居眠りのスウィートサイエンス

昼間の昼寝がもたらす健康効果

From the doctor Archives ボストン大学の心理学者ウィリアム・アンソニー博士のオフィスで最も重要な備品のひとつが、ベージュ色の長いソファです。しかし、アンソニーはそれをカウンセリングのために使っているのではありません。彼はそこで昼寝をするのだ。

アンソニーは（午後の早い時間帯を除いて）ひっきりなしに昼寝を奨励するキャンペーンを行っている。短い昼寝は生産性を上げ、感覚を研ぎ澄まし、精神を高揚させるという。「あなたが不機嫌な幼児だったとき、お母さんが言っていたことですよ。と言われたのと同じです。「大人も同じです」。

アンソニーの仕事は、BUの心理リハビリテーションセンターのディレクターとして、睡眠の研究とは無縁である。しかし、本やインターネットで昼寝の素晴らしさを説くことは、アンソニーにとって楽しい副業だ。彼は、科学的な研究と同じくらい、くだらない逸話を頼りにしている。睡眠学は、自分を眠らせるものだと言う。

睡眠について

しかし、昼寝の効用を証明する科学的データは、少なくとも一部の人々にとっては、増え続けている。最近の研究では、質の悪い睡眠は体だけでなく心にも負担をかけることが示唆されている。

その一つは、『ランセット』誌1999年10月23日号に掲載されたもので、睡眠不足は体の新陳代謝を狂わせるというものである。シカゴ大学の科学者たちは、11人の若い男性に1日4時間の睡眠を6日間続けてもらい、身体の変化を調査した。その結果、睡眠不足は糖尿病のような状態を引き起こし、ホルモンの生産を害し、炭水化物を利用する能力に支障をきたすようであることがわかった。

しかし、午後の昼寝は夜中の寝返りを補うものなのだろうか？

デトロイトにあるヘンリー・フォード病院の睡眠障害研究センターなどで行われた研究によれば、そうである。昼寝は「普通の睡眠をとっているが、夜の睡眠が不十分な人には明らかに有益だ」と、同センターのティモシー・ローフス博士は言う。「根本的な神経生物学は分かっていないが、睡眠時間は蓄積される」。

Roehrsによれば、彼のグループは、夜8時間睡眠をとった人と、睡眠時間は少ないが日中昼寝をした人の覚醒度を比較したそうです。両グループは同等であったという。

また、夜更かしをしなければならない人にとっても、「予防的」昼寝は有効であることがわかったという。「眠くなるのを防いでくれるのです」と彼は言う。「徹夜をする前に、2時間か4時間の昼寝をすると、翌日、さらに覚醒度が上がるのです」。NASAが行った研究でも、同様の結果が得られています。

昼寝は、交代勤務の人、学生、大陸横断のパイロットのような長距離の仕事をする人など、明らかに一部の人に有効である。

しかし、午後の睡眠がすべての人、特に不眠症やうつ病に悩む人に役立つとは限らない、とロチェスター大学睡眠研究所の副所長であるマイケル・パリス博士は言う。「前者の場合、昼寝は不眠症の患者の夜間睡眠を悪化させるかもしれない」と彼は言う。"後者に関しては、昼寝はうつ病の症状を増加させる可能性があります。"と彼は言う。

睡眠研究者は、昼寝の恩恵を受けたい人は、就寝時間近くに横になったり、90分以上眠ったりしないように気をつけるべきだという点で意見が一致しています。そうすると、体内時計であるサーカディアンリズムが狂ってしまいます。

昼寝のハウツー

アンソニーさんの生活リズムには、午後の昼寝が含まれています。会社の前を走るボストンの路面電車の音がうるさくても、すぐに眠りに落ち、20分もすれば自動的に目が覚める。

アンソニーさんは妻のカミーユさんとともに、「アート・オブ・ナップ」という軽快な本を2冊書き、ウェブサイトで昼寝道具を販売し、朝のトークショーにも出演している。

最近では、職場での昼寝を奨励するキャンペーンを展開している。彼のホームページでは、オフィスのドアノブにかける「Working Nap in Progress」という小さな看板が売られている。

「ほとんどのアメリカ人は睡眠不足です。「事故を起こしたり、生産性が落ちたり、対人恐怖症になったりするのは、すべて眠いからだ」と言う。

この本の中で、彼は職場で眠るためのコツを紹介しているが、ほとんどの雇用主はこれを推奨していない。しかしアンソニーは、ピッツバーグにあるデロライト・コンサルティング社や、コネチカット州の金属販売会社では、従業員に仮眠室を提供していることを紹介している。

要するに、"水平になること "が大事なのだ、と彼は言う。