薬物療法による減量

魔法の弾丸はまだない--しかし、肥満の人々にとって、減量薬は治療の有用な一部となることができます。

ドクターアーカイブより

多くの人にとって、どんな減量薬も詐欺に違いないと思われます。それはちょうど効果的なバスト拡大クリームやホーム錬金術キットのようにもっともらしい、本当であるにはあまりにも良いことだ。

しかし、ゼニカルやメリディアのような減量剤は存在します。効き目もある。そして、世界中の製薬会社が精力的に開発に取り組んでいる。美容目的ではないので、水着の季節に悩むような軽度の太り気味の人は適用しないほうがいい。また、その効果も控えめで、通常、体重の10％以下の減少にとどまる。しかし、食事や運動の代わりになるわけではなく、生活習慣の改善とセットで使用するものです。

なぜ減量剤を使用するのか？

コロラド大学健康科学センターの内分泌学者であるHolly Wyatt医学博士によれば、医師を含む多くの人が、肥満の治療に減量剤を使うことに強い嫌悪感を抱いているそうです。長年の知恵は、肥満が意志の力の失敗から生じたということでした。人々はちょうどそんなに食べるのをやめ、ソファから降りるならば、誰も肥満ではないでしょう。それなのに、なぜわざわざ薬物を使うのか？

しかし、そのような単純な考え方は、専門家の間でも批判されるようになってきている。それがすべてではないのだ。

「ライフスタイルは、太る理由の大きな要因です」とワイアットは医者に言う。「でも、遺伝的な理由もあるし、生理的な理由もある。生理学の違いのため、一部の人々 だけ失うし、他の人よりも重量を維持するは難しい時間があります".

ジョージ A. ブレイ、MD、ルイジアナ州立大学医学部教授、肥満の伝統的なビュー - として本質的に道徳的な失敗 - 間違っていることに同意します。

"彼らは[ホルモン]レプチンを欠いているため、大規模な太りすぎの人々は "弱い意志 "ですか？"ブレイは尋ねる。「いいえ、実際には、おそらくほとんどの肥満の根底には、ある種の神経化学的な錯乱があるのです」。

"太りすぎや肥満のアメリカ人を「怠け者」や「意志薄弱」とカテゴライズし、彼らがすべきことは食卓から自分を押し退けることだけだと結論づけるのは、残酷で傷つくことです。"と彼は言っています。

病気としての肥満

肥満は人殺しです。では、医師は慢性的な肥満の人に「痩せなさい」と言って、そのままにしておけばよいのでしょうか。WyattとBrayは、食事と運動の改善でコントロールできる他の疾患に対しては、日常的に薬物療法を行っていることを指摘しています。

例えば、糖尿病と高血圧は、どちらも生活習慣を変えることでかなり改善されます。しかし、医師はどちらの症状にも薬を処方します。運動や食事制限をすればコントロールできるのに、それをしないからといって、医師が糖尿病の薬の処方を拒否することはまずありえません。ライフスタイルを永久に変えることは非常に難しいことは誰もが知っている、とワイアット氏は言う。

「糖尿病患者や高血圧患者を、薬の差し控えで罰することはない」とワイアット。「では、なぜ肥満の人を罰する必要があるのでしょうか？もし、減量しやすくなる薬があるのなら、それを使えばいいじゃないですか」。

ワイアットもブレイも、減量が必要な人はまず生活習慣を変えてみるべきだと強調する。しかし、運動と食事療法だけではどうにもならないような人には、減量剤が役立つかもしれない。

肥満の原因

最も基本的なレベルでは、体重は摂取したエネルギー量と消費したエネルギー量、つまり食べたものと消費したカロリーのバランスで決まります。食べた物よりも消費するカロリーが多ければ体重は減り、消費するカロリーよりも食べる量が多ければ体重は増えます。

しかし、この方程式は今でもほぼ正しいのですが、研究者たちはもっと複雑であることを発見しています。体には、体重を調節するための複雑で相互作用するメカニズムがたくさんあるのです。

そのひとつが、脂肪細胞から分泌されるレプチンというホルモンです。脳は体内のレプチン量を検知し、一種のバロメーターとして利用しています。レプチンが足りないと、もっと食べなければいけないということになり、レプチンが十分あれば、必要なだけ食べたということになり、脳は満腹感を得ます。問題は、肥満の人の多くがレプチン抵抗性であることです。脳がレプチンの量を正しく感知できず、実際の量より少ないと「思い込んで」しまうのです。その結果、レプチン抵抗性の人は、レプチンレベルが正常な人なら満腹感を得られるのに、空腹を感じ続けることになるのです。

