睾丸は、精巣または玉とも呼ばれ、陰茎の後ろにぶら下がっている袋に座っている楕円形の器官です。
睾丸の主な仕事は、精子を作ることと、テストステロンを生産することです。テストステロンは、思春期に起こる変化に対応する男性ホルモンです。思春期とは、人生の中で体が変化し始め、だんだん大人らしくなってくる時期です。
思春期が終わると、睾丸は1日に数百万個の精子を作るようになります。精子は白い乳液状の物質と混ざって精液になります。精液は、射精するときにペニスから放出されるものです。
男は11歳から17歳の間に生殖可能になる。つまり、精液を射精して女の子を妊娠させることができるようになるのだ。
睾丸はいつから成長するのですか？
睾丸は思春期の初期、10歳から13歳の間に成長します。睾丸が成長するにつれて、睾丸を包んでいる陰嚢の周囲の皮膚は黒ずみ、垂れ下がり、毛が生えはじめます。
睾丸の大きさは？
睾丸は平均して、長さ2～3センチ、幅1センチ程度に成長します。
片方の睾丸がもう片方より大きいのは普通ですか？
睾丸の大きさが多少異なることはよくあることです。通常、右の睾丸は左の睾丸より大きくなります。また、片方の睾丸（通常は左）がもう片方より低く垂れ下がっていることが多いのです。
寒くなると陰嚢が縮むのはなぜですか？
睾丸が精子を作るためには、ちょうどよい温度に保たれている必要があります。そのため、陰嚢は睾丸をその適温に保つために大きさを変えます。これは、自分でも意識しないうちに行われています。つまり、体が冷えると、陰嚢を縮めて熱を保存するようにメッセージを送るのです。
なぜ睾丸が垂れ下がっているのか？
寒いと陰嚢が縮むように、体が温まりすぎると陰嚢を緩めるように指令が出ます。陰嚢は余分な熱を逃がすために大きくなり、ペチャンコになります。
睾丸が痛い、腫れている場合は？
睾丸が痛んだり、腫れたりする原因は、以下のような様々なことが考えられます。
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睾丸の周囲に液体が溜まっている状態（水腫と呼ばれる状態）。
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ウイルスやクラミジアなどの性感染症（STD）による感染症
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鼠径ヘルニア。腹壁の異常な開口部や弱い部分から、腸の一部が鼠径部や陰嚢に押し込まれた状態のことです。
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蹴られたり、叩かれたり、潰されたりして、睾丸が傷ついた状態。
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睾丸から血液を排出する静脈が腫れる、精索静脈瘤という病気です。
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精巣がん。
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睾丸がねじれることによって起こる非常に痛い病気、睾丸捻転。
精巣捻転と思われる場合は、すぐに受診してください。これは、重大な緊急事態です。
睾丸やその周辺に痛みや腫れを感じたら、親に告げて、できるだけ早く医師の診断を受けましょう。睾丸の痛みや腫れには、さまざまな種類の問題が関係しています。どのエピソードを無視していると、より深刻な問題に発展する可能性があるため、なかなか見分けがつきません。安全策をとって、検査を受けましょう。
精巣癌の可能性は？
精巣がんは、精巣の細胞が異常に分裂し、腫瘍を形成することによって発生します。自分は若いから心配ないと思っている人もいるかもしれません。しかし、特に14歳以上であれば、そんなことはありません。精巣がんは、一般的に14歳から35歳の男性がかかると言われています。そして、この年齢層で最も多いがんです。
精巣がんはあまり一般的ではありません。年間約8,300人が新たに発症しています。そして、毎年約350人の男性がこの癌で亡くなっています。しかし、なりやすい男性もいれば、若い男性なら誰でもなる可能性があるのです。
精巣癌の最も一般的な症状は、精巣に痛みのないしこりができることです。その他の症状としては
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睾丸の肥大や腫れ（痛みの有無は問わない
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下腹部、腰、または鼠径部の重苦しさ、痛み
毎月、精巣の自己検診をしたほうがいいのでしょうか？
アメリカ癌協会（ACS）によると、兄弟や父親が精巣癌であるなど、特定の危険因子がない限り、毎月の検査を推奨するには十分な研究結果がないそうです。
しかし、がんは早期に発見されれば治療が容易なため、検査を勧める医師もいます。がんを早期に発見することに加え、検査は治療が必要な他の問題を見つけるのにも役立ちます。
精巣の検査ってどうやるの？
一部の医師は、男の子は早ければ14歳から毎月検査をするよう勧めています。この年齢では、心配するようなことは見つからないと思われます。しかし、自己診断によって自分の体を知ることができ、将来的な変化をより簡単に発見することができます。
シャワーや入浴の直後が最も効果的です。陰嚢の皮膚が最もリラックスしているときなので、検査がしやすくなります。鏡の前に立って検査するのがよいでしょう。自分の体を触るのが不安な人は、そうしないようにしましょう。こうして、自分の睾丸や陰嚢がどんな感じなのかを知ることができます。
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まず、鏡の前に立ち、陰嚢に腫れがないか確認します。片手で陰嚢をカップに入れ、正常な感触かどうかを確認します。
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ペニスを邪魔にならないように持ち、睾丸を1つずつ診察します。
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睾丸を指と親指の間で優しく転がす。痛みは感じないはずです。
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睾丸はゴルフボールくらいの大きさで、滑らかな感触があるはずです。
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凸凹がないか、大きさや硬さに変化がないか、触ってみてください。
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片方の睾丸を確認した後、もう片方も同じように確認します。片方の睾丸が少し大きくなったり小さくなったりすることがありますが、これは正常です。
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しこりがある場合は、医師の診断を受けてください。
陰嚢の皮膚に隆起が見られることがあります。これらは、巻き毛やかぶれによるものが多いようです。通常、心配することはありません。また、小さくてふにゃふにゃした塊のような管を感じることもあります。これらの管は、睾丸と体の他の部分をつなぐ精子管です。これらの小さなこぶは正常です。しかし、いつもと違うと感じるものは、医師のチェックを受け るべきです。
どのような場合に医師に連絡すればよいのでしょうか？
自己検診で睾丸にしこりを見つけた場合は、すぐに受診してください。また、このような変化に気づいたら受診してください。
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片方の睾丸が明らかに大きくなった、または小さくなった。
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下腹部や鼠径部に鈍痛がある。
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陰嚢が重く感じることがある。
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陰嚢や睾丸に痛みや違和感がある。
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乳房の肥大や圧痛に気がつく。
これらのいずれかが、がんや感染症など他の何かの警告サインである可能性があります。問題が何であるかを診断し、適切な治療法を決定できるのは医師だけです。がんであれ何であれ、問題が早く見つかれば見つかるほど、治療の選択肢が増え、治療が容易になることを覚えておいてください。
