モーリーン・サラモン著
甲状腺未分化がんは、非常にまれながんであり、急速に成長するがんです。米国では、毎年わずか500～800人がこの病気と診断されています。
また、非常に致命的です。甲状腺未分化がんは、甲状腺がん全体の1～2％を占めるにすぎません。しかし、全米の甲状腺がん死亡者の半分も占めています。
この「退形成性」という言葉は、増殖が早く、正常な細胞とは全く異なるがん細胞を表しています。甲状腺未分化がんは、甲状腺未分化がんとも呼ばれます。
原因
このがんは、首の付け根にある蝶の形をした甲状腺で発生します。甲状腺の仕事は、血液中に流れるホルモンを作ることです。これらのホルモンは、心臓や脳、その他の臓器の働きを助けます。また、体を温め、エネルギーを消費するのを助ける働きもあります。
甲状腺未分化癌の原因については、科学者にもよく分かっていません。多くの場合、癌が始まる前に甲状腺に何か欠陥があったのです。甲状腺腫と呼ばれる甲状腺の肥大でできることもあります。また、他の種類の甲状腺がんが先にできて、そのがんが成長することもあります。
症状
ほとんどの種類の甲状腺がんは、気づかないうちにできていることがあります。しかし、甲状腺未分化がんは急速に成長することが多く、次のような症状を引き起こします。
-
血の混じった、あるいは混じってない咳
-
飲み込みに問題がある
-
声のかすれや変化
-
呼吸が大きい、または荒い
-
首の下のしこり
-
首の痛みや圧迫感
-
食べ物や錠剤を飲み込むときに「つまる」ことがある
-
横になっているときに息切れがする
リスク要因
甲状腺未分化癌になる可能性が高くなるものがあります。それらは以下の通りです。
年齢。ほとんどの症例は、60～70歳の人に起こります。
性別。女性は男性よりも発症しやすい。
病歴。甲状腺腫や他の甲状腺がんの既往があると、甲状腺未分化癌のリスクが高くなります。甲状腺腫は、ヨウ素の不足が原因で起こることがあります。しかし、米国では、甲状腺のホルモンの量が多すぎるか少なすぎるか、または甲状腺の結節が原因であることが多いようです。
放射線。頭頸部に放射線治療を受けたことがあったり、放射性物質にさらされたことがあったりすると、リスクが高くなります。
血液型。ある研究では、血液型がB型の人はこのがんになる確率が高い可能性があることがわかりました。
診断内容
甲状腺未分化がんは、数週間のうちに急速に広がる可能性があります。ですから、すぐに受診することが大切です。診察してもらい、首にしこりや成長がないか調べます。
甲状腺未分化癌の診断検査は以下の通りです。
-
生検です。これは、甲状腺の組織のサンプルを針で採取し、顕微鏡でがん細胞がないか調べるものです。
-
MRIやCTスキャンなどの画像検査。
-
喉頭内視鏡（のどに通した特殊なスコープで気道を観察するもの
-
甲状腺スキャン：腫瘍が放射性物質を吸収するかどうかを調べる。吸収しない場合は、がんである。
治療内容
このがんは増殖が早く、予測できないため、治療が難しい場合があります。
最良の治療法は、手術ですべてのがん腫を取り除くことです。しかし、がんが首や胸などの他の部位に広がっている場合は、化学療法や放射線療法、あるいはその両方が必要になる可能性が高いです。しかし、ほとんどの場合、化学療法や放射線療法はあまり役に立ちません。
時には、呼吸を楽にするためや食事のための手術が必要になることもあります。
もう一つの選択肢は、臨床試験への参加について医師に尋ねることです。これらの研究は、あなたの癌と戦うために、よりよく働くかもしれない未証明薬や治療法をテストします。
見通し
甲状腺未分化がんは、非常に侵攻性の高いがんです。ほとんどの人は、診断後、数年ではなく数カ月は生きられます。
5年相対生存率は7％です。つまり、100人中7人が診断後5年以上生きられるということです。
生存率は、がんがどの程度広がっているかによって大きく異なります。がんが甲状腺に限局している局所がんであれば、5年相対生存率は31％です。
甲状腺を越えて近くに広がっている局所がんでは、5年後に生存している人は100人中12人です。しかし、骨など遠くに転移した場合は、生存率は4％に落ちます。
