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運動は薬物乱用からの救いとなり得るか？

編集部注：この解説は、メフメット・オズ博士とスコット・ストロードによって書かれたものです。

依存症は、患者を永遠の暗闇に閉じ込めてしまう。回復への道のりは長く孤独で、トンネルの先に光を見出すための闘いは大変なものです。こうした絶望感に、社会的孤立や世界的大流行の不確実性が加われば、絶望のパーフェクトストームが出来上がります。

実際、AMAは最近、検疫が始まって以来、40以上の州でオピオイド関連の死亡率が上昇し、精神疾患や薬物使用障害を持つ人々への懸念が続いていることを報告しました。

問題は明らかです。しかし、どうすれば苦しんでいる人たちを助けられるかを本当に理解するには、物質使用の悪魔と直接向き合い、克服した人たちに話を聞く必要があるのです。スコット・ストロードは、11歳のときにアルコールを飲み始めました。15歳までにハードドラッグに手を出し、9年にわたる薬物乱用との戦いが始まった。アメリカ医科大学協会によると、彼は全米で2000万人いるといわれる薬物使用障害者の一人になっていた。

24歳のとき、ほぼ24時間ぶっ続けでコカインを使用した後、私はバスルームの床に丸くなって横たわっていました。心臓がドキドキするような感覚に襲われ、さまざまな考えが頭の中を駆け巡った。もし、これが私の物語の終わり方だったら？そう思った。警察が「息子がトイレで過剰摂取した」という悲痛なニュースを伝え、ショックを受け、打ちひしがれている母の姿を想像した。

回復への道のりをどのように始めたらよいのかわからないまま、私は地元のボクシングジムに出会いました。家から出て体を動かすことが、思いもよらない薬物乱用との闘いの武器になったのです。

私は体を動かすことに没頭しましたが、それだけでは十分ではありませんでした。私が見つけた明晰さを、他の人が見つけるのを助けたいと思ったのです。

2006年に禁酒9年目を迎えたスコットは、「ザ・フェニックス」を設立しました。フェニックス」を設立し、14年間で4万人近くの回復者を支援しています。彼の物語は、ニューヨークタイムズのベストセラー作家で起業家のチャールズ・コッチとスタンド・トゥギャザー会長兼CEOのブライアン・フックスによる新刊『Believe in People』で紹介されています。今年初め、スタンド・トゥギャザー財団は、全米の依存症対策を支援するため、フェニックスに最大5000万ドルを拠出し、2025年までに新たに26都市に回復プログラムを導入し、100万人にサービスを提供することを決定しました。

パンデミックにより全米のジムが閉鎖される中、フェニックスはオンデマンドやライブストリーミングのバーチャルプログラムなどのデジタルアプローチを用いて、この困難な時期に人々が再発しないようにしました。

フェニックスでは、ヨガ、筋力トレーニング、瞑想クラスなど、あらゆるプログラムをオンラインで提供するようになり、全米50州、そして世界各地にその輪が広がっています。驚くべきことに、フェニックスのアクティブな参加者の80％が、3ヵ月後も禁酒を続けています。

私たちはしばしば、苦難を影の中にしまい込みます。Phoenixは、進むべき道が見えない人たちに光を与える手助けをしています。彼らは人々を信じることによって、これを実現しているのです。そして、私たちの国は、トップダウンの世界にもかかわらず、こうしたボトムアップの解決策を切実に必要としています。スコットのような社会起業家は、この問題に最も近いところにいて、理解しています。

救急隊、病院、警察から集めたデータによると、COVID-19が停止してからの1カ月間で過剰摂取は18％増加しました。4月には、この数字は29パーセントに上昇しました。5月には、42パーセントに増加しました。

ですから、この分野では、これまで以上にイノベーションが必要なのです。フェニックスでは、参加へのハードルを下げるために、すべてのクラスを無料Cにし、入場料は48時間の継続的な節酒のみとしています。各活動は、参加と奨励の文化が中心となっています。コミュニティと人間の回復力は回復の核心であり、フェニックス・モデルでは、ジムの内外で互いに励まし合いながら、中毒とうまく闘っている人々の姿を見ることができます。彼らは内面的な強さと、断酒を継続するための自助努力を身につけているのです。

スコッツの物語は、暗闇から抜け出す方法が見えないかもしれない人々に希望をもたらします。特に今は、どんなに悲惨な状況に見えても、人を信じる理由や過去から脱却する力がたくさんあることを、みんなに思い出させてくれるんだ。

メフメト・オズ博士（@DrOz）は、ニューヨーク・プレスビテリアン／コロンビア大学アービング・メディカルセンターの主治医で、「The Dr. Oz Show」のホストを務めています。

スコット・ストロードは、薬物使用障害から回復した人々のための501(c)(3)のジムとサポートシステムであるフェニックスの創始者です。