寝つきが悪い、眠りが浅いという悩みを抱えているのは、あなただけではありません。米国医学研究所の報告によると、米国では5000万人から7000万人の成人が睡眠障害を患っているそうです。また、成人の約半数がいびきをかき、3分の1以上が通常の夜の睡眠時間が7時間未満であると報告しています。この寝返りの原因は何でしょうか？寝つきが悪い、眠りが浅い、早く目が覚めてしまうなど、さまざまな原因が考えられます。
不眠症
不眠症とは、寝つきが悪い、または眠りが浅い状態を指します。時々眠れない夜があっても、それは不眠症とは言いません。それは誰にでも時折起こることです。しかし、このようなことが頻繁に起こるようであれば、短期不眠症か慢性不眠症のどちらかである可能性があります。
たとえば、離婚を経験したり、仕事で大きな締め切りに追われたりすると、短期不眠症になることがあります。また、長期の旅行後の時差ぼけで短期不眠症になることもありますが、このタイプの不眠症は最大で3カ月間続きます。
慢性不眠症は、寝つきが悪い、眠りが浅い（朝起きたときにスッキリしない）、または非回復性睡眠が少なくとも3ヵ月以上続くと定義されています。慢性不眠症の人は、日中の眠気、疲労感、イライラ、抑うつ、集中力の低下、日中に行うべき作業への障害などの症状がよく見られます。
慢性不眠症の原因は何でしょうか？
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就寝直前にカフェインやアルコールを摂取する、夜遅くまで運動する、不規則な睡眠スケジュール（平日の睡眠不足を取り戻すために週末に遅くまで眠るなど）、仕事や電子機器などの覚醒活動にベッドを使用するなど、睡眠衛生や習慣が良くないこと
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心的外傷後ストレスのようなストレス障害を含む長期的なストレス
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不安、うつ、双極性障害などの精神的な健康状態
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身体的な病気や痛み
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神経疾患（例えば、アルツハイマー病の人はしばしば睡眠が妨げられることがある
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抗うつ剤、血圧降下剤、喘息治療薬など、特定の薬剤の副作用
また、これらの要因がいくつか相互作用して、慢性的な不眠症になる場合もあります。また、他の疾患が睡眠障害を引き起こし、不眠症の一因となることもあります。
睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea
大きないびきをかいて、すっきりしない目覚めを感じる人は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。睡眠時無呼吸症候群の人は、睡眠中に何度も呼吸が止まり、時には一晩で何百回も呼吸が止まることがあります。この症状は、米国で2200万人以上が罹患しており、高血圧などの心血管系の問題や、仕事のパフォーマンス低下、事故のリスク増加など、他の深刻な健康問題につながる可能性があります。
レストレスレッグス症候群（Restless Legs Syndrome
脚が痛い、ズキズキする、かゆい、引っ張られるなどの不快な感覚や、動かしたいという衝動に駆られることがありますか？レストレスレッグス症候群（RLS）かもしれません。これらの症状は、夜間や横になっているときに悪化することがあり、寝つきが悪くなったり、目が覚めてもなかなか寝付けないことがよくあります。
概日リズム睡眠障害
概日リズムは体内時計の一部で、睡眠と覚醒のサイクルを調節しています。概日リズム睡眠障害は、あなたの睡眠スケジュールが、あなたの身体が必要とするものと一致しない場合に起こります。例えば、夜間に働き、日中に眠るシフト制の仕事を定期的にしている場合、利用可能な時間内に眠りにつくことが難しく、仕事中に眠気を感じることがあります。
また、体内時計が24時間周期の睡眠・覚醒サイクルとは少し異なる場合もあります。例えば、ティーンエイジャーは夜更かしが多く、夜中の12時を過ぎても眠れず、朝も遅くまで寝ている傾向があります（学校のスケジュールとうまくかみ合いません）。一方、高齢者は睡眠相の乱れが進行し、夜明け前に目が覚め、かなり早く眠くなる傾向がある。
いつ受診すればいいのか？
睡眠の専門家は、最適な健康状態を保つためには、ほとんどの成人が一晩に7～8時間の回復のための睡眠を必要とすることに同意していますが、誰もが同じというわけではありません。中には、睡眠時間が短くなるような遺伝的変化を持つ人もいます。ですから、もしあなたがいつも午前1時に寝て、5時には元気よく起きられるのなら、そのような幸運な人の一人なのかもしれません。また、スケジュールの一時的な中断や、仕事や学校での高圧的な期間があり、数週間の睡眠の邪魔になっている場合は、おそらく医者にかかる必要はないでしょう。
しかし、不眠症、いびき、落ち着かない足が日常生活に支障をきたし、疲労感、不機嫌、イライラ、仕事が手につかなくなり、このパターンが長期にわたって続いている場合は、医師と話すべきでしょう。睡眠障害には、有効な治療法がたくさんあります。一晩中起きていて、一日中引きずっている必要はありません
