インターネットからセックスまで アディクションの定義

インターネット、ショッピング、セックスなど、あらゆるものを表現するのに使われる「アディクション（中毒）」。では、本当に中毒になってしまうのはいつなのでしょうか？

By Dulce Zamora Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD 医師アーカイブより

15歳のリリーは、ついにインターネットで運命の人、ケビンを見つけた。彼は、家庭崩壊や母親との引っ越しなど、失意のどん底にいる彼女にもかかわらず、彼女を喜ばせる言葉を知っている才能の持ち主なのだ。

そのため、彼女はネット上の仲間と何時間もチャットをし、家族や友人から疎外される。そして、その20代の男と直接会った直後、彼女は彼の強引な性欲に負けてしまい、性感染症であるクラミジアに感染してしまう。リリーの友人たちがその関係に介入しようとすると、ケヴィンは怒り出し、そのうちのひとりを殺そうとする。

あまりに奇想天外な話だと思われますか？そうかもしれません。そうではないかもしれません。これはCBSの日替わりソープオペラ「The Young and the Restless」の現在のストーリーですが、この昼ドラの製作総指揮兼共同脚本家のジャック・スミスによれば、このプロットの要素が少し現実的すぎて安心できないと証言する視聴者がいるのです。

この架空の状況に対して、多くの親たちが、自分たちの子供がウェブを多用することへの懸念や経験を手紙に書いてきたと言います。彼によると、彼らは "あなたは私たちの物語を語っている "などと言うそうです。

危険なネットの習慣

子供たちがネットを長く使っているうちに、ネット上で怪しげな人々に出会う可能性は、きっと親たちの恐怖心を深く打ち砕くことだろう。スミス氏自身、14歳の娘を持つが、何十人ものバーチャル・フレンドがおり、その中には見知らぬ人も少なくない。その娘が何時間もネットに接続していることを心配したのが、今回のサイバー虐待のきっかけとなった。

自分の娘をリリーのようなネット中毒者とは思っておらず、ネット上で危険な出会いをしたとも思っていないと言うものの、Y&Rの幹部は、人々がウェブ上で匿名の人格を持ち、その行動の責任を問われないという考え方に不安を感じているようです。

「インターネットは略奪者たちにとって、現実的な環境となり得るのです」とスミスは言う。スミス氏の発言は、ウェブの特殊な機能が強迫行為を助長するだけでなく、危険も引き起こすという一部の精神衛生の専門家の言葉を反映している。

コネチカット州の臨床心理学者、デビッド・グリーンフィールド博士は、ネットの他の特徴として、アクセスのしやすさ、時間を超越した感覚、画面の催眠的な質、情報の未完成と断続性などが中毒を促すと語る。

さらに悪いことに、これらの特徴が、刺激的なウェブコンテンツと組み合わさることで「相乗効果」を発揮し、それ自体が習慣化する可能性があるという。ギャンブル、ショッピング、株取引、ビデオゲーム、ポルノサイト、サイバーセックスのチャットルームなどがそれにあたる。

例えば、「ポルノが好きという傾向があるかもしれませんが、ポルノが目の前にあり、簡単にアクセスでき、手頃な価格で、いつでもどこでも匿名の方法で入手できるとなると、その行動に関して敷居が低くなります」とグリーンフィールドは説明します。

グリーンフィールド氏は『バーチャル・アディクション』という本を執筆しているが、インターネット中毒を成長中の問題、それも他の強迫観念を助長しかねない問題として認識している数名の精神衛生の専門家の一人である。同氏によれば、オンラインユーザーの6％～10％がウェブ中毒で、その約半数がポルノサイトを見たり、サイバーセックス・チャットをしたりしているという。

彼の試算は、イリノイ州依存症回復研究所が使っている数字に近いようで、依存症のインターネット・ユーザーの数は、ネット利用者の5％～10％とされている。

同研究所は、依存症に関するさまざまな研究結果をまとめ、次のように断定している。一般人口のうち、アルコールや化学物質への依存は8％～10％、ギャンブルは1.5％～3％、食べ物は1％～3％、セックスは5％、浪費は2％～8％であるという。

