ、えこひいきされ、キャリアに傷がつく可能性があると専門家は警告しています。
また、上司と部下の関係や婚外恋愛など、今でも嫌われる恋愛もある、とマシューズは言う。
専門家もまた、職場恋愛の失敗について警告している。フェアフィールド大学のリサ・マイニエロー教授は、「別れを覚悟で、その人と仕事を続けなければならないかもしれない」と言う。
それでも、オフィスは同じ志を持つ仲間と出会うのによい場所だと、彼女は言います。"あなたはかなりの共通点を持っているでしょうし、共通点は多くの成功した恋愛の基礎となるものです。"
インターネットが変えるお見合い結婚
過去10年間、インドの結婚情報サイトが、昔からの伝統である見合い結婚に革命を起こしました。
インドではこの伝統が根強く残っており、インド系アメリカ人の親の中には、婿や嫁を見つけるのは自分の義務だと信じている人もいます。しかし現在では、親はサイバースペースで結婚の手配をすることができる。あるいは、若者がインドの結婚情報サイトにログインして、伝統的に年長者に任されてきた結婚探しを率先して行うこともできる。
インターネットが普及する以前は、インド系の息子や娘が結婚しようとすると、親は親戚や仲人を通してふさわしい相手を探すことが多かった。また、結婚相談所を利用する家庭もあり、直接会って候補者を審査し、有料で紹介することもありました。また、新聞に広告を出すこともよく行われていた。
しかし、ここ10年ほどの間に、Suitablematch.com、Shaadi.com、Indianmatrimony.com、BharatMatrimony.comなど、多くのインド人の結婚情報サイトが登場した。これらのサイトでは、宗教、カースト、言語、学歴、職業など、特定の属性を持つ相手を検索することができる。
これらのサイトは出会い系サイトと呼ばれてはいないが、実際には出会い系サイトとして利用している人々もいる。その代わり、結婚サイトとして販売されており、保守的なインド社会では文化的に受け入れられやすい。
米国を拠点とするサイトのひとつ、Suitablematch.comは、1996年にマサチューセッツ州で開設されました。創業者はインド人の父親で、娘が結婚適齢期を迎えていたナレイン・バティア氏。
しかし、実際に親がプロフィールを掲載するのは5％に過ぎず、残りは息子や娘が掲載していると、Suitablematch.com社長のバラット・マングラニ氏は言う。別のサイト『Shaadi.com』では、米国の親がプロフィールを書く割合は10％だが、インドでは35％だとShaadiの北米担当ゼネラルマネージャー、Vineet Pabreja氏は言う。親が主導権を握ると、若者たちが会う前に候補者を吟味する。
インド系アメリカ人の間では、このようなお見合い結婚はまだ存在するが、ルールではなく例外になりつつある、とパブレジャは言う。このサイトは、親と子の間にパワーシフトを起こし、旧世界と新世界を融合させているのだ。
このサイトでは、子供たちが自分でプロフィールを書き、自分のために積極的に検索することができる。さらに、地元の仲人やコネのあるおばさんが作るよりもはるかに多くの相手から自分の配偶者を選ぶことができる。
これは、一般的にお見合い結婚をしていたインドの親たちが、受け入れつつある変化だとパブリージャは言う。
「米国やカナダでは、親は米国の制度を見て、自分の子供が誰と結婚するか、必ずしも最終決定権が自分にあるとは限らないという事実を受け入れるようになった。それでも、自分の選択に従うことを子どもに求める親もいることでしょう」と、彼は言う。「しかし、私たちが観察しているところでは、概して、子供たちは自分自身で選択するという事実を受け入れるようになったのです。
「しかし、そうは言っても、「インドの親たちは、自分たちが最終的な決定権を持っていないかもしれないとわかっていても、多くの関心を寄せているのです」と彼は付け加えます。自分の子供が誰と付き合っているのか、誰と結婚するつもりなのかに関心を持ち、さまざまな提案をしてくれるのです」。
Shaadiは1997年の開始以来、80万件以上のマッチングを行ってきたとPabrejaは言う。
Suitablematch.comでは、「事実上1ヵ月以内に結婚が成立したこともある」とマングラニ氏は言う。しかし、それは異常に早いと彼は付け加える。他の会員は、少なくとも4、5回会って、3、6ヵ月で結婚することもある。
マングラニ氏は、「他のお見合いサイトと同様、自分を偽ってしまう人がいるのが欠点だ」と言う。しかし、数年かかることもある従来のプロセスを合理化し、より多くの選択肢を与えることで、サイトが親子ともに満足のいく相手を見つける可能性を高めている、とマングラニ氏は言う。
この問題は身近なところにもある。マングラニさんは1994年にお見合い結婚をし、最終的には両親の了解を得て自分の妻を選んだ。しかし、1991年に新聞広告を出し始めてから、両親と意見が合わないことが多くなった。「親が選んだものを、私が拒否した。私が選んだものを、両親が拒否したのです」とマングラニさんは言う。「それは、とても辛い作業でした。あの恐ろしい経験から、人と人が出会うのにもっと便利な方法があるはずだと思ったんです」。
