悪夢とは何ですか？
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悪夢とは、動揺したり、怖くなったり、奇妙な夢を見ることです。悪夢はレム睡眠（急速眼球運動睡眠とも呼ばれる）中に起こります。これは、あなたの脳が一生懸命働いている段階であり、あなたが起きているときとほとんど同じように一生懸命働いています。しかし、悪夢は悪い夢とは違います。悪夢は夜中に必ず目が覚めますが、悪い夢は寝過ごします。時々悪夢を見るのは普通です。
悪夢を見る原因は？
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夢は、悪い夢や悪夢も含めて、科学者にとってはまだ謎に包まれています。しかし、悪夢を見やすくする要因はたくさんあります。
不安やストレス
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日々の生活のストレスが悪夢をもたらすこともあります。学校や仕事のことが気になると、悪夢を見る可能性が高くなります。また、引っ越しや愛する人を失うなど、大きな出来事や人生の変化も悪夢をもたらすことがあります。
トラウマとPTSD
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身体的虐待や性的虐待、事故など、何かトラウマになるようなことがあった後に悪夢を見ることは珍しくありません。心的外傷後ストレス障害（PTSD）のある人は、悪夢を見ることがよくあります。PTSD の場合、強烈で頻繁に起こるものがあります。そのような悪夢は、PTSDを悪化させることもあります。
精神的な健康状態
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双極性障害、うつ病、全般性不安障害、統合失調症などを患っている場合、悪夢を見る可能性が高くなります。このような場合、医師がストレス解消法やさまざまな治療法を提案し、悪夢を最小限に抑えることができるかもしれません。
薬物療法
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薬の中には、悪夢を見やすくするものがあります。以下のような薬です。
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抗うつ剤
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抗菌剤
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ベータ遮断薬
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血圧降下剤
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パーキンソン病治療薬
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禁煙をサポートする薬
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アンフェタミンやメチルフェニデートなどの覚せい剤（ADHDやナルコレプシーの治療に使われるようなもの）
薬が悪夢の原因になっていると思われる場合は、主治医に相談してください。薬や飲む量を変えてもらえるかもしれません。
薬物乱用と禁断症状
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アルコールや薬物を誤用すると、悪夢を見ることが多くなる場合があります。アルコールや薬物の禁断症状も、悪夢を見やすくすることがあります。例えば、オピオイド系薬剤は、睡眠を調節する体の部位に影響を及ぼします。眠りが浅くなることもありますが、眠りの段階を早く行き来することもあります。それが悪夢をもたらすこともあるのです。休薬期間を経て、睡眠パターンが再び整うと、悪夢が続くことがある。
寝不足
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睡眠の質が低いと、悪夢の引き金になるかもしれません。安眠が浅くなる原因としてよくあるのが、スケジュールの変化です。例えば、いつもと違う時間に目が覚めたり、寝つきが悪くなったりしている場合です。また、不眠症は悪夢の一般的な原因でもあります。
寝る直前の食事
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寝る前の食事やおやつは、代謝を促進し、脳をより活性化させることができます。悪夢を見ることが多くなったという人は、食後の嗜好品を控えるようにしましょう。
睡眠時無呼吸症候群
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睡眠中に呼吸が一時的に止まってしまうことです。医師はその理由をよく分かっていませんが、睡眠時無呼吸症候群は悪夢を見やすくするという考え方があります。研究者の中には、この状態に伴うストレスが悪夢を引き起こすと考える人もいます。CPAP療法が悪夢を見る確率を下げることを示唆する研究もあります。ある研究では、参加者の91％がCPAP療法を受けたら悪夢がなくなったと答えています。
怖い本や映画
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怖い本を読んだり、ホラー映画を見たりすると、特に寝る直前にすると、悪夢を見ることがあります。また、テレビゲームやテレビ番組で怖い思いをすることで、より起こりやすくなることもあります。もし、怖いものを読んだり見たりした後にたいてい悪夢を見ることに気づいたら、寝る直前のそれらの行為を避けるようにしましょう。
あなたにできること
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悪夢は時々起こるものですが、悪夢を見る確率を減らすための方策があります。試してみてください。
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睡眠スケジュールを守り、夜間に十分な休息をとる。
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アルコール、カフェイン、タバコを控える
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一日の早い時間に運動する
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眠る前にリラックスする
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怖い映画、テレビゲーム、テレビ番組、本には近づかないようにする
これらのアドバイスがうまくいかない場合は、医師の診察を受けましょう。悪夢の別の原因を見つける手助けをしてくれるかもしれませんよ。
医師の診察を受けるタイミング
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時々悪夢を見るのは普通のことです。しかし、悪夢を見るようなことがあれば、医師の診察を受けるべきです。
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睡眠を妨げる
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週に1回以上起こる
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気分や活動に影響を与える
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寝るのが怖くなる
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日常生活が困難になる
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新しい薬の服用開始と同時に始まる