しかし、専門家の中には、さまざまなトピックに関連して「依存症」という言葉を使うことの正当性を疑問視する人もいる。批評家によれば、この言葉は現在、あまりにも緩やかに使われている可能性があるとのことです。

アディクションの定義

保守系ラジオのトークショー司会者ラッシュ・リンボーは最近、自分が鎮痛剤中毒であることをリスナーに告白した。女優ハル・ベリーの別居中の夫エリック・ベネは、昨年、セックス依存症の治療のためリハビリテーションセンターにチェックインしたと報じられています。

有名人や一般人の依存症は確かに目新しいものではありませんが、報告される強迫行為の種類はより多様になっているようです。以前は、アルコールや薬物の依存症だけが語られていたようです。しかし、報告される強迫行為の種類はより多様化しているようです。以前はアルコールや薬物依存症についてしか語られませんでしたが、今では食べ物、セックス、買い物、ギャンブル、インターネットなどについても語られるようになっています。

米国中毒学会（ASAM）は、中毒を「精神作用物質を使用したいという渇望が続く強迫行為」と表現しています。

ASAMは他の問題の治療に賛成も反対もしませんが、同団体の会長であるローレンス・ブラウン医学博士（MPH）は、依存症という言葉はしばしば誤用されていると考えています。

ほとんどの人は、自分が "中毒者 "だと思っている人を知っています」と彼は言います。「とはいえ、10人に聞けば10通りの答えが返ってくるでしょう。

ブラウンは、自分のグループは、科学的に証明された公衆衛生上の大きな懸念がある事柄にしか関心を示さない、と言う。彼は、アルコール、タバコ、違法薬物の悪影響について、圧倒的なデータがあることを指摘している。このため、ASAMは現在、これらの物質に対する依存症のみに力を注いでいます。

一方、米国児童青年精神医学会のスポークスマンである精神科医マイケル・ブロディ医学博士は、以下の基準で依存症を定義しています。

依存症は、カフェインからインターネットまで、どんなものにも当てはまるとブロディは言います。

用語に関する議論はともかく、インターネットなどの強迫的な利用が存在し、現実の問題を引き起こしていることは事実だと、グリーンフィールドは言う。また、インターネットを乱用する人には、薬物やアルコールを乱用する人と同じ特徴が見られると指摘する。これらの中毒の警告サインは以下の通りです。

• 孤立感の増大

• 社会的相互作用の低下

• 個人的な衛生への注意の低下

• 法的問題の増加

• 食事や睡眠のパターンが変化する

• 過敏性の増加

• 強迫行為の変更に消極的になる

依存症の根源

最初は、レイチェル（本名ではない）は、男性との関係において、セックスを武器に自分の思い通りにすることを何も悪いことだとは思っていなかった。

"私はアドレナリンを感じました.... この47歳のスクールカウンセラーは、「彼が他の誰かと浮気する代わりに、私が彼の頭を回転させることができたとき、私はアドレナリンを感じました。

彼女は同じ浮気性のボーイフレンドに固執することを決定し、問題を拡大させた。彼女は、彼の財布や住所録、レシートなどをくまなく調べ、彼がいなくなった夜、どこで探せばいいのかわかるように記録するのが習慣になっていた。

レイチェルは、パジャマ姿でバーや彼の友人のアパートを定期的に探し、人の家のドアを叩き、電話で嫌がらせをし、時には家の跡をつけやすいように暗い服を着て、彼氏と一緒にカーチェイスをしたと語っています。

このような徹夜での追跡や誘惑は、彼女がセックス依存症と診断されるまでの20年近く続きました。その頃、彼女はボーイフレンドから数々の性感染症に感染し、不妊症になる可能性があるほどだった。家族や友人とも疎遠になり、極度のうつ病と自殺願望を持つようになった。