レプチンは、体重を調節するさまざまなメカニズムのひとつに過ぎません。これらのシステムに何らかの異常があると、人は体重を減らし、それを維持するのが難しくなる可能性があります。

体重と遺伝

ワイアット氏は、進化の観点から、余分な脂肪を蓄積することには利点があると見ています。人類の歴史の大半において、人々は定期的な飢餓にさらされていた。余分な脂肪を蓄えている人は、そうでない人よりも飢饉を生き残る可能性が高かったかもしれない。問題は、この進化的適応が、困難な時代に古代の祖先の命を救ったかもしれないのに、今の私たちを苦しめていることだ。

これは、肥満の素因があるから肥満になるとは言いません。アメリカ人が一世代前より体重が増えたという事実は、遺伝子がすべてではないことを証明している。最も大きな違いを生んだのは環境の変化だと、ワイアットは言う。

肥満の遺伝的素因は、環境が整ったときに初めて発揮されるのです。私たちの祖先がサバンナで生計を立てていた時代には、肥満になることはまずありませんでした。しかし、座りっぱなしの仕事、座りっぱなしの娯楽、安価で豊富なカロリーの食事が身近に無数にある社会では、その遺伝的素因が大きな違いを生む可能性があるのです」。

薬はどのように役立つのでしょうか？

現在、長期肥満の治療薬としてFDAに承認されているのは、ゼニカルとメリディアの2種類です。この2つの薬は、それぞれ異なる方法で作用します。メリディアは、脳内の特定の化学物質に作用し、それほど食べなくても満腹感を得られるようにします。

Xenicalは非常に異なる働きをします。ゼニカルは体内に吸収されません。代わりに、消化管の脂肪細胞に結合し、低脂肪食品に使用されている成分オレスタのように、吸収されるのを防ぎます。通常の服用で、吸収される脂肪の量を約30％減少させることができます。

FDAは、糖尿病や心臓病など肥満に関連する病気を持つ人のうち、BMIが30、あるいは27と低い人に減量剤の使用を認めている。BMIは、身長と体重をもとに測定される。米国国立衛生研究所によると、正常なBMIは18.5～24.9で、25～29.9は過体重、それ以上は肥満とされています。

他の薬剤が有効な場合もある。たとえば、ワイアットは、メリディアのような食欲を抑制するジェネリック医薬品フェンテルミンと良い成功を収めている。しかし、FDAはフェンテルミンの長期使用を承認していない。それは、安全でないことがわかったからではなく、誰もその長期的な有効性の研究に資金を提供していないだけだ。また、研究には費用がかかるため、製薬会社は自社で独占的に所有していないジェネリック医薬品のテストにお金を使いたがらないだろう。

控えめな結果

食事制限や運動なしで体重を減らせる薬を夢見る人は多いだろうが、数え切れないほどの宣伝やコマーシャルで主張されているように、これらの薬のどれもがそのようには機能しないのである。研究により、これらの薬はライフスタイルの変化と連動して初めて効果を発揮することが明らかにされています。

減量薬で減る体重は人それぞれです。大きな成功を収める人もいれば、そうでない人もいます。平均して、基準体重の10％以上は減りません。これは、200ポンドの人が20ポンド体重が減るということです。一般的に、人々は薬に最初の3〜6ヶ月で最も重量を失うし、プラトー。

10％の減量は大したことではないと思われるかもしれません。しかし専門家は、適度な体重減少--たとえ5％でも--は、病気の発症リスクに大きな違いをもたらすと強調している。多くの研究が、健康リスクの低減に減量剤が有効であることを示している。例えば、最近発表されたゼニカルの研究では、2型糖尿病のリスクを37％削減できることがわかりました。

どのくらいの期間、使用する必要があるのでしょうか？

もし、これらの薬を服用した人が最初の4週間で4ポンド減量できなければ、その薬はおそらく止めることができる、ということが研究で示されています。もし、ある薬で成功した人がいたとしても、それはおそらく長期的に服用する必要があります。減量剤は即効性のあるものではありません。むしろ、高血圧や糖尿病の薬と同じようなものです、とワイアット氏は言う。肥満は本当に慢性疾患なのです。

