甲状腺機能低下症（Underactive Thyroid）：症状、原因、検査、治療法

甲状腺機能低下症とは何ですか？

甲状腺機能低下症は、甲状腺機能低下症とも呼ばれ、一般的な疾患です。甲状腺機能低下症では、甲状腺で十分な甲状腺ホルモンが作られなくなります。

甲状腺は首の前の下あたりにあります。甲状腺から分泌されるホルモンは、血流に乗って心臓や脳、筋肉、皮膚など、体のほぼすべての部位に影響を及ぼします。

甲状腺は、体内の細胞が食物から得たエネルギーをどのように利用するかを制御します。このプロセスは代謝と呼ばれます。代謝は体温、心拍、カロリー消費量などに影響します。甲状腺ホルモンが十分でない場合、体のプロセスは遅くなります。つまり、体内で作られるエネルギーが少なくなり、代謝が悪くなるのです。

甲状腺機能低下症の症状

甲状腺機能低下症の症状は漠然としていて、他の病気に似ていることがよくあります。以下のようなものがあります。

• 月経周期の変化

• 便秘

• うつ病

• 髪のパサつきや抜け毛

• 肌の乾燥

• コレステロールの上昇

• 疲労感

• 寒さへの敏感さ

• 声がかすれる

• 関節の痛み、こわばり、腫れ

• 記憶力の低下

• 筋肉痛やこわばり

• 筋力低下

• 顔のむくみ

• 心拍数が遅い

• 甲状腺の腫れ(甲状腺腫)

• 原因不明の体重増加または体重減少困難

• 手根管症候群

甲状腺機能低下症の赤ちゃんには、何の症状もないことがあります。症状が出る場合は、以下のようなものがあります。

• 手や足が冷たい

• 便秘

• 極度の眠気

• 泣き声がうるさい

• ほとんど、あるいは全く成長しない

• 筋力が低下している（フロッピーインファント）

• 黄疸が続く(皮膚や白目が黄色くなる)

• 貧弱な食習慣

• 顔のむくみ

• 胃の膨満感

• 舌の腫れ

• 臍帯ヘルニア

あなたやあなたの赤ちゃんにこれらの症状がある場合は、医療機関に予約を入れてください。これらの症状は、他の病気が原因である可能性があることに注意することが重要です。

子供や10代の若者も、大人に見られる徴候や症状を伴う甲状腺機能低下症になることがあります。子供や十代の若者もあるかもしれません。

• 思春期の遅れ

• 成長の遅れと低身長

• 精神発達の遅れ

• 永久歯の発育が遅い

の場合

甲状腺機能低下症の原因

甲状腺機能低下症の原因として最も多いのは、橋本甲状腺炎です。"甲状腺炎 "とは、甲状腺に炎症が起こることです。橋本甲状腺炎は、自己免疫疾患のひとつです。橋本病では、体が抗体を作り、甲状腺を攻撃して破壊してしまうのです。甲状腺炎は、ウイルス感染によって引き起こされることもあります。

その他の甲状腺機能低下症の原因としては、以下のようなものがあります。

• 首の部分への放射線療法。リンパ腫など特定の癌の治療には、首への放射線照射が必要です。放射線は、甲状腺の細胞を損傷します。これにより、甲状腺がホルモンを生成することが難しくなります。

• 放射性ヨウ素治療。この治療法は、甲状腺機能亢進症として知られる、甲状腺の活動しすぎの人によく処方されます。しかし、放射線は甲状腺の細胞を破壊してしまいます。このため、通常は甲状腺機能低下症になります。

• 特定の薬の使用 心臓の問題、精神疾患、および癌を治療するための特定の薬は、時に甲状腺ホルモンの産生に影響を与えることがあります。アミオダロン（コルダロン、パセロン）、インターフェロンα、インターロイキン2などです。

• 甲状腺の手術 甲状腺を切除する手術をすると、甲状腺機能低下症になります。甲状腺の一部だけを切除した場合でも、残った甲状腺が体の必要なだけのホルモンを産生できる場合があります。

• 食事に含まれるヨウ素が少なすぎる。甲状腺は、甲状腺ホルモンを作るためにヨウ素が必要です。ヨウ素は体内で作ることができないので、食事から摂取する必要があります。ヨウ素を添加した食塩はヨウ素を豊富に含んでいます。その他、貝類、海水魚、卵、乳製品、海藻類などからもヨウ素を摂取することができます。米国では、ヨウ素欠乏症はまれです。

• 妊娠中。理由ははっきりしませんが、妊娠後に甲状腺に炎症が起こることがあります。これは産後甲状腺炎と呼ばれています。この症状の女性は通常、甲状腺ホルモンのレベルが激しく上昇し、その後、甲状腺ホルモンの生産が急激に低下します。産後甲状腺炎の女性のほとんどは、正常な甲状腺機能を取り戻します。

• 生まれつきの甲状腺に問題がある 一部の赤ちゃんは、甲状腺が正しく発達しなかったり、正しく働かない状態で生まれてくることがあります。このような甲状腺機能低下症は、先天性甲状腺機能低下症と呼ばれます。アメリカのほとんどの病院では、この病気について出生時にスクリーニングを行っています。

• 下垂体の損傷や障害 まれに、下垂体に問題があると、甲状腺ホルモンの産生が妨げられることがあります。下垂体は、甲状腺刺激ホルモン（TSH）と呼ばれるホルモンを作り、甲状腺が作るべきホルモンと放出すべきホルモンの量を指示します。

• 視床下部の障害 脳の視床下部がTRHと呼ばれるホルモンを十分に分泌しない場合、極めてまれな甲状腺機能低下症が起こることがあります。TRHは、下垂体からのTSHの放出に影響します。