なぜ、ここまで事態が悪化してしまったのでしょうか？専門家によると、レイチェルのような人は医学的な病気であり、高血圧や糖尿病が病気であるのと同じである。

依存症では、脳のどこかに異常がある、とブロディは説明する。脳の一部がある行動によって刺激され、同時に、人々の習慣が脳内の経路を変化させることがある、と彼は言う。

これは典型的な「鶏と卵」の問題です。脳内化学物質が人を依存症にしやすくしているのか、それとも強迫行為が脳の構造を変えているのか、どちらが先なのだろうか？科学者たちは、その答えをまだ見つけようとしている。

アルコール、薬物、ギャンブル中毒の治療におけるカウンセラーの資格を持ち、イリノイ州依存症回復研究所の広報担当者であるアンジー・ムーアは、それでも、生物学が人を気持ちよくさせ、感情的に弱い人が自己治療のために行動するよう促す役割を果たしているかもしれないと言う。

楽しい体験によってドーパミン（人を気持ちよくさせる神経化学物質）が爆発的に増加するため、「うつ病や不安症の人は、中毒的な行動をとった結果、安心することがあります」とムーアさんは言います。依存症患者の問題は、行動をコントロールする脳の部分に何らかの機能障害があることです。

しかし、生物学だけではうまくいきません。専門家によれば、環境要因も依存性行動を促進する上で大きな役割を担っているとのことである。人は親や仲間の例に従うかもしれません。さらに、特定の物質が入手しやすかったり、行動を起こしてもすぐに逃げられたりすることも、依存症を促進する可能性があります。

レイチェルの場合、最終的に彼女は、セックスが自分にとって武器になることに気づきました。それは、ハイになれるからだけではなく、家庭生活から学んだ考え方--セックスには境界がないということ--を補強するものでもありました。幼少の頃、彼女は父親から性的虐待を受けた。

依存症の治療

依存症の治療施設は数多くありますが、すべての施設があらゆる種類の強迫行為に対応しているわけではありません。しかし、セックス依存症やインターネット依存症など、1種類の依存症だけに特化したところもあります。

イリノイ州依存症回復研究所は、あらゆる種類の虐待を扱う。そこの職員は、ある依存症にかかりやすい人は、他の強迫観念にもかかりやすいと考えているからである。そこでは、すべての虐待行為からの解放には、個人またはグループセラピー、12ステップグループへの参加など、生涯にわたる取り組みが必要であることを患者が学びます。

また、グリーンフィールドは、すべての依存症はおそらく同じ神経化学的な問題を抱えており、回復には虐待のパターンを断ち切るだけでなく、生涯にわたって行動の意識を維持する必要があるという哲学を実践で使っています。

"弱った瞬間に、確立された以前のパターンに頼ることはとても簡単です。"彼は、依存症の経路を川底に例えて、こう言います。「雨が降ると、いつも元の川底に戻る。よくリハーサルされた道なのです。"

しかし、肝心なのは、回復が可能だということです。イリノイ研究所の報告によると、一次治療から少なくとも6ヵ月後には、最大で80％の患者が依存症から解放されたままになっているそうです。

グリーンフィールド氏は、これまで何十人ものインターネット中毒者を治療し、ウェブ使用の合理的なパターンを達成することができたという。

レイチェルはというと、自分が問題を抱えていることに気づいてから、熱心な個人療法と集団療法に通い、アルコール依存症をモデルにした12段階プログラム『セックス・アンド・ラブ・アディクツ・アノニマス（SLAA）』の会合にも参加するようになった。

それから十数年経った今、彼女は家族や友人との関係が良くなり、教育学の博士号を取得するほどのエネルギーがあることを報告しています。また、浮気をした彼氏の後、2度の健全な恋愛をすることができ、次の恋愛を楽しみにしているそうです。

回復への道のりは簡単ではありませんでしたが、強くなったと感じる今、レイチェルは自分の未来が明るいと信じているそうです。"私の最悪のシラフの日は、私の最高の日に行動するよりもまだましです "と彼女は言う。