アルコールが問題になるとき

アルコール依存症

ロナルド・パイズ医学博士 著 医師アーカイブスより

アルコール使用障害（AUD）は、おそらく米国で最も一般的な精神疾患である。7人に1人近くが、人生のある時期にAUDに苦しんでいる。男性のAUDの有病率は、女性の約3倍から5倍です。しかし、女性はアルコールが肝臓、心臓、脳に及ぼす影響に敏感であるため、アルコールは深刻な結果をもたらす可能性があります。また、同じ量のアルコールを摂取しても、女性の血中アルコール濃度は男性よりも高くなります。これは、アルコールの分解や体内組織への分配の仕方に性差があるためと思われます。

アルコールの害

米国では、アルコールの乱用と依存が計り知れない害をもたらし、全死亡者の約5パーセントを占めている。アルコール依存症に関連する主な健康被害は肝硬変で、1988年には米国における死因の第9位を占めた。また、運転中の事故や暴力、自殺もAUDに関連します。AUDは、うつ病、不安神経症、パーソナリティ障害など、他の精神疾患を伴っていることが非常に多いのです。場合によっては、AUDは、これらの他の障害のいずれかをアルコールで「自己治療」しようとすることから生じることもありますが、多くの場合、AUDが主要な、根底にある障害です。それでも、AUDと気分障害や不安障害の両方を抱えている場合は、治療において両方の問題に取り組まなければなりません。

アルコール依存症」という、一般的ではあるが定義に乏しい用語がAUDに適用されているが、その原因は何なのか？これは、何十年もの間、医療従事者の間でも論争の種となってきました。現在では、アルコール依存症は生物学的要因と心理社会的要因の複雑な相互作用から生じるというのが新たなコンセンサスとなっている。AUDにおける遺伝の正確な役割はわかっていませんが、いくつかのタイプのAUDは家族内で進行し、少なくとも部分的には遺伝的な要因に関係しているようです。AUDを発症したことを誰かのせいにすることは不当かもしれませんが、その人に責任を持たせて助けを求めることは重要です。糖尿病は生物学的な疾患ですが、糖尿病患者はインスリンを摂取する責任を負っているのです。

AUDの認識と対処法

あなたやあなたの大切な人が深刻な飲酒問題に陥ったとき、どのようにしてそれを知ることができますか？彼らが実際に飲むアルコールの量は、これに答えるための良い根拠とはなりません。また、「私はいつでも酒を止めることができる」という本人の主張も、その根拠にはなりません。ほとんどの慢性アルコール中毒者は、一度や二度は長期間の飲酒を止めたことがありますが、だからといって、助けなしに問題をコントロールできるわけではありません。ほとんどの場合、禁酒したアルコール依存症者は、何らかの薬物依存症治療を受けていない限り、再発することになります。アルコール依存症が疑われるのは、以下のような場合です。

• 例えば、「ちょっと一杯だけ」といって、ビールを5本も飲んでしまう。

• 飲酒や飲酒後の回復に多大な時間を費やす。

• 社会的、職業的またはその他の重要な義務を果たすのに苦労する。

• アルコールが身体的または心理的な問題を何度も引き起こしたにもかかわらず、飲酒を続ける。

• 同じ効果を得るために、だんだん多くのアルコールを必要とするようになる。

• アルコール使用を中止すると、禁断症状（震え、発汗、幻覚）を経験する。

• 他人が自分の飲酒について心配するとき、あるいは医師、雇用者、家族から飲酒問題があると言われたとき、常にいらいらした表情を見せる。

助けを求める

AUDの治療には、徹底した医学的・心理学的評価が必要です。併発する身体障害、ビタミン欠乏症、潜在的な精神疾患などに対処しなければならない。場合によっては、気分安定剤や抗うつ剤も治療計画全体の一部となる。ナルトレキソン（ReVia）は、患者によっては飲酒衝動を抑え、禁酒を促進するのに役立ちますが、心理療法やアルコール依存症協会などの12ステッププログラムと併用する必要があります。

飲酒すると吐き気などの不快な反応を引き起こす薬、ジスルフィラム（アンタブース）の使用を支持する研究がいくつかあります。愛する人のAUDに対処しなければならない家族には、アル・アノンや同様の家族のためのサポートグループが役に立ちます。成功の鍵は、本人が援助の必要性を受け入れるのを助け、それを得るよう主張することです。