「肥満の原因となる生理現象は消えません」とワイアット氏は言う。薬をやめれば、体重は元に戻ってしまいます。そして、体重を減らすことは、それを維持することと同じくらい重要なことなのです。もし、20ポンド減量しても、1年以内にすべて元に戻ってしまったら、あまり意味がありません。

長期的な治療といっても、必ずしも一生同じ減量剤を飲み続けるわけではありません。むしろ、ゼニカル、メリディア、または他の薬に切り替える可能性があります。

また、治療を中断することも可能かもしれません。「体重は血圧とは違います」とワイアット氏は言います。「血圧の薬を飲むのをやめると、数日で血圧が上がります。体重を戻すにはもっと時間がかかります」。これまでのところ、研究では、定期的に減量剤を使用することの利点は示されていない。しかし、研究者がこれらの薬の最適な使用方法についてより多くを学ぶにつれて、将来的には治療の一形態となる可能性があると、ワイアットは述べています。

安全なのか？

減量薬を検討している人にとって最大の懸念は、その安全性である。その不安は理解できる。フェンフェンと呼ばれる減量薬の組み合わせ（フェンテルミンとフェンフルラミン）は、人によっては心臓弁に危険な損傷を与えることが判明しました。その結果、フェンフルラミンとRedux、別の同様の減量薬の両方は、1997年に棚から引き出された。フェンテルミン単体では、安全性が高いとされ、現在も使用されています。

どのような減量薬についても慎重になることは良い方針です。これらの薬はどれもそんなに長い間、周りにされていないため、我々は彼らの長期的な効果を確認することはできません。

とはいえ、ゼニカルとメリディアの安全記録は良好で、副作用のリスクは低いと言えます。メリディアは、頭痛、口の渇き、脈拍と血圧の上昇を引き起こす可能性があります。

ゼニカルは、点状出血、トイレに行きたくなる、排便回数が増えるなどの胃腸の副作用を引き起こす可能性があります。これらの副作用は時間の経過とともに弱まる傾向があり、高脂肪食を食べることで悪化します。Xenical はまたあなたの体が吸収するビタミンの量を減らすことができますので、マルチビタミンを補うために取る必要があります。

しかし、研究者はフェンフェンのような副作用を発見していない。

「どんな薬でもリスクはある」とワイアット氏は言う。「しかし、この時点では、[Xenical と Meridia] は、我々 は日常的に処方する他の薬として安全だと思う"。実際、フェンフェンの騒動があったので、彼女は、減量剤は他の種類の薬よりもさらに高いレベルの安全性が要求されるかもしれないと考えています。

また、ワイアットは、これらの薬のリスクは非常に小さいが、高血圧、糖尿病、脳卒中、心臓病など、肥満がもたらす本当のリスクと比較しなければならないとも述べている。非常に肥満度の高い人々にとっては、減量薬のリスクの低さと、しばしば胃のホチキス留めと呼ばれる肥満手術のリスクの高さを比較することも、選択の枠を広げる方法の一つかもしれない。

減量薬の未来

多くの医師や研究者は、今後10年間の減量薬によって、ゼニカルやメリディアが粗悪品に見えるようになることを期待しています。体重をコントロールする複雑なメカニズムが解明されるにつれて、使用される薬もますます洗練されたものになるでしょう。

現在、より具体的なターゲットを持った多くの薬が、さまざまな段階で開発されている。その多くは、食欲と体重調節に関与するホルモン--たとえばレプチンなど--のいくつかに影響を与えるように設計されている。

ワイアット氏は、当面の間、新しい減量薬にささやかな期待を抱いている。「新薬のどれもが明らかなブロックバスターとは思えない」と彼女は言う。実質的な効果を得るためには、新薬の組み合わせが必要かもしれない、と彼女は指摘する。問題は、体重に影響を与えるメカニズムがあまりにも多様であるため、そのうちの1つをターゲットにするだけでは十分でない可能性があるということである。

ブレイは、我々は待つしかないと言う。「これらの薬の長期試験のデータが出るまでは、その安全性や効果についてはわからないのです」と彼は医者に言う。

「減量剤の使用はまだ初期段階です」とワイアット氏は言う。「高血圧の薬を使い始めたとき、あまり効果がなく、副作用も多かったのと同じです。でも、もっといい薬ができるだろうし、そうなれば、医師もどんどん使うようになるだろう」。

つまり、何か予期せぬブレークスルーがない限り、減量剤がすぐに肥満に対する「答え」になることはないだろうということです。しかし、食事療法や運動療法とともに、肥満解消の重要な一助となる可能性はある。