睡眠は、あなたを休ませるだけではありません。睡眠は人生の重要な一部なのです。眠っている間、あなたの身体は懸命に働いています。筋肉は修復され、脳は老廃物を除去し、記憶が形成されます。また、空腹感やストレスに関係するホルモンが分泌されています。
ですから、睡眠が健康全般と密接に関係していることは驚くことではありません。睡眠を欠かさない人は、肥満、うつ病、糖尿病、心臓病などの問題を抱える可能性が高くなります。逆に、これらの健康問題の多くは、睡眠障害を引き起こす可能性があります。
過体重と肥満
睡眠時間が短いと、ウエストが太くなる可能性があります。睡眠不足になると、グレリンというお腹を空かせるホルモンが多く作られることが原因のひとつと考えられます。また、食欲をコントロールするホルモンであるレプチンも少なくなります。その結果、食べる量が増え、太りやすくなってしまうのです。また、睡眠時間が短いと、運動する気力もなくなります。実際、ある研究では、睡眠時間が5時間以下の女性は、7時間以上の女性に比べて肥満になる可能性が15％高いことが分かっています。
太り過ぎもまた、休息の妨げになります。首の周りに余分な脂肪がつくと、睡眠中に呼吸が妨げられ、睡眠時無呼吸症候群と呼ばれる状態になる可能性があります。肥満はレストレスレッグス症候群の可能性を高めるかもしれません。レストレスレッグス症候群は、夜中に足がピクピクと動き、眠りを妨げます。日中に疲れを感じることが多い場合は、医師に相談しましょう。医師は、あなたの症状について話し、身体検査をし、何が起こっているのかを知るために睡眠の専門家を紹介してくれます。
認知症・アルツハイマー病について
睡眠と認知症がなぜ関連するのか、その理由は明確ではありませんが、脳に現れる影響についてはいくつかの説があります。
深い眠りの中で、脳はアミロイドタンパクと呼ばれる老廃物を一掃しています。十分な睡眠をとらないと、このタンパク質が蓄積されることが研究で示唆されています。このタンパク質はプラークと呼ばれる塊を形成します。このプラークは、脳細胞の働きに影響を与えると考えられています。時間が経つにつれて、これはアルツハイマー病を含む認知症につながる可能性があります。
アミロイドプラークが多いと、深い眠りを十分に得られないこともあります。また、アルツハイマー病の患者さんの多くは、夕方になると混乱したり不安になったりします。これは、休息に影響を与える可能性があります。規則正しい就寝を心がけ、夕方にカフェインやアルコールを摂取しないようにすることが効果的です。
糖尿病
睡眠不足は、血糖値をコントロールするホルモンであるインスリンの分泌を減少させます。また、インスリンに対する細胞感受性も低下します。血糖値が高くなりすぎると、2型糖尿病になる可能性があります。研究によると、十分な睡眠をとっていない人は、この病気を発症する可能性が約2倍になることが分かっています。どのような睡眠をとるかも重要です。睡眠の最も深い段階は、血糖値のコントロールに大きな役割を果たします。そのため、睡眠時無呼吸症候群のような睡眠を妨げる疾患が糖尿病と関連している可能性があります。
一方、糖尿病は睡眠の問題を引き起こす可能性があります。血糖値がコントロールできない場合の典型的な症状は、喉の渇きと頻繁におしっこをしたくなることで、夜中に眠れなくなることがあります。また、低血糖のため、めまいや汗、震えを感じて目覚めることもあります。また、糖尿病は睡眠時無呼吸症候群やレストレスレッグス症候群のリスクも高くなります。
良い睡眠を保ち、糖尿病をコントロールするために、医師と協力して血糖値をコントロールしましょう。
うつ病と不安神経症
良い睡眠と心の健康は密接に関係しています。質の高い眠りが足りないと、脳の活動に支障をきたすことがあります。そのため、気分や思考が低下することがあります。実際、不眠症になると、うつ病や不安神経症になる確率が10倍以上高くなります。
うつ病や不安神経症は、入眠や睡眠維持の問題など、睡眠の問題を誘発することもあります。また、その逆も起こりえます。通常より多く眠ってしまうこともあります。治療、薬物療法、またはその両方によって、不安やうつ病を治療することで、必要な睡眠を得ることができます。認知行動療法が不眠症に有効であることが研究で示されています。
高血圧と心臓病
心臓のことを考えると、適切な睡眠時間を確保することは重要です。睡眠時、体はストレスホルモンを調節しています。十分な休息をとらないと、これらのホルモンが高いままとなり、高血圧につながる可能性があります。さらに、睡眠不足は体重増加や糖尿病の原因となり、心臓に悪い影響を与えます。
しかし、睡眠時間は長ければいいというものではありません。睡眠時間が長すぎることも、心臓病との関連が指摘されています。専門家は、その正確な理由はわからないが、寝過ぎは他の健康問題の兆候かもしれないと考えている。また、熟睡できていないというサインでもあります。心臓のために、毎晩7〜8時間の睡眠をとることを目指しましょう。
風邪
咳や鼻づまりで夜眠れなくなることはよくあることです。しかし、十分な睡眠がとれていないと、そもそも風邪をひく確率が高くなります。睡眠不足は、ウイルスに対抗するための抗体や細胞、サイトカインと呼ばれるたんぱく質のレベルを低下させます。また、十分な休息を取らないと、回復に時間がかかる可能性もあります。
体調がすぐれないときは、休息を第一に考えましょう。夜間の咳や鼻づまりを緩和するために、蜂蜜入りのお茶を飲み、市販の薬を服用し、就寝前に蒸し風呂に飛び込みましょう。寝室では、枕を立てたり、加湿器を使ったりしてみましょう。
がん
体内時計（サーカディアンリズム）は、眠りたい時 をコントロールします。このリズムが狂うと、乳がん、卵巣がん、大腸がん、前立腺がんなど、特定のがんにかかる可能性が高くなるという研究報告があります。
癌の治療を受けていますか？薬、ほてり、疲労、痛みなどが、あなたの眠りを妨げる可能性があります。主治医に相談しましょう。良い睡眠習慣、リラクゼーション法、治療が安眠につながるかもしれません。
腎臓の病気
睡眠と腎臓病の関係については、科学的にはあまり明確ではありませんが、概日リズムが臓器の働きに関与している可能性を示す研究結果もあります。ある研究では、睡眠時間が短すぎる女性は、腎臓の機能が急激に低下する可能性が高いことがわかりました。これは、腎臓の病気を引き起こす可能性があります。
腎臓病を患っている場合、質の良い睡眠をとることは難しいかもしれません。睡眠時無呼吸症候群、不眠症、レストレスレッグス症候群などの睡眠障害を持つ可能性が高くなります。それは、透析は、概日リズムに影響を与えるため可能性があります。またはそれは腎臓病、うつ病、糖尿病、または心臓病などに関連付けられている条件によってもたらされる可能性があります。主治医に相談すれば、適切な治療法を処方してもらえます。
