疲労感か、フルスロットルか。甲状腺が原因か？

甲状腺の問題を理解する -- 症状と治療法

By Debra Fulghum Bruce, PhD この記事はドクター特集アーカイブから引用しています。

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就寝中にもかかわらず、気分が高揚している？あるいは、うつ病、疲労、体重増加などの症状で、あなたのスロットルはアイドル状態かもしれません。どちらの場合も、根本的な原因は甲状腺にあるかもしれません。

甲状腺は、首の前にある蝶の形をした腺で、体のエネルギーの使い方を制御するホルモンを作っています。甲状腺は、食べ物をエネルギーに変える代謝をコントロールし、心臓、筋肉、骨、コレステロールにも影響を与えます。

甲状腺の病気には、害のない小さな甲状腺腫から生命を脅かす癌までありますが、最も一般的な甲状腺の問題は、甲状腺ホルモンの異常分泌にあります。甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると、甲状腺機能亢進症として知られる状態になります。また、ホルモンの分泌が少ないと、甲状腺機能低下症になります。

甲状腺の病気は不快ですが、適切に診断され、治療されれば、ほとんどの病気はよく治ります。

甲状腺機能亢進症とは何ですか？

甲状腺機能亢進症は、甲状腺の働きが活発になりすぎて、ホルモンを過剰に分泌することで起こります。甲状腺機能亢進症は、女性が男性の5倍から10倍の頻度で発症し、40歳未満の人に多くみられます。甲状腺機能亢進症の人は、体の器官の過剰な活動を反映して、発汗、暑さ、心拍の速さ、体重減少、時には目の異常などの症状が出ます。

甲状腺機能亢進症には、いくつかの病態があります。

バセドウ病。バセドウ病：自己免疫疾患により、過剰なホルモンが分泌される。何らかの原因により、体が甲状腺を攻撃し、過剰なホルモンを流出させるのです。

毒性腺腫。

甲状腺に結節（異常な成長またはしこり）ができ、甲状腺ホルモンを分泌し始め、体の化学的バランスを崩します。甲状腺腫の中には、このような結節がいくつもあるものがあります。

亜急性甲状腺炎です。

甲状腺に痛みを伴う炎症が起きると、甲状腺が大きくなって過剰なホルモンが「漏れ」、一時的に甲状腺機能亢進症になりますが、自然に治ります。亜急性甲状腺炎は、一般に数週間続きますが、数ヶ月続くこともあります。

下垂体の機能不全や甲状腺のがん化など

: まれにですが、これらの原因から甲状腺機能亢進症が発症することもあります。

沈黙の甲状腺炎

: これは通常、一時的に甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、軽度の甲状腺機能亢進症を引き起こす状態です。場合によっては、甲状腺に永久的な損傷を与え、甲状腺による甲状腺ホルモン産生量が低下することがあります。

産後甲状腺炎

: これは、出産後数ヶ月以内に、ごく一部の女性に起こる甲状腺機能亢進症の一種です。数ヶ月しか続かず、その後数ヶ月は甲状腺による甲状腺ホルモン産生の量が減少します。典型的には、これらの女性は完全に正常な甲状腺機能を回復します。

過剰な甲状腺ホルモンの摂取

を過剰に摂取すると、甲状腺機能亢進症になることがあります。

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甲状腺機能低下症とは？

一方、甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンの分泌不足が原因です。甲状腺ホルモンは、体のエネルギー生産に必要な量なので、分泌量が低下するとエネルギーレベルが低下し、体がだるくなったり、疲れを感じたりします。

甲状腺機能低下症の患者数は約2500万人で、そのうち約半数は診断されていません。高齢者（特に女性）は、若年者よりも甲状腺機能低下症になりやすいと言われています。また、甲状腺機能低下症は家族内で発症する傾向があります。

甲状腺機能低下症が治療されないと、コレステロール値が上がり、心臓発作や脳卒中が起こりやすくなります。妊娠中、甲状腺機能低下症が治療されないと、赤ちゃんに害を及ぼすことがあります。幸いなことに、甲状腺機能低下症は治療が簡単です。

甲状腺機能低下症の原因としては、次のようなものが考えられます。

橋本甲状腺炎。

この自己免疫疾患では、体が甲状腺の組織を攻撃します。組織はやがて死に、ホルモンの分泌を停止します。この疾患では、他の自己免疫疾患も併発し、他の家族もこの疾患に罹患することがあります。

甲状腺を摘出する。

甲状腺機能亢進症の治療として、甲状腺を外科的に切除したり、化学的に破壊したりすることがあります。

ヨウ化物を過剰に浴びること。

心臓病の薬であるアミオダロンによって、ヨウ素を過剰に浴びることがあります。甲状腺機能亢進症に対する放射性ヨウ素治療では、甲状腺機能低下症になる可能性もあります。特に過去に甲状腺に問題があった場合は、甲状腺機能低下症になるリスクが高くなる可能性があります。

リチウム

この薬も甲状腺機能低下症の原因として関連しています。

甲状腺機能低下症を長期間放置すると、中毒性水腫昏睡を起こすことがあり、まれにですが、すぐにホルモン注射をしなければならない致命的な状態になることがあります。

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甲状腺機能低下症、甲状腺機能亢進症はどのように診断されるのか？

医師はあなたの症状について尋ね、身体検査をします。そして、血液検査を行い、あなたの体内でどれくらいの甲状腺ホルモンが作られているかを調べます。また、医師が他の理由で検査をしているときに、甲状腺機能亢進症であることがわかることもあります。

