非24時間型睡眠覚醒障害とは？
体内時計のおかげで、ほとんどの人は毎日ほぼ同じ時刻に眠くなり、目が覚めます。しかし、非24時間睡眠覚醒障害（Non-24）であれば、毎晩寝る時間が徐々に遅くなり、毎日起きる時間が遅くなることがあります。
最終的には、睡眠スケジュールが24時間体制になります。例えば、ある晩は午後11時に眠り、次の晩は午前1時まで寝付けないということもあります。この遅れはさらにひどくなり、毎晩午前2時、午前4時、そしてそれ以降に眠りにつくようになるのです。
Non-24は概日リズム障害で、体内時計が昼と夜の明暗サイクルと同期していないために起こります。この障害を持つ人のほとんどは、全盲です。体内時計は光を見ることでその手がかりを得るからです。しかし、視力が正常な人でも発症することがあります。
治療法はありませんが、ホルモン剤、薬、光線療法などの治療で、正常な睡眠パターンに近づけることができます。
主治医に、同じNon-24を持つ人と連絡を取れるようにしてもらってください。あなたと同じような経験をしている人たちから、精神的なサポートを受けることができます。
また、友人、先生、上司に、あなたの症状やスケジュールへの影響について、どのように説明すればよいか、サポートグループでアドバイスを受けることができます。この病気に関する神話を否定する必要があるかもしれません。例えば、ある人は、あなたが時間通りに眠るために必要なことは「もっと頑張ること」だと考えているかもしれません。そのような人には、あなたが非常に現実的な病気であること、そしてそれをコントロールするために医学的な助けを得ていることを説明しましょう。
原因
あなたがNon-24になるのは、夜に眠り、日中に起きている能力をコントロールする体内時計に問題があるためです。
この「時計」は、実は脳の中にある何千もの神経細胞の集まりで、起きる時間や眠る時間を知らせる信号を体に送っているのです。
その際、重要な役割を果たすのが光です。体内時計は、光が目から脳に届くまで動きません。
全盲の方は、光が脳に届かないので、体内時計が正しく働かない可能性があります。全盲の人の約半数がNon-24です。
もし、あなたが全盲でないのにNon-24がある場合、あなたの脳が目から光を取り込む方法に問題があるためかもしれません。視力には問題がありませんが、体内時計に必要な起動信号が届かず、起床や就寝の時間が伝わらないのです。
また、メラトニンが十分に作られないと、Non-24になる可能性があります。その他の原因としては
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自閉症スペクトラムを含む脳の発達障害
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頭部外傷や腫瘍による脳障害
症状について
Non-24 を発症すると、日中は眠くなり、夜間は寝つきが悪くなります。
あなたの睡眠スケジュールは24時間動き続けるので、一度に数日から数週間は正常であると感じるかもしれません。しかし、就寝時間のパターンがシフトすると、夜間の入眠に問題がある状態に戻ってしまいます。
診断を受ける
Non-24 は、しばしば睡眠不足や精神的な問題と間違われます。医師は、あなたの病歴について尋ねます。数週間から数ヶ月間、睡眠パターンを記録するために、睡眠日記をつけることを勧められるかもしれません。また、あなたの動きを追跡し、休息と活動のパターンを記録するセンサーを着用することもできます。
医師は、次のような質問をすることがあります。
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日中、どのくらいの頻度で眠りに落ちますか？
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眠った後、休んだと感じますか？
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あなたの睡眠パターンは、あなたの仕事、私生活、社会生活にどのような影響を与えていますか？
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最後にぐっすり眠れたのはいつですか？
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眠った時、休息した気分で目覚められますか？
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日中の睡眠欲はどの程度強いですか、また、日によってどのように変化しますか？
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集中することはどの程度難しいですか？
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日中起きているためにしていることは何ですか？
数週間にわたる血液、尿、唾液の検査で、体内時計が24時間以外のリズムで動いている兆候を確認することができます。
睡眠日誌と検査結果を合わせて、医師は非24時間型睡眠覚醒障害と診断することができます。
医師への質問
- 私はNon-24や他の概日リズム障害なのでしょうか？
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どんな検査が必要ですか？
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睡眠日誌のつけ方ってどうすればいいの？
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私のNon-24の原因は何ですか？
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治療法は何ですか？お勧めの方法は？
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障害を管理するために、どのようなライフスタイルの変化が有効ですか？
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職場や学校で便宜を図ってもらうことはできるのでしょうか？
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治療について
体内時計を24時間の昼夜サイクルと同調させることが目的です。いくつかの選択肢があります。
光線療法を行う。
早朝にライトボックスから明るい光を浴びます。日中遅くには、光を避けるために特別なゴーグルを着用します。
医師は通常、睡眠時間が正常に戻ってから光線療法を試みますが、これは視力のある人にしか効きません。目が明暗について正しい信号を脳に送るのを助けるのです。
メラトニン
睡眠と覚醒のサイクルをコントロールするホルモンです。適切な時間に服用することで、体内時計を早めたり遅らせたりすることができるかもしれません。視力に問題がある場合は、他の治療法を併用する必要がありますが、全盲の方には単独で有効です。
薬物療法です。
睡眠と覚醒のサイクルのタイミングを制御する脳の部分を標的とした処方薬を、医師から勧められるかもしれません。
自分を大切にする
治療法は、あなたの症状を管理するためにできることの一部に過ぎません。睡眠パターンの変化に対応できるような工夫をしましょう。自分にとって何が大切なのか、どうすれば生活に良い変化をもたらすことができるのか、考えてみましょう。
例えば、上司に勤務時間を融通してもらってはどうでしょう。学生であれば、オンラインで授業を受けたり、ビデオで講義を見たりすることを検討しましょう。学校には、フレキシブルな試験日程や、より軽い授業料で受講できるよう相談してみましょう。
非24歳は、米国障害者法の下で障害とみなされることを心に留めておいてください。学校や雇用主は、パートタイムや変更されたスケジュールなど、あなたのために合理的な便宜を図る必要があります。
期待すること
光線療法、メラトニン、薬物療法を定期的に行い、体内時計を24時間の昼夜サイクルに合わせることが重要です。
治療の成功には個人差があります。ある調査では、複数の治療法を組み合わせることで、31％の人に「中等度」または「顕著」な改善がみられたと報告されています。
治療後も何らかの症状がある場合は、医師や家族の協力を得て、変化する睡眠・覚醒周期に合わせた生活習慣の管理について相談してください。また、精神科医のアドバイスが必要な場合もあります。
サポートを受ける
家族や友人に相談することで、精神的なバックアップを受けましょう。また、概日睡眠障害ネットワークのウェブサイトでは、Non-24についての詳細な情報と、この症状を管理するためのヒントを得ることができます。
