毛根の未来
科学はハゲの治療法に少しずつ近づいている。
By Lynda Liu From the doctor Archives 頭皮が見えてきたという男性は、あなただけではありません。米国皮膚科学会によると、この国では男性の3人に2人が何らかの形でハゲを発症しているそうです。毛髪再生の世界では、最先端の治療法はまだ少し遠い未来の話ですが、薬や植毛手術などの治療法は現在も利用可能です。アンドレ・アガシの双子のような髪の持ち主にはなれないだろうが、自分の隙間を埋めることから始めてみてはどうだろう。
未来の毛包
髪を失う男性のほとんどは、アンドロゲン性脱毛症と呼ばれる遺伝性疾患を持っている、とコーネル大学医科大学皮膚科の臨床准教授、ニール-サディック、MDは述べています。これらの男性は、テストステロンをジヒドロテストステロン（DHT）に変化させる、5（アルファ）リダクターゼとして知られるホルモンのレベルが上昇しているのです。このDHTは、毛根に短くて細い毛を発芽させ、やがて枯れてしまう。また、毛包の成長期が短くなり、休止期が長くなる。
しかし、研究者はこの休止期を短くすることができることを発見している。1999年10月の『ジャーナル・オブ・クリニカル・インベスティゲーション』誌によれば、コーネル大学ワイル医科大学の科学者たちが、少なくともマウスでは毛包を休止期から脱却させることに成功したとのことである。彼らは、風邪のウイルスを改造して、毛包の発達に中心的な役割を果たす「ソニック・ヘッジホッグ」遺伝子（ビデオゲームのキャラクターにちなんで）を送り込んだのである。この治療法は、おそらく休止期にある毛を成長期に移行させることによって、マウスに新しい毛を発芽させることに成功したのであろう。この治療法が男性型脱毛症に有効かどうかについては、さらなる研究が必要であると研究者は述べている。
髪を貸せ
もう一つの可能性を秘めた治療法が、1999年11月号の「ネイチャー」に紹介されています。研究者たちは、提供された毛包細胞から毛包と髪を成長させることが可能であることを発見したのです。
つまり、毛包は免疫システムから保護されているので、体がそれを異物とみなして攻撃することはないのである。そこで研究者たちは、毛包を人から人へ移植する際に、免疫反応や拒絶反応を起こさずに移植できないかと考えた。男性の科学者の腕から提供された毛包細胞を、女性の科学者の腕に移植した。数週間後、彼女は移植した部分に、自分の毛とは違う太くて黒い大きな毛が生えてきた。
現在の一般的な植毛では、毛根を頭皮の毛があるところから、毛がまばらなところに移植する。つまり、毛髪を増やすのではなく、周囲に広げるだけなのです。毛包がどれだけ残っているかで、カバーできる範囲が決まります。
もし、この細胞移植法が実用化されれば、実際に新しい毛包が作られることになり、現在の方法とは明らかに異なる利点がある。この研究の著者の一人であり、ニューヨークのコロンビア大学医師外科医科大学皮膚科の准研究員であるピーター・B・セルハルミ・フリードマン医学博士は言う、「新しい毛包の数には制限がありません」。"どこか他の場所から毛根を取り除く必要がないので、おそらく、頭皮の一部分に良い毛がある人だけでなく、毛のない人にも使用できます。"
しかし、まだ理想的なドナーを探し始めてはいけません。この分野の新しい技術は、おそらく少なくともあと10年は利用できないだろうとサディックは言う。
今日の髪
幸いなことに、まだ頭髪がある人は、今ここでできることがある。しかし、時間が重要であるとサディックは言う。なぜなら、FDAが承認した2つの育毛剤は、毛包がまだ死んでいないとき、つまりまだ何らかの活動をしていて保存できるときに、より効果的に働くからである。
フィナステリドはプロペシアという商品名で販売されており、毎日1錠服用するものである。1999年9月のNew England Journal of Medicine誌に掲載された薄毛に関する文献のレビューによると、この薬を服用した男性の3分の2は、2年間の治療後、頭皮のカバー力が向上し、髪の数が増え、髪が長く太くなったとのことです。ごく少数の男性がこの薬で性欲の減退を経験しましたが、この副作用は通常、長期間の治療で消失しました。
錠剤を飲みたくない人のために、ミノキシジル（ロゲインという商品名で販売）は、1日2回、無期限に頭皮に塗布しなければならない治療法です。しかし、フィナステリドよりも効果がある男性が少ないとサディック氏は言う。主な副作用は皮膚の炎症である。
どちらの薬も、また手術も、保険でカバーできるものはほとんどなく、効果を得てそれを維持するためには、中断せずに服用する必要があるので、おそらく植毛手術の方が費用対効果が高いだろうとサディック氏は言う。
