抜け毛：毛髪の科学

髪の毛は、表面的に見えるよりもはるかに複雑です。男女の外見に重要な役割を果たすだけでなく、感覚情報の伝達や性別の識別にも役立っていることはご存知の通りです。

毛髪の起源

発育中の胎児は、22週目にはすべての毛包が形成されます。この段階で、体には約500万個の毛包が存在します。そのうち10万個が頭皮に存在する。これは、人間が一生のうちで最も多くの毛包を持つことになります。なぜなら、人間は一生のうちで新しい毛包を作り出すことがないからです。

多くの人は、幼少期から成人期にかけて、頭皮の毛髪密度が減少していくことに気がつくでしょう。その理由は 頭皮は成長するにつれて広がっていきます。

毛包（もうほう

毛髪には、皮膚の中にある毛包と、頭皮の上に出ている毛幹の2つの構造があります。

毛包は、表皮から真皮へと伸びるトンネルのような部分です。この構造にはいくつかの層があり、それぞれ別の機能をもっています。毛包の根元には毛乳頭があり、毛乳頭には毛細血管があり、細胞に栄養を供給しています。毛髪の生きている部分は、毛乳頭を囲む一番下の部分で、球根と呼ばれています。球根の細胞は23〜72時間ごとに分裂しており、これは体内のどの細胞よりも著しく速い。

毛包の周囲には、内鞘と外鞘という2つの鞘があります。これらの構造は、成長する毛幹を保護し、形成しています。内側の鞘は毛幹に沿い、皮脂腺と、時にはアポクリン腺の開口部の下で終わります。外側の鞘は、皮脂腺まで続いています。腺下には立毛筋と呼ばれる筋肉が外鞘の周りの線維層に付着しています。この筋肉が収縮すると、毛が立ち上がり、皮脂腺から油分が分泌されます。

皮脂腺は、髪や肌の状態を整える皮脂を分泌する重要な役割を担っています。思春期を過ぎると皮脂の分泌量は増えますが、年齢を重ねるとともに皮脂の分泌量は減っていきます。女性は加齢に伴い、皮脂の分泌量が男性よりはるかに少なくなります。

毛幹

毛幹はケラチンという硬いタンパク質でできており、3層構造になっています。このタンパク質は実は死んでいるので、目に見える毛髪は生きた構造ではありません。内側の層は髄質です。2層目はコルテックス、外側の層はキューティクルです。コルテックスは、毛幹の大部分を構成しています。キューティクルは、鱗片のようなものが重なり合ってできた強固な構造体です。髪の色素を保持し、髪に色を与えているのは、コルテックスとメデュラの両方です。

毛髪の成長サイクル

頭皮の毛髪は、1日に約0.3～0.4mm、1年に約6インチ伸びます。他の哺乳類と異なり、人間の毛髪の成長と脱毛はランダムであり、季節や周期は関係ない。また、毛髪の成長・脱毛は、季節や周期に関係なくランダムに行われます。

• アナゲン

  Anagenは、毛髪の活動期です。毛根の細胞はどんどん分裂しています。新しい毛髪が形成され、部毛（成長が止まった毛髪、または休止期の毛髪）を毛包の中に押し上げ、最終的には外に出します。

  この時期の毛髪は、28日ごとに約1cmずつ伸びていきます。頭皮の毛髪は、この成長期の活発な状態を2～6年間維持します。

  成長期が短いため、ある長さ以上に髪を伸ばすことが困難な人もいます。一方、髪がとても長い人は、成長期が長いのです。腕や足の毛、まつ毛、眉毛などは、成長期が30～45日程度と非常に短いため、頭皮の毛に比べて非常に短いことが説明できます。

• カタジェン

  カタジェン期は過渡期であり、全毛髪の約3％が常にこの段階にあります。この段階は約2～3週間続きます。成長が止まり、外根鞘が縮んで毛根にくっつきます。これがクラブヘアと呼ばれるものの形成です。

• 休止期（Telogen

  Telogenは休止期で、通常、全毛髪の6％～8％を占めます。この段階は、頭皮の毛では約100日、眉毛、まつ毛、腕、脚の毛ではもっと長く続きます。この段階では、毛包は完全に静止しており、部毛は完全に形成されています。この段階の毛を引き抜くと、根元に固くて硬い、乾いた白い物質が見えます。休止期の毛は、1日に約25～100本が正常に抜け落ちます。

2010年3月1日発行