皮膚炎は単に皮膚の炎症という意味ですが、さまざまな病気が含まれています。皮膚炎の初期は、皮膚が赤くなり、乾燥し、かゆみを伴うことがほとんどです。さらに悪化すると、痂皮で覆われた鱗屑、痛みを伴うひび割れ、液体が滲み出る水疱が生じます。多くのものが皮膚を刺激するため、医師は診断を特定の皮膚炎に絞り込もうとしますが、ほとんどの種類の皮膚の刺激や炎症は同じような治療法です。
皮膚炎の種類
接触性皮膚炎
アレルギー性接触皮膚炎と刺激性接触皮膚炎を含む。接触性皮膚炎は、一般的にピンク色または赤色のかゆみを伴う発疹を引き起こします。接触性皮膚炎の原因を特定することは困難です。
アレルギー性接触皮膚炎は、皮膚に触れたものに対して、たとえ短時間であっても皮膚アレルギーを起こすものです。アレルギー性接触皮膚炎の例として、ツタウルシが挙げられます。皮膚炎を引き起こすには、ほんの一瞬、皮膚に触れるだけでよいのです。このほかにも、特定の花、ハーブ、果物、野菜など、多くの植物がアレルギー性接触皮膚炎を引き起こす可能性があります。その他、香料、染料、金属、ゴム、ホルムアルデヒド（多くの製品に防腐剤として使用）、スキンケア製品なども、アレルギー性接触皮膚炎の原因となります。
刺激性接触皮膚炎は、刺激の強い物質が繰り返し皮膚に接触することで、皮膚を悪化させることで起こります。刺激性皮膚炎の最も一般的な例は、手の洗いすぎによる皮膚の乾燥と損傷です。この場合、刺激物は水であり、繰り返し触れることで皮膚を乾燥させ、傷つけているのです。
湿疹性皮膚炎（しっしんせいひふえん
は、脚、手、腕、胴体によく見られる特徴的なコイン型の赤い斑点で構成されています。女性より男性に多く、発症のピークは55～65歳です。乾燥した環境に住んでいたり、頻繁に非常に熱いシャワーを浴びたりすると、この症状を引き起こすことがあります。
アトピー性皮膚炎
湿疹の中で最も一般的な疾患です。皮膚に痒み、鱗屑、腫れ、時には水ぶくれが生じます。このタイプの湿疹は通常、家族内で発生し、アレルギー、喘息、ストレスと関連することがよくあります。また、皮膚のバリアーに欠陥があり、湿気を逃がしたり、雑菌を入れたりすることもあります。
脂漏性皮膚炎（しろうせいひふえん
脂漏性皮膚炎は、頭皮、顔、性器に黄色や赤みのある脂っぽい鱗屑ができる疾患で、乳児期には「クレイドル・キャップ（ゆりかご帽子）」と呼ばれます。顔面では、通常、眉毛、髪の生え際、または鼻の脇に生じます。脂漏性皮膚炎は、ストレスによって悪化することがある。成人の頭皮の脂漏性皮膚炎は、フケ症としても知られています。
うっ血性皮膚炎
は、足の血行不良が原因で、静脈瘤やうっ血性心不全など、慢性的に足がむくんでいる人に起こることがあります。下肢の静脈が血液を効率的に戻すことができず、血液や体液が溜まってむくみが生じます。このむくみが、特に足首の周りの皮膚の炎症や黒ずみにつながるのです。
