子どもはよく病気になったり、遊んでいて転んだりしますが、かかりつけの小児科医がいつもいるわけではありません。診療の選択肢は、小児救急医療と救急治療室（ER）です。どちらも緊急時のウォークイン・メディカルケアとして利用できます。子供が突然の病気やケガをしたとき、時間外診療を受けるには、昔からERに行くのが一般的でした。緊急医療クリニックは新しい選択肢であり、便利で時間を延長して提供しています。しかし、その専門性と能力は同じではありません。救急外来に行くべきときと、緊急医療に行くべきときを知っておく必要があります。
小児救急医療
緊急医療センターは、小児科医院が閉まっているときに、緊急でない医療を提供します。小児科医院が休診の場合、緊急医療センターは食料品店や小売店の中にあることが多く、便利な場所にあります。緊急でないケアに加えて、予防接種のようなケアも提供することがあります。
緊急医療センターは、便利で迅速、かつ緊急医療センターよりも安い費用で利用できます。これらのセンターは予約を必要としませんが、時間帯予約を行っているところもあります。ほとんどの緊急医療センターには、少なくとも1名の医師が勤務していますが、その他の施設は様々です。緊急医療センターの中には、病院の一部であり、親施設のすべての検査施設、画像処理施設、入院施設を利用できるところもあります。独立型の緊急医療センターは、それほど設備が充実していない場合があります。
緊急医療センターには、必ずしも小児看護の訓練を受けた看護師や医師がいるとは限りません。緊急医療センターが小児医療を提供する場合、以下のことが可能であるべきです。
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発熱、喘息、下痢など、一般的な病気の管理
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裂傷、軽度の骨折などの一般的な小児外傷の管理
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児童虐待やネグレクトを認識し、適切に対処することができる。
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ケアの限界を超えた深刻な状況を迅速に把握し、直ちにERに紹介する
小児医療に精通した緊急医療センターは、お子様の健康管理のための貴重な選択肢となります。そのようなセンターは、子供に適した設備と、子供のケアについて訓練を受けたスタッフがいるはずです。緊急医療センターは、迅速に治療しなければ重症化する可能性のある軽症の治療を行います。よく管理された緊急医療センターは、緊急医療を必要とする子どもの評価、安定化、移送も行うことができます。
緊急医療センターの約5分の1は、小児医療に特化しています。これらのセンターは、設備や訓練を受けたスタッフの面で、お子様のケアに最適な環境を整えています。小児救急医療センターでは、小児科、小児救急医学、救急医学、家庭医学の訓練を受けた医師が勤務しています。
一部の緊急医療センターは、学術医療センターや大病院に併設されています。小児救急医療センターの半数以上は、病院内にあります。
緊急医療センターが、お子さんのかかりつけの小児科医と連絡を取ってくれるかどうか聞いてください。小児科医は、お子さんの病気や処方された薬、検査結果について知らせてくれるはずです。そうすることで、小児科医がお子さんの医療記録を更新することができます。また、小児科医がフォローアップする際に、ケアを引き継ぐことも可能です。
ERに行く
どうしてもERに行かなければならない状況もあります。救急室は通常、病院に併設されており、あらゆる重篤な病気やケガに対応できる設備が整っています。以下のような場合は救急外来を選びましょう。
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あなたの子供が熱を出し、生後2ヶ月未満である。この月齢では、発熱は重篤な感染症の兆候である可能性があります。
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お子さんが頭を打って気絶してしまいました。今は元気そうに見えても、救急外来を受診してください。
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お子さまが呼吸困難になっています。息苦しそうにしていたり、2～3語しか話せずに呼吸が止まってしまいます。
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お子さんの唇が青くなっている
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お子さんが発作を起こした
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お子さんが骨折したと思っている。緊急医療センターにはレントゲン設備がなく、最も簡単な骨折にしか対応できません。
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治療や修復のために鎮静剤が必要な怪我や切り傷がある。
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お子様が脱水症状を起こしている(口が渇き、目がくぼみ、尿が出ないか、ほとんど出ない)。
救急外来に行くべきとき
緊急治療室は、緊急治療センターよりもはるかに設備が整っており、スタッフも充実しています。お子さんが重い病気や怪我をした場合は、救急外来に駆け込むことをお勧めします。しかし、緊急治療室は、最も病状が悪い人や最もひどい怪我をした人に、すぐに治療を行うための施設です。軽度の病気や怪我で行った場合、医師の診察を受けるまでに長い時間待たされることがあります。その上、緊急治療室での治療は、緊急治療や小児科医よりも高額になるのが一般的です。
緊急医療に行くべき時
緊急医療は通常、夜間や週末にかかりつけの小児科医の代わりを務めます。つまり、子どもの病気やケガが緊急ではない場合に、緊急医療を利用することになります。緊急医療センターを選択するのは、お子さんの場合です。
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熱があり、インフルエンザと思われる症状がある。
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熱があり、耳抜きをする
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喘鳴があるが、息苦しくない
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普通に話すことが困難である
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のどが痛い、熱がある
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何かに対してアレルギー反応があるが、呼吸困難はない
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怪我や軽い火傷で、洗浄や包帯、縫合が必要な場合
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頭部に怪我をしたが、意識を失ったことがない
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嘔吐や下痢があるが、尿は正常に出ている
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目が充血し、かゆみがある
このような場合、通常は小児科に行くことになります。また、小児科のトレーニングを受けたスタッフがいる緊急医療センターでも対応可能です。小児科のトレーニングを受けたスタッフがいない緊急医療センターでは、軽度の病気でもERを紹介されることがあるようです。
緊急医療センターと救急医療センターの比較
深刻な病気や命にかかわるような事態の場合はERに行く、というのは単純なことのように思えます。小児科が開いていないとき、緊急でない医療を受けるには、緊急医療センターへ行きましょう。しかし、子どもが病気やケガをしているときは、判断に迷うことがあります。 小児科医院に電話してみてください。医師や看護師が対応する留守番電話があることが多いです。あなたの問題を説明することができますし、彼らはあなたに最適なアクションについてアドバイスします。
