子宮摘出術に代わる方法：子宮筋腫核出術、子宮内膜焼灼術、子宮筋腫塞栓術

アメリカ人女性の3分の1は、60歳になるまでに何らかの骨盤の健康障害を経験します。そして、毎年約60万人の女性が子宮摘出術を受けています--厄介な症状を和らげるために子宮を摘出するのです。子宮摘出の経験者は約2,000万人と推定されています。

しかし、過度の出血を伴う生理痛、子宮筋腫、子宮内膜症、その他の骨盤の健康問題を抱えている場合、子宮摘出手術に代わる方法があることを知っておく必要があります。

子宮筋腫

この腫瘍は通常良性で、一般に子宮の平滑筋に存在し、骨盤の痛み、不妊、月経時の大量出血の原因となることがあります。子宮筋腫は、女性が子宮摘出術を受ける一般的な理由であり、年間総数の177,000～366,000を占めます。

子宮筋腫に症状がない場合は、「経過観察」といって、主治医と一緒に状態を観察し、問題が生じない限り手術を受けないという戦略をとることは、まったく妥当なことです。しかし、痛みや不快感、圧迫感を感じている場合、子宮筋腫の治療には、より侵襲性の低い選択肢がいくつかあります。

• 子宮筋腫摘出術。これは、子宮筋腫だけを外科的に切除するものです。腹部手術、腹腔鏡手術（へそから入る）、子宮鏡手術（子宮鏡という細い望遠鏡のような器具を膣から挿入する）などで行われます。腹腔鏡下手術や子宮鏡下手術は侵襲が少なく、費用も安く、回復に要する期間も短い。ダヴィンチロボットによる子宮筋腫核出術も、開腹手術の精密さと切開の小ささを実現する技術です。筋腫と思われていたものが、子宮肉腫という癌である可能性もわずかながらあります。そのため、FDAでは筋腫を小さく切ってから摘出することは推奨しておらず、腹腔鏡下モルセレーションと呼ばれる方法をとっています。

• 子宮動脈塞栓術（UAE）、子宮筋腫塞栓術（UFE）としても知られています。これは、筋腫に栄養を供給している子宮動脈に小さな粒子を注入し、その血液供給を遮断する、かなり簡単で非侵襲的な処置です。子宮摘出とは異なり、この方法では子宮が保存されるため、女性は手術を回避できる可能性があります。出産や手術後の出血を止めるために、長年使用されています。85%から90%の患者さんで症状が改善され、そのほとんどが顕著に改善されます。

• 医学的な管理 子宮筋腫の疼痛症状は、まずモトリンのような非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）で治療します。それが効果的でない場合、別の選択肢は、卵巣のエストロゲンや他のホルモンの生産をブロックする薬のクラスです。その副作用として、早発閉経の症状や骨密度の減少が起こることがあります。これは、筋腫の摘出予定前にのみ行われるもので、長期的に行われるものではありません。治療を中止しても筋腫は再び成長します。

月経困難症

月経困難症とは、膣からの出血が多いことをいいます。子宮筋腫（上記参照）のように原因がわかっている場合も多いですが、原因がわからない場合もあります。月経周期で80mL以上の出血がある場合、医学的な基準値がありますが、現在ほとんどの医師は、痛み、気分の落ち込み、仕事、性的活動、その他の活動の障害など、日常生活にどの程度影響を及ぼすかで月経困難症を定義する傾向にあります。

子宮摘出をしない場合の月経困難症治療の選択肢をいくつかご紹介します。

• オリアンは手術の代替薬として承認された新しいお薬です。エラゴリックス（GnRHアンタゴニスト）、エストロゲン、プロゲスチンの組み合わせで、閉経前の女性の子宮筋腫に伴う重い月経出血を劇的に減少させます。

• 医学的な管理 月経困難症の第一選択治療は、経口避妊薬またはレボノルゲストレルというホルモンを放出する子宮内避妊器具（IUD）を使用する内科的なものです。どちらの治療法も月経の出血をかなり抑えますが、一般的にはIUDの方が満足度が高いと報告されています。将来的に子供を産む予定があるのであれば、これらの方法が最も良い方法でしょう。

• 子宮内膜焼灼術。子宮内膜を除去する方法には、さまざまな手法があります。ただし、これらの方法は、出産を終えた場合のみ検討すべきです。サーマルバルーンアブレーション、クライオアブレーション、高周波アブレーションなどの新しい「第二世代」の方法は、成功率が80％～90％にも達します。これらはすべて外来で行われる手術なので、子宮摘出手術のような合併症や長期入院の心配はありません。

• 月経中に、子宮内膜の血流を抑えるためにNSAIDが処方されることがあります。

子宮脱（しきゅうだつ

子宮脱は、子宮が正常な位置から下がり、腟壁を押してしまうことで起こります。原因は様々ですが、代表的なものに経腟分娩があります。また、年齢の進行、喫煙、妊娠、肥満なども大きな危険因子となります。

