失禁の新たな治療法

新しいデバイスがこの恥ずかしい問題を軽減しています。

チャールズ・ダウニー著 医師のアーカイブより

ノースカロライナ州グライムスランドに住む57歳のブレンダ・ケイトンは、車で旅行に行くときはいつも、30分ごとにトイレを見つけられるように、ルートを注意深く調べなければなりませんでした。

「もし、くしゃみでもしたら、絶対に溺れてしまう」とケイトンは言う。

ケイトンは「ストレス性尿失禁」に悩まされていた。女性が咳をしたり、くしゃみをしたり、笑ったり、走ったり、重いものを持ったりすると、尿が漏れてしまう症状である。意外と多いのだが、患者には相談しにくい。ワシントンDCの米国泌尿器科学会によると、米国では25歳以上の女性のうち1000万人が何らかの形で失禁に悩まされていると推定されています。

ほとんどの場合、ストレス失禁は出産や通常の老化の結果として骨盤底筋が弱くなったときに発症すると、アラバマ大学バーミンガム校の老年学と老年医学の助教授、アンドリュー ダクスベリー、M.D. は言います。

切迫性尿失禁は、主に高齢の女性がかかるもので、骨盤の筋肉が不適切に収縮することによって起こる。その結果、不意に、しばしば制御不能な尿意を催します。また、この2つを併せ持つ混合性尿失禁に悩まされる女性もいます。

どのような場合でも、失禁はその女性を孤立させる可能性がある。例えば、ケイトンは、その症状のために、しばしば社会的な集まりをスキップしていた。

でも、いいこともある。黙って苦しむ必要はないのです。アラバマ大学のエイジング・センターによると、失禁は80％の確率で治すか、コントロールすることができるそうです。バイオフィードバックなどの行動療法、電気刺激やさまざまな種類のケーゲル運動などの理学療法です。また、薬物療法も有効な場合があります。

より侵襲的な治療法としては、コラーゲンを注入して尿道周囲の組織を膨張させ、膀胱の底部を閉鎖させる方法があります。骨盤の組織や括約筋が崩壊している場合、医師は再建手術を提案することがあります。また、弱った筋肉やストレスのかかった筋肉への負担を軽減するために、手術用具を挿入したり、組織を切除したりする場合もあります。

新着情報

失禁に対する最新の治療法のひとつは、座面に磁石を取り付けたオフィスチェア「ネオコントロール」と呼ばれる装置です。ネオコントロールは、1998年6月に女性のあらゆるタイプの失禁の治療法として食品医薬品局から承認され、クリーブランドクリニック、シカゴ、フィラデルフィア、オーランドの病院や医療クリニックで研究が行われました。

患者は服を着たまま椅子に座り、この装置で骨盤底筋を運動させ、強化する。NeoControlの共同発明者であるアトランタのエモリー大学泌尿器科准教授Niall Galloway医学博士は、「脈打つ磁場を作り出すことで、この新しい方法は骨盤底に強い収縮を引き起こします」と説明します。これは、出産、手術、怪我によって弱った筋肉に、強さと持久力を与えます。"

NeoControlに関するある研究は、雑誌「Urology」の1999年6月号に掲載されました。アトランタのエモリー大学の研究者たちは、ストレス性尿失禁と診断された35歳から83歳の女性83人を観察しました。患者は週に2回、20分間、6週間にわたってNeoControlを使用した。研究終了後、医師の研究者らは、34％が漏れを全く感じなくなり、全体の漏れの発生が毎日3.3回から1.7回に減少したことを発見しました。

テンションフリーテープ

一度の手術で失敗した後、ケイトンは無張力経膣テープ（TVT）と呼ばれる方法を試すことにしました。この手術では、外科医が膣壁を切開し、膣壁と腹壁の間に、通常はプロレン製の合成テープを挿入します。4週間から6週間で、テープの周囲に組織が成長し、テープが固定されます。テープは、膀胱の頸部を支えます。

ワシントン大学医学部（セントルイス）の泌尿器外科の准教授であるカール・G・クルットケ医学博士は、「テープがスリングとなり、尿道はより簡単に絞られるようになります」と言う。

最近のノルウェーの研究では、ストレス性尿失禁が証明された84人の女性（34歳から78歳）がTVT法を受けました。手術の4ヵ月後、82人中79人（96％）が完治またはかなり改善し、1年半の追跡調査中も重篤な合併症は発生しなかった。しかし、TVTに危険がないわけではありません。組織穿孔、感染症、侵食（テープが拒絶反応を起こして体外に排出されること）などが時折報告されている。研究者たちは、さらに長期的な研究を行うべきであると結論付けた。

しかし、ケイトンにとって、この手術は大きな変化をもたらした。今、彼女が公道に出るとき、不安は過去のものになった。