ドクター・アーカイブより
血圧やコレステロールの上昇、心臓病や糖尿病、がんなどのリスクの増加など、太り過ぎは単なる美容上の問題ではなく、健康への深刻な脅威であることに疑いの余地はないでしょう。
しかし、20kg、40kg、100kgの減量に踏み切ることは、多くの人にとって不可能なことのように思われるかもしれません。
もし、あなたが今、このような気持ちになっているなら、安心してください。今日、最も進歩的な減量専門家は、健康増進のために山を全部登る必要はない、あるいは途中まででさえ登る必要はない、と認めています。たとえ体重計の数値が理想的でなかったとしても、減量に向けて小さな一歩を踏み出すことは、健康リスクを減らすために大きな意味を持ちます。
小さな一歩でも大きな効果
「体重を減らすことだけが目的ではなく、健康になることが目的です。より健康的な食事とライフスタイルを確立するために小さなステップでも踏み出せば、たとえ体重が思うように減らなかったとしても、健康面で大きな収穫があります」と、ニューヨークのマイモニーズ医療センターの肥満と糖尿病担当ディレクターのヘンリー・アンハルトMDは述べています。
実際、大規模な集団調査を見ると、比較的控えめな量の減量で、コレステロールや血糖値など、多くの主要な健康因子が著しく改善されるとアンハルトは言います。
「400ポンドの体重の人が、たった20ポンドの減量で、文字通り健康状態が一変するのです」とアンハルトは言います。
2001年の米国外科医総長による肥満に関する報告書によると、過剰体重の5％～15％という控えめな減量が、少なくとも短期的には、さまざまな深刻な医療問題、特に心血管疾患の危険因子を減らすことが、多くの研究で示されているそうです。
また、メタボリックシンドロームに悩む数万人のうちの1人であれば、その効果はさらに大きく、しかも早く現れるかもしれません。メタボリックシンドロームとは、体重が増えるだけでなく、高血圧、空腹時血糖値、コレステロール値、HDL（善玉コレステロール）値、ウエスト周りなどの異常も引き起こす、比較的一般的な病気であることが知られています。
ベイラー医科大学の専門家の報告によると、メタボリックシンドロームは、3つ以上の症状を持つ50歳以上の人の最大40％、40～50歳のほぼ3分の1が影響を受ける可能性があるとのことです。
ベイラー大学で行われた研究は、2002年にDiabetes, Obesity and Metabolismに掲載され、体重のわずか7％から10％の減量でも、わずか30日間でこれらすべての代謝レベルを正常に戻せることが明らかにされました。
2番目の研究では、週にたった130分のウォーキングと体重のわずか5％～7％の減量を組み合わせることで、糖尿病のリスクが60％減少することが示されました。
何が原因で体重が減っているかにかかわらず、健康的なライフスタイルに変えることで、1ポンドでも減らせば、健康効果を劇的に高めることができると、医師は述べています。
「もし、あなたの減量方法が、コレステロールや脂肪の摂取量を減らし、運動によって代謝率を上げ、ジャンクフードを食べる量を減らすといったことを含んでいるなら、実際の減量から得られる利益に加えて、他の利益や健康状態全体の好ましい変化を経験するでしょう」と、ニューヨークのマウントサイナイ医療センターの健康・栄養ディレクターのスティーブン・ソンダイク（MD）は述べています。
減量がすべて良いとは限らない
同時にソンダイク氏は、不健康な方法で体重を減らすこと、例えば、自分を飢えさせたり、エフェドラなどのダイエット補助薬を使うことは、健康全般に悪影響を及ぼし、時には減量を試みる前よりも悪い状態を残すことがあると医師に伝えています。
「何を摂取するか、何をするかによって、体重が増えたときよりも血圧が高くなり、心血管系の状態が悪くなる可能性があります」と、ソンダイク氏は言います。
これと同じように、ユタ大学の栄養学の専門家であるショーン・タルボット博士は、あまりに厳しい減量計画を試みると、逆に健康を害することもあると警告しています。
極端なカロリー制限も、体重を減らすことに大きな精神的ストレスを感じることも、コルチゾールレベル（高ストレスに関連するホルモン）を上昇させることが分かっています」と、『The Cortisol Connection』の著者であるTalbottは言う。
このようなことが起こると、食欲が急上昇し、より多く食べるようになるだけでなく、増えた体重が腹部の脂肪として蓄積される可能性が高くなると、彼は言います。
「これは、心臓病やその他の重大な健康問題のリスクを高める可能性があります」と、タルボットは言います。
結局のところ、たとえ目標体重に達しなかったとしても、ダイエットだけでなく、より健康的に生きるという行為こそが最も重要なのだと、彼は言う。
アンハルトも同意見です。「健康的な方法で少し体重を減らすことは、不健康な方法で大きく体重を減らすことよりもずっと有益です」。健康的な生活で1ポンドでも減量すれば、"自分の身体と健康に信じられないほどの奉仕をすることになる "と彼は言うのです。
太っていても健康的」である方が良い
ダイエットの目標に向かって健康的な一歩を踏み出すだけで、たとえ1ポンドも落とさなくても、健康的な報酬を得られる可能性が高いのです。
2003年3月にAnnals of Internal Medicine誌に発表された研究では、CDCの研究者が、単に体重を減らそうとした人は長生きすることを発見しています。
この発見は、努力が重要であると考えている管理栄養士のサマンサ・ヘラー（MS, RD）を驚かせません。
「野菜や果物を増やし、甘いものやジャンクフード、飽和脂肪酸（肉、チーズ、バターなどの食品に含まれる）の摂取を減らし、より体を動かすなど、単に体重を減らすための努力をするだけで、健康全般が改善し、心臓病や糖尿病のリスクも減らせる場合が非常に多い」と、ニューヨーク大学医療センターの栄養士、ヘラー氏は言う。
だから、たとえ実際に体重が減らなかったとしても、これらのことをするだけで、気分が良くなり、最終的には健康に良い影響を与えるに違いないと、ヘラーさんは医師に話しています。
そして、多くの医師は、たとえ体重を全く減らすことができなくても、年月が経つにつれて体重が増えないようにすることも、重要な健康上の利点を得るのに役立つと考えています。
「もし、あなたがより健康的なライフスタイルを実現するために努力を注ぐことができれば、運動量をほんの少し増やし、毎日の食事に健康的な変化を取り入れることができれば、体重増加を防ぐことに成功するだけでなく、その過程であなたの健康にプラスとなる何かをすることができます」とソンダイクは言います。
「そして、長い目で見れば、痩せているよりも太っているほうがいいということを理解することです。
専門家によれば、健康的なライフスタイルに変えれば、間違いなく健康になり、皮肉なことに、体重もかなり減るだろうとのことです。