もちろん、子宮摘出がこの問題を解決してくれるでしょう -- しかし、それほど思い切った方法でなくても、検討できることはあります。治療法のひとつに、膣ペッサリー（脱腸が起こっている部分を支えるために膣に装着する取り外し可能な器具）があります。ペッサリーにはいくつかの種類があり、あなたの状況に最適なものを医師が判断してくれます。ペッサリーは脱腸を治すものではありませんが、症状の一部または全部を緩和することができます。子宮が大きくなって腟内に侵入する前に子宮を固定するため、妊娠中に役立つことがよくあります。

また、子宮脱の治療には複数の手術方法があり、外科医は複数の術式を用いることがあります。時には、子宮摘出術と組み合わせなければならないこともありますが、女性によってはこのステップを回避することが可能です。

骨盤臓器脱を修復するために膣からメッシュを入れることのリスク（2010年におよそ75,000回行われた処置）は、FDAによれば、その利点を上回る可能性があるとのことです。しかし、状況によってはメッシュの使用が適切である場合もある。

その他の手術の種類には、傍膣欠損症の修復や腸骨、直腸骨（腸や直腸の膣へのヘルニア）、膀胱の膣への脱腸の修復が含まれます。

子宮内膜症

子宮内膜症は、子宮の内膜に似た組織（子宮内膜）が卵巣、卵管、子宮の外面など腹腔内の他の部位で増殖して起こる疾患で、アメリカ人女性の約500万人が経験しています。症状としては、骨盤の痛み、性交痛、生理痛、不妊症などがあります。平均的な子宮内膜症の女性は、診断されるまでに2～5年間症状が続きます。

米国では子宮摘出術の約18％が子宮内膜症が原因で行われており、必ずしも問題が治癒するわけではありません。卵巣を残した場合、3年以内に子宮内膜症が再発する女性は13％、5年後には40％に上るという。また、子宮内膜症は平均年齢が27歳と若い女性がかかることが多いので、妊娠の可能性を排除する手術という選択肢はあまりないのです。

子宮内膜症の治療法は、症状の重さと女性のニーズによって異なります。例えば、痛みは、市販の鎮痛剤または処方された鎮痛剤で治療することができます。痛みと月経異常出血を治療するために、女性は、避妊薬やエストロゲンのレベルを大幅に下げる薬などのホルモン治療薬を処方されるかもしれません。しかし、これらの薬は、妊娠を希望する女性には向いていませんし、永久的な治療法ではありません。薬をオフに行くは通常、子宮内膜症の症状が戻ってくることを意味します。

子宮内膜症の長期的な治療は、不妊症に役立つ可能性が高い腹腔鏡手術、低侵襲のアプローチは、内膜増殖と瘢痕組織を削除するか、または高熱でそれらを焼くことです。この方法で安全に破壊することができない場合、外科医はより侵襲的なアプローチ、腹部で大きな切開を伴う開腹手術を取ることができます。この場合、回復にかなり時間がかかりますが、子宮摘出術よりは侵襲が少なく、生殖能力を維持できる見込みがあります。

慢性的な骨盤の痛み

慢性的な骨盤の痛みは、多くの女性に影響を与えています。ある研究によると、女性の39％が何らかの慢性骨盤痛を抱えていると言われています。若い女性、特に26歳から30歳の女性に多く見られます。

骨盤の痛みは、上記の子宮筋腫や子宮内膜症、骨盤内炎症性疾患、過敏性腸症候群や間質性膀胱炎（膀胱の炎症）などの腸や膀胱の問題、筋骨格系の問題など様々な原因で引き起こされることがあるようです。また、性的虐待を経験した女性は、慢性的な骨盤の痛みを経験しやすいと言われています。

特に骨盤の痛みの多くは手術では治らないため、子宮摘出は慢性的な骨盤の痛みに対する最後の手段であると考えるべきです。痛みの具体的な原因を明らかにし、その原因に的を絞った治療を行うことで、痛みを軽減できる可能性を最大限に高めることが大切です。例えば、子宮筋腫や子宮内膜症と診断された場合、上記のような治療法が慢性的な骨盤の痛みに終止符を打つ可能性が最も高いかもしれません。

痛みの原因によっては、他の治療法も考えられます。

• 避妊薬などのホルモン剤による排卵の停止

• 非ステロイド系抗炎症薬の使用

• リラクゼーションエクササイズ、バイオフィードバック、理学療法など

• 腹部トリガーポイント注射；腹部下壁の疼痛部位に薬を注射することで痛みを和らげることができる。

• 抗生物質（骨盤内炎症性疾患などの感染症が痛みの原因である場合）

• 心理カウンセリング

あなたの健康状態がどうであれ、子宮摘出が最も効果的で適切な治療法である可能性は残されています。しかし、多くの選択肢があるため、まず主治医とすべての選択肢について話し合うことが大切です。