ウジ虫、ミミズ。怖いもの知らずの医療が主流に
古今東西のオフビートな治療法が、より一般的な診療に「イーック」している。
By Jeanie Lerche Davis 医師資料室より
吸血性のヒル、肉食性のウジ虫、毒トカゲなど、ホラー映画に出てくるようなものです。ブードゥー教の医学のように聞こえるかもしれませんが、これらの「新しい」治療法は驚くべき治癒力を持っています。
ヒル：良いこと
ヒルは新たな尊敬を集めています。ヒル（Hirudo medicinalis）は、淡水に生息する吸血動物です。
何千年もの間、人々はこの小さくてぬるぬるした生き物を使って血を吸い、多くの病気を治すことを期待していた。吸血は、瀉血（血を抜くこと）や切断に代わる方法と考えられていました。
今日、ヒルは傷の治療や血管の循環を回復させるために世界中で使用され続けています。
2004年、FDAはフランスの会社に、このヒルを医療機器として米国で商業販売する許可を与えました。この会社は、認定された施設で150年間ヒルを飼育し、生産したヒルの各ロットを追跡調査しています。
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ブラッドレッチングの効果
抗生物質が開発される以前、瀉血（体内の血液を抜くこと）は、多くの深刻な病気に対する処方箋でした。ジョージ・ワシントンは、命を救うために80オンスの血液を抜いたと言われているが、効果はなかった。1942年の時点で、医学の教科書は急性肺炎の治療法として瀉血を勧めていた。
しかし、なぜ瀉血が効くときと効かないときがあるのだろう？今年になって、シカゴの科学者がその理由を突き止めた。
黄色ブドウ球菌による感染症は、血液、骨、肺に深刻な感染症（肺炎）を引き起こすことがある。抗生物質がこれらの感染症の抑制に役立ってきたが、近年、スタフ菌は抗生物質に対してより耐性が強くなっている。
スタフ菌は、感染した動物から鉄化合物を採取して増殖します。感染時に増殖に必要な鉄分のほとんどを獲得する。特に、赤血球に含まれ、酸素の運搬を助けるヘムという分子に含まれる鉄を好みます。
瀉血はスタフを飢えさせ、その成長を遅らせるようです。血液の量が少なければ少ないほど、細菌が増殖するのに十分なヘムを集めるのは難しくなる。
研究者によれば、瀉血はもう流行らないが、この理論は現代の医学に応用できるかもしれないとのことである。スタフが鉄を獲得する能力を標的とすることは、感染症に対する治療の新しい選択肢を生み出す可能性のある、有望な研究分野である。
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ウジ虫は深い傷を癒す
愛すべき存在です。ウジ虫は大きな仕事を持っていて、それが得意です - 道で殺された動物でも生きている人間でも、死んだ皮膚や組織を食べるのです。20世紀初頭、ウジ虫は人間の骨や組織の感染症を治療するために使われた。
ウジ虫療法と呼ばれるもので、Phaenica sericataという幼虫を使用します。幼虫は消毒してから使うので、感染症を悪化させることはありません。週に2回、幼虫を傷口に貼り、48時間から72時間放置します。ウジ虫は死んだ組織だけを食べ、健康な組織はそのまま残す。これはデブリードメントと呼ばれるプロセスである。
ウジ虫の幼虫は、感染と戦うための物質を分泌すると考えられている。
新しい研究により、ウジ虫療法が復活した。Clinical Infectious Diseases』誌に発表された報告によれば、術前にマゴットセラピーを受けた傷は、術後に全く感染症を起こさなかったという。
マゴットセラピーを受けなかった傷の場合、約3分の1が感染症を発症した。また、それらの傷の外科的閉鎖はバラバラになりました。
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ギラ・モンスターの唾液が糖尿病に効く
あまり友好的でないトカゲ、ギラ・モンスターの唾液が医療に使えるというのは本当です。
ギラ・モンスターの唾液から作られた薬が、2型糖尿病患者の血糖値コントロールに役立つようだ。他の一般的に使用されている薬が効かない場合に、歓迎すべき代用品である。
もう一つの利点は、バイエッタと呼ばれるこの新薬は、体重を減らすのに役立つかもしれないということだ。他の糖尿病治療薬の中には、体重増加を引き起こすものがあり、糖尿病をコントロールしようとする人々にとって大きなフラストレーションとなっています。
この薬は、高血糖に反応してインスリンの分泌を促進することで効果を発揮します。バイエッタはまた、血糖値の上昇を助けるホルモンであるグルカゴンを抑制します。
この新しい糖尿病治療薬について、詳しくはこちらをご覧ください。
ミミズの卵が胃の不調を和らげる
生きたミミズの卵を飲み込む？そんなことを考えたら、お腹が痛くなるかもしれません。しかし、この卵が炎症性腸疾患（IBD）による腹部の苦痛を和らげる可能性があるのです。クローン病と潰瘍性大腸炎は、消化管の粘膜に炎症と潰瘍を引き起こすIBDの2大要素です。
衛生状態の悪い低開発国では、IBDは事実上存在しません。それは、人間や動物の腸内に寄生虫が多く生息しているからだと研究者は推測しています。アメリカでも、配管や衛生環境が改善される以前は、IBDはほとんど見られませんでした。
最近の研究では、7人のIBD患者が、「鞭毛虫」として知られるTrichuris suisの卵を何千個も含む溶液を飲み込みました。2週間ごとに、彼らは溶液の用量を得た - 偉大な結果、レポート主研究者ロバート W. サマーズ、MD、アイオワ大学医学部の胃腸科医。
何人かの患者は「もう何年も飲んでいるが、元気である」とサマーズ氏は言う。
彼は、ミミズの卵が、IBDやループス、多発性硬化症、乾癬のような他の自己免疫疾患を引き起こす過剰な免疫システム反応を静める物質を分泌していると考えていると言う。
もし、気持ち悪くなるようなら、それを乗り越えてください。「これらの虫は300万年前から存在しています」とサマーズは言う。「そして、世界人口の3分の1は、今日、消化管にこの虫を飼って歩き回っていますが、どうやら問題はないようです "とサマーズは言う。
鞭毛虫とIBDの完全な物語を読んでください。
