食の依存症を断ち切る

特定の食品を食べなければならない状況に追い込まれていませんか？それは依存症かもしれません。

レビュー：シャーロット・E・グレイソン・マティス、?MD 医師アーカイブスより

トイレの体重計の数字が国の借金よりも早く増えているように感じたり、食べ放題のビュッフェで無謀とも言えるほど特大の皿に食べ物を積み上げることを繰り返しているとしたら、「食中毒」の虜になっているかも？

カフェインには身体的な中毒性があるため、朝一杯のコーヒーを断つと、一日の始まりが辛くなることは多くの人が知っていることです。しかし、牛肉やチーズのような食品も、同じように強迫観念で食べるようになり、その理由は、認識されていない食品中毒かもしれないと考える医師もいるのです。

例えば、ニール・バーナード医学博士は、チーズ、肉、チョコレート、砂糖は、何百万人ものアメリカ人の食生活にある中毒性のある食品だと考えていると言う。Breaking the Food Seduction』の著者であり、Physicians Committee for Responsible Medicineの会長であるバーナード氏によれば、これらの食品には、アヘンに似た、ドーパミンのような「快感」をもたらす化学物質の脳内分泌を刺激し、欲求を駆り立てる化学物質が含まれているとのことである。

The Pleasure Trapの共著者で、カリフォルニア州ローナートパークにあるTrueNorth Health Centerのディレクター、アラン・ゴールドハマーDCも同意見です。「人口の大部分は、この過刺激（ドーパミンの生産を誘発する食品による）の影響に弱く、中毒のサイクルに巻き込まれます」と彼は言います。しかし、広く認知されている薬物への依存とは異なり、この問題はほとんど認識されていないままだと、食物依存説の支持者は言う。

食品中毒。牛肉はどこだ？

少し前、あるポテトチップスメーカーの広告が、「1個だけじゃ食べきれないよ！」と消費者をからかっていましたが、本当にそうだったのかもしれませんね。

食品メーカーは、私たちの欲求を見抜き、それをうまく利用し、説得力のある広告や魅力的なパッケージを使って、私たちの買い物カゴに商品を入れ続けてきました。「加工食品はカロリーが高いだけでなく、ドーパミンの分泌を促し、気分をよくするものがたくさんあります」とゴールドハマーは言う。

一方、多くの栄養学の専門家は、加工食品には依存症とは関係のない、もっと重要なリスクがあると考えています。加工食品の問題点は、消化が速いので、あっという間に胃袋から出てしまうのに、まだ空腹を感じることです」と、『Cooking the Real Age Way』の著者であるマイケル・ロイツェン医学博士は言う。"食品から繊維を取ったら、空のカロリーが多くなる。"

食品メーカーのロビイストは、肉やチーズなどの高脂肪食品で溢れる皿のリスクを最小限に抑えるかもしれないが、ロイゼン氏は、飽和脂肪やトランス脂肪などの悪い脂肪を1日20グラム以上食べると、乳がんや前立腺がん、さらには彼が「動脈老化」と呼ぶ、心臓病、脳卒中、インポテンツ、記憶喪失、皮膚のシワにつながる可能性があると考えていると言う。

シラキュースにあるニューヨーク州立大学医学部で医学と麻酔学の教授を務めるロイツェンは、砂糖についても同じことが言えると言う。「砂糖を避けるべき主な理由は、動脈を老化させることです」と彼は言う。それに加えて、最近ファストフード・チェーンが肥満や慢性疾患の原因になっているとして訴訟を起こされており、食品業界は超大型の四面楚歌の様相を呈していると感じているのかもしれない。

習慣化すること

食品中毒という言葉が飛び交うとき、チーズやチョコレートといった食品を、コカインやアルコールといった広く認められている中毒と同じカテゴリーに入れることをためらう懐疑論者はたくさんいる。しかしバーナードは、「夜の11時半に車に乗り込み、セブンイレブンまで6マイルも走ってチョコレートバーを買いに行き、毎晩それを繰り返す女性に、他にどんな言葉を使うのでしょうか」と問いかけます。彼女は体重が増え、その後深い罪悪感を感じ、この行動を止めようと決意するものの、毎晩、毎晩、同じことを繰り返すのでしょうか？それは食中毒です。

この食物中毒説の提唱者は、強迫観念に男女の違いがある可能性を指摘しています。女性は、特に月経前の時期にチョコレートに影響を受けやすいかもしれません。男性の中には甘いものが好きな人がいるかもしれないが、それ以上に多くの人が、自分が最も手放したくない食べ物はステーキであると言う。バーナード氏は、2000年4月に成人1,244人を対象に行われた調査を紹介し、アメリカ人の4人に1人は、たとえ1,000ドルの報酬をもらったとしても1週間は肉を断つことができないだろうと結論付けている。と、バーナード氏は言います。「私には、これは中毒のようにひどく聞こえます」と。

2002年にプリンストン大学で行われた動物実験では、ラットが砂糖を大量に摂取した後、食事からお菓子を取り除くと、禁断症状（「震え」、不安、脳化学の変化など）を示すことがわかり、砂糖には依存性がある可能性が示唆されました。

しかし、多くの医師や栄養士は、特定の食品を食べたいという衝動が本当の食品中毒であることに納得していない。アルバート・アインシュタイン医科大学小児科准教授で米国栄養士会のスポークスマンであるキース・アヨブ（EdD, RD）は、「人は脂肪、塩、砂糖という三つの基本味を欲している」と言う。「生後数日の乳児は、甘いものを好むものです。しかし、特定の食べ物に中毒性があるというのは、自分の手には負えないということを暗に示しています。私はそうは思いません。チョコレートが中毒になるという証拠を私は知りません。美味しいから好きなのです。

「と、アヨブは付け加えます。「しかし、良いことに、習慣は変えることができるのです。

食の中毒を断ち切る

もし、食物依存症が実在するならば、それを断ち切るのはどれほど難しいことなのでしょうか。臨床心理学者のダグラス・ライル博士によれば、彼が研究責任者を務めるカリフォルニア州ロナートパークのトゥルーノース・ヘルスセンターでは、患者が「治療的断食」によって最も成功している。要するに、医学的に管理された環境で水だけの断食を行い、脳の「ハードドライブ」を再起動し、その後新鮮な果物、野菜、全粒粉、豆、木の実を強調する食事を導入するのだ。(このプロセスについては、トゥルーノースのウェブサイト（www.healthpromoting.com）で紹介されています。

しかし、もしあなたが完全な断食を考えただけですでに胃が鳴っているのなら、あなたが切望する食べ物だけを完全に断つことを試してみてください。バーナード氏は、ある食品を3週間完全に絶つと、問題が解決することが多いと主張しています。「3週間後には、あなたの味覚は変わっているはずです」と彼は言います。"その食品をもうそれほど欲しくなくなるのです。"

砂糖やチョコレートを「禁断症状」として食事から取り除く場合、他の依存症によく見られるような禁断症状は期待しないことです。ジョージ・ワシントン大学医学部の非常勤准教授であるバーナード氏は、「時折、『砂糖の摂取をやめると、だるくなったり落ち込んだりする』と言う人がいます」と話す。"しかし、禁断症状は、食品中毒の定義に不可欠なものではありません。"

また、後戻りしても驚かないことです。"チョコレートの待つ腕の中にワゴンから落ちることも予想されます "とバーナードは言う。"アルコール依存症と同じように、永久に断ち切る前に再発する可能性があります。"

原文は2004年4月19日発行。

2006年9月、医学的に更新されました。