甲状腺の問題の徴候と症状。

• 神経質、不機嫌、脱力感、疲労感を感じることがある。

• 手が震えたり、心臓の鼓動が速くなったり、呼吸が苦しくなったりすることがあります。

• 汗をかいたり、皮膚が暖かくなったり、赤くなったり、かゆくなったりすることがあります。

• いつもよりお通じが多いかもしれません。

• 細くて柔らかい髪が抜けることがある。

• 疲れている、弱っている、落ち込んでいると感じるかもしれません。

• 肌が乾燥し、爪がもろくなる。

• 寒さに耐えられなくなることがある。

• 便秘になることがある。

• 記憶障害や考えがまとまらないことがある。

• 月経が重い、または不規則になることがあります。

• いつもと同じかそれ以上に食べているのに、体重が減ることがある。

甲状腺機能低下症の症状は、時間をかけてゆっくりと現れます。最初はこれらの症状に気づかないかもしれません。あるいは、通常の老化と勘違いしてしまうかもしれません。これは正常な老化ではありません。これらのような症状があり、悪化したり、治らない場合は、医師の診察を受けてください。

妊娠すると、甲状腺ホルモンの分泌を増やす必要があるため、甲状腺機能低下症になることがあります。アメリカでは妊婦の約2％が甲状腺機能低下症になると言われています。

甲状腺機能亢進症はどのように治療するのですか？

甲状腺機能亢進症は簡単に治療できます。治療をすれば、健康な生活を送ることができます。治療をしないと、甲状腺機能亢進症は深刻な心臓の問題や骨の問題、甲状腺の嵐と呼ばれる危険な状態になることがあります。

症状が気になるようであれば、医師はベータ遮断薬と呼ばれる錠剤を与えるかもしれません。これらは、あなたと医師が治療法を決める間、気分を良くするのに役立ちます。たとえ症状が気にならないとしても、甲状腺機能亢進症はより深刻な問題を引き起こす可能性があるため、治療が必要です。

放射性ヨウ素剤と抗甲状腺剤が医師が最もよく用いる治療法です。あなたにとって最良の治療法は、あなたの年齢を含む多くの事柄に左右されます。人によっては、2種類以上の治療が必要な場合もあります。

治療後は、定期的な血液検査が必要です。これらの検査は、甲状腺機能亢進症が再発したかどうかを確認するものです。また、十分な甲状腺ホルモンが作られているかどうかも調べます。時々、治療によって甲状腺機能亢進症は治ったものの、逆に甲状腺ホルモンが少なくなりすぎるという問題が起こることがあります。このような場合は、一生甲状腺ホルモン剤を飲まなければならないかもしれません。

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甲状腺機能低下症に使われる薬とは？

甲状腺機能低下症の治療には、通常医師が甲状腺ホルモンの錠剤を処方します。ほとんどの人は1〜2週間で良くなってきます。あなたの症状はおそらく数ヶ月以内に治まるでしょう。しかし、おそらく一生薬を飲み続けなければならないでしょう。

ほとんどの場合、甲状腺ホルモン薬は症状を直すのにすぐに効きます。甲状腺ホルモン薬を飲んでいる甲状腺機能低下症の人は、たいてい気がつきます。

• エネルギーレベルの改善

• 緩やかな体重減少（診断時に重度の甲状腺機能低下症がある人の場合）

• 気分や精神機能（思考、記憶）の改善

• 心臓のポンプ作用の改善、消化管機能の改善

• 甲状腺腫がある場合、その縮小。

• コレステロールやトリグリセリドの値の低下

薬は、医師の指示通りに服用することが大切です。また、服用量が適切かどうかを確認するために、経過観察で医師の診察を受ける必要があります。甲状腺ホルモンの量が多すぎても少なすぎても、問題が生じます。

軽い（不顕性）甲状腺機能低下症であれば、今は治療が必要ないかもしれません。しかし、悪化している兆候がないか、よく観察する必要があります。

甲状腺の病気か、更年期障害か？

米国臨床内分泌学者協会（AACE）によると、更年期のような症状が解消されない何百万人もの女性が、エストロゲンを服用していても、診断されていない甲状腺の病気に苦しんでいる可能性があるそうです。疲労、うつ、気分の落ち込み、睡眠障害などの症状は、更年期障害に関連することが多いのですが、甲状腺機能低下症の兆候である可能性もあります。

AACEが行った調査によると、更年期障害とその症状について医師に相談したことがある女性のうち、甲状腺疾患の検査も受けた人は4人に1人しかいないそうです。甲状腺は全身の代謝を調整する役割を担っており、心臓、脳、腎臓、生殖器系、さらには筋力や食欲にも影響を及ぼします。

更年期障害の症状があり、適切な治療を受けても症状が続く場合は、医師に甲状腺検査（TSH）を行ってもらいましょう。血液サンプルを採取するだけで、甲状腺機能低下症の初期診断ができ、治療は甲状腺補充療法で簡単に行えます。

続き

甲状腺がんはどうなる？

甲状腺のがんはかなりまれで、甲状腺結節の10％未満に発生します。がんであると判断されるまでに、1つまたは複数の甲状腺結節が数年間存在することもあります。ニキビの治療で頭頸部に放射線治療を受けたことがある人は、甲状腺がんになりやすい傾向があります。

兆候と症状

• 首にしこりや腫れが出ることがあります。これは最も一般的な症状です。

• 首や、時には耳の中が痛くなることがあります。

• 嚥下障害（えんげしょうがい）になることがあります。

• 呼吸困難や喘鳴が続くことがある。

• 声がかすれることがある。

• 風邪とは関係ない咳が頻繁に出るかもしれません。

人によっては、何の症状もないこともあります。医師が定期的な健康診断で、首のしこりや結節を見つけることがあります。

甲状腺癌の治療を受けた人のほとんどは、癌が早期に発見され、手術などの治療がうまくいくため、非常によくなります。一度治療すれば、甲状腺がんが再発することはほとんどありません。