アルコール使用障害は、大きな健康問題を引き起こし、家族から疎外され、仕事に支障をきたします。幸いにも、早期の治療により、あなたとあなたの愛する人が、より不幸な結末を避けることができます。
過剰に消費されたアルコールは毒であり、薬物とみなされます。米国では、1800万人、つまり成人の12人に1人がアルコールを乱用しているか、慢性的なアルコール中毒者であると推定されています。
毎年10万人近くのアメリカ人がアルコールの乱用が原因で死亡しており、アメリカ国内の殺人、自殺、交通事故の半分以上はアルコールが要因となっています。また、アルコール依存症は、欠勤や器物損壊、配偶者や子供への虐待など、多くの社会問題や家庭問題にも関わっています。
飲酒による身体的影響は、軽い気分の変化から、協調性、視力、バランス、会話の完全な喪失まで多岐にわたりますが、これらは急性アルコール中毒、または泥酔のシグナルとなります。これらの症状は、通常、飲酒をやめると数時間で消えます。多くの警察機関は、血中アルコール濃度が0.08であれば、酩酊の証拠とみなしています。より大量の血中アルコールは、脳機能を障害し、最終的には意識障害を引き起こす可能性があります。極端な過剰摂取、つまりアルコール中毒は、致命的となりえます。
アルコール使用障害は、欲求、耐性（もっと飲みたい）、身体的依存、アルコール摂取の制御不能を特徴とし、致命的な病気となる可能性があります。アルコール中毒は、見る人が見れば明らかである場合もあれば、そうでない場合もあります。機能性の高いアルコール依存症患者であっても、慢性的なアルコール依存症は身体的な問題を引き起こす可能性があります。最も一般的なのは、肝臓へのダメージで、時間が経つと肝硬変（肝臓に傷がつく）につながる可能性があります。
その他にも、うつ病、慢性胃炎による胃出血、膵炎、高血圧、心不全、足のしびれや痛み、脳の変化などのリスクもあります。アルコール依存症は、肺炎や結核などの感染症のリスクを高める可能性があります。
アルコール依存症は、男性のインポテンツ、妊婦の胎児へのダメージ、喉頭、食道、肝臓、乳房、胃、膵臓、上部消化管の癌のリスク上昇につながる可能性もあります。大量飲酒者は十分な食生活を送っていることが少ないため、栄養不足になる可能性があります。大酒飲みは一般的に肝機能が低下し、5人に1人は肝硬変を発症します。
アルコール依存症は、アルコールへの渇望が続くため、治療の重要な目標である禁酒が極めて困難となります。また、アルコール依存症は、否認によって複雑化します。アルコール依存症患者は、否認や罪悪感から、過剰な飲酒を認めたがらないことがある。また、医師がプライマリーケア患者の約15％しかアルコール依存症のスクリーニングを行っていないことも、治療を受ける上での障害となっています。
歴史的には、アルコール依存症は性格的な欠点や意志の弱さのせいとされてきましたが、現在では専門家はアルコール依存症やより一般的な依存症を医学的な病気とみなしています。
若者の間では暴飲暴食が許容され、10代の若者は友人と一緒に飲む傾向があります。高齢者は一人で飲むことが多く、飲酒をより危険なものにする薬を飲んだり、併存疾患を持ったりしています。どちらの状況も、問題飲酒者を特定することを難しくしています。
アルコール依存症の原因は何ですか？
アルコール依存症の原因は、遺伝的、身体的、心理的、環境的、社会的な要因が混在しているようです。親がアルコール依存症である場合、その人がアルコール依存症になるリスクは3～4倍になると言われています。アルコール依存症の人の子どもは、アルコールと闘うリスクが高くなりますが、アルコール乱用や依存の問題を抱えている人の子どもの多くは、問題を起こさないのです。
待たないでください。今すぐ助けを求めてください。
あなたやあなたの大切な人が薬物乱用に苦しんでいる場合、医師のコネクト・トゥ・ケア・アドバイザーが待機しています。