原発性甲状腺機能低下症は、甲状腺そのものに問題があるために起こります。

二次性甲状腺機能低下症は、別の問題によって甲状腺のホルモン産生能力が阻害されたときに起こります。例えば、脳下垂体や視床下部は甲状腺ホルモンの分泌を誘発するホルモンを分泌しています。これらの腺のいずれかに問題があると、甲状腺の働きが低下することがあります。

視床下部の問題からくる甲状腺機能低下は、第三次性甲状腺機能低下症と呼ばれることもあります。

甲状腺機能低下症のリスクファクター

女性、特に高齢の女性は、男性よりも甲状腺機能低下症になりやすいと言われています。また、近親者に自己免疫疾患の人がいると、甲状腺機能低下症になりやすいと言われています。その他の危険因子としては

• 人種（白人またはアジア人であること）

• 年齢（年齢を重ねること）

• 早すぎる白髪

• 1型糖尿病、多発性硬化症、関節リウマチ、セリアック病、アジソン病、悪性貧血、白斑などの自己免疫性疾患

• 双極性障害

• ダウン症

• ターナー症候群

甲状腺機能低下症の診断

甲状腺機能低下症の症状がある場合、医師はホルモンレベルを調べるために血液検査を指示します。これらには、次のようなものがあります。

• 甲状腺刺激ホルモン(TSH)

• T4（サイロキシン）

T4値が正常値より低い場合は、通常、甲状腺機能低下症であることを意味します。しかし、人によってはT4値は正常なのにTSH値が上昇していることがあります。これは不顕性(軽度)甲状腺機能低下症と呼ばれます。甲状腺機能低下症の初期段階であると考えられています。

検査結果や甲状腺の身体検査に異常がある場合、医師は結節や炎症を調べるために、甲状腺超音波検査、または甲状腺スキャンを指示することがあります。

甲状腺機能低下症の治療

甲状腺機能低下症の場合、医師は合成（人造）甲状腺ホルモンT4剤を処方します。この錠剤を毎日服用します。他のある種の薬は、合成甲状腺ホルモンの体内吸収を妨害することがあります。市販のものも含め、あなたが飲んでいるすべての薬、ハーブ、サプリメントについて医師が知っていることを確認してください。

定期的に血液検査をして、甲状腺ホルモンのレベルをチェックする必要があります。医師は時々、薬の量を調節する必要があるかもしれません。

あなたが必要とする甲状腺ホルモンの正しい量を知るには、少し時間がかかるかもしれません。医師は、合成ホルモンを飲み始めてから6〜8週間後にTSHレベルを調べる血液検査を行い、その後は6ヶ月に一度、血液検査を行うことになります。

投与量が多すぎてホルモンが過剰になると、このような副作用が出る可能性があるのです。

• 食欲が増す

• 動悸がする

• 震え

重度の甲状腺機能低下症や心臓病の人は、最初は合成ホルモンの量を少なくし、心臓がそれに適応できるように徐々に量を増やしていくことがあります。

適切な量になれば、ホルモン剤による副作用はないはずです。しかし、甲状腺機能低下症の症状が再発する可能性があるので、薬を止めたり、飛ばしたりしないでください。

体重が10ポンドでも増えたり減ったりしたら、TSHレベルをもう一度調べて、ホルモンの量を調節する必要があるかどうか確認する必要があるかもしれません。

甲状腺機能低下症の合併症

甲状腺機能低下症を治療せずにいると、次のような合併症が起こることがあります。

• 平衡感覚障害。高齢の女性は、甲状腺ホルモンのレベルが低すぎる場合、バランス障害を起こす危険性が特に高くなります。

• 甲状腺腫。甲状腺がいつもより多くのホルモンを出そうとすると、甲状腺が腫れて首の形が変わってしまうことがあります。また、飲み込みが悪くなることもあります。

• 心臓の問題 甲状腺機能低下症は心臓病のリスクが高くなり、LDLや悪玉コレステロールの値が上がる可能性があります。

• 不妊症。甲状腺ホルモンが少なすぎると、卵の生産（排卵）が妨げられ、妊娠しにくくなることがあります。

• 関節?痛。甲状腺ホルモンが少ないと、関節や筋肉が痛くなったり、腱鞘炎になったりすることがあります。

• 精神的な問題。甲状腺ホルモンが低下すると、記憶力や集中力が低下したり、今まで楽しんでいた活動への関心が薄れたりすることがあります。甲状腺とは関係ないうつ病の可能性もあるので、こうした変化に気づいたら、医師に相談してください。

• 肥満です。甲状腺機能低下症は食欲を抑えることができますが、代謝も悪くなり、カロリーが十分に消費されないため、太ることがあります。

• 末梢神経障害。時間が経つと、甲状腺ホルモンの低下により、末梢神経が傷つくことがあります。手足の痛みやしびれなどの症状が出ることがあります。

妊婦の甲状腺の問題は、発育中の赤ちゃんに影響を与える可能性があります。妊娠の最初の3ヶ月の間、赤ちゃんは母親からすべての甲状腺ホルモンを受け取ります。母親が甲状腺機能低下症であれば、赤ちゃんは十分な甲状腺ホルモンを得られません。そのため、精神的な発達に問題が生じることがあります。

甲状腺ホルモンが極端に少なくなると、粘液水腫という命にかかわる状態になることがあります。粘液水腫は甲状腺機能低下症の中で最も重い症状です。粘液水腫になると、意識を失ったり、昏睡状態に陥ったりすることがあります。また、体温が非常に低くなり、死に至ることもあります。