夜驚症の症状には、睡眠中の激しい泣き声や恐怖、なかなか目が覚めないなどのエピソードに加え、次のようなものがあります。
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頻脈（心拍数の増加）
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頻呼吸(呼吸数の増加)
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発汗または顔面紅潮
悪夢とは異なり、ほとんどの子どもは夜間恐怖エピソードの後に夢を思い出すことはなく、翌朝もエピソードを覚えていないのが普通です。
典型的な夜間恐怖症は、通常、入眠から約90分後に始まります。子どもはベッドに座り込んで叫び、目が覚めたように見えますが、混乱し、方向感覚を失い、刺激に反応しません。子どもは目を覚ましているように見えますが、親の存在に気づいていないようで、通常、話しません。子供はベッドの上で暴れることがあり、親が慰めても反応しません。
ほとんどのエピソードは1〜2分で終わりますが、子どもがリラックスして通常の睡眠に戻るまで、30分ほど続くこともあります。
夜間恐怖症の最中に目を覚ましたとしても、そのエピソードの断片しか思い出せないことがあります。通常、子どもは朝目覚めたときにそのエピソードを覚えていません。
