感染症は世界中でよく見られる病気です。あなたの免疫システムは、あなたが育った場所のほとんどの細菌と戦うことができます。しかし、海外に派遣されたことのある方は、慣れない細菌に遭遇したことがあるかもしれません。現役時代に病気になり、治療を受けたことがあるかもしれません。しかし、退役軍人の感染症は、帰国後に発症することが多いのです。多くの種類の感染症は、あなたの健康や生命を危険にさらすのです。
感染症とは
感染症は、微小な生物によって引き起こされる病気です。ウイルス、細菌、真菌、寄生虫などの可能性があります。そのような微生物は、咳やくしゃみ、あるいは体液との接触を介して人から人へと伝染します。また、汚染された飲料水や食べ物、あるいは動物に噛まれることで感染する細菌もあります。感染して病気を引き起こす微小な生物を病原体と呼びます。
感染症の例としては、インフルエンザ（くしゃみや咳で空気中に広がる）、ヒト免疫不全ウイルス（HIV、無防備な性的接触や血液への暴露で広がる）、A型肝炎（汚染された水や食物で広がる）などがあります。また、感染症の中には、その病気を患っている人との密接な接触によって発症するもの（ハンセン病）もあります。
退役軍人の感染症について
海外での軍事作戦により、軍隊の兵士は数種類の感染症にさらされています。退役軍人会では、第一次湾岸戦争、イラク、アフガニスタンでの兵役に関連する病気として、以下の9つを挙げています。
マラリア。この病気は、血液中の寄生虫によって引き起こされます。アジアでは、ビバックス原虫とファルシパルム原虫の2種類が一般的です。マラリア原虫は重症のマラリアを引き起こし、ビバックス原虫よりも危険です。発熱、悪寒、震えの他に、発作、呼吸困難、黄疸、貧血などが起こることがあります。マラリアは、治療しなければ死に至ることもあります。
P. vivaxも震えや悪寒を伴う高熱を出しますが、他の重症マラリアの症状はほとんどありません。しかし、P.vivaxは肝臓にいくつかの細胞（次亜細亜菌と呼ばれる）を眠らせたままにします。これらは、感染してから数ヶ月から数年後にマラリアを再発させることがあります。
マラリアは感染症ですが、感染者から感染することはありません。マラリアは、アノフェレス蚊によって感染します。殺虫剤で処理された蚊帳の中で寝て、蚊に刺されないようにすることが、マラリアに対する最善の予防策です。蚊よけクリームも蚊を寄せ付けないのに役立ちます。また、マラリアから身を守るための予防薬を処方されることもあります。
ブルセラ症 ブルセラ菌という名前の細菌が原因で起こります。発熱、発汗、食欲不振、倦怠感、関節や筋肉の痛みなどを引き起こします。ブルセラ病は、発見して治療しなければ、数ヶ月から数年持続する可能性があります。
この感染症は、低温殺菌されていない牛乳を飲むことで感染します。チーズもこの細菌を運ぶことができます。ブルセラ症は家畜の感染症ですが、生肉や加熱が不十分な肉を食べることによっても感染します。
カンピロバクター症。カンピロバクター・ジェジュニによる細菌性の病気で、不衛生な飲食物によって感染する。下痢、腹痛やけいれん、発熱などを引き起こします。加熱が不十分な肉や鶏肉製品を摂取することで感染する可能性があります。また、動物との接触や安全でない水を飲むこともリスクになります。カンピロバクター症は、米国に帰国した人に最も多く見られる下痢性疾患です。
Coxiella burnetii (Q熱)。これは細菌性の病気で、発熱、悪寒、吐き気、下痢、激しい頭痛を引き起こします。慢性化すると、心臓に炎症を起こすこともあります。コクシエラ菌は動物性の細菌で、その乳、尿、糞、産物などに含まれています。生乳を飲んだり、細菌を含むほこりを含んだ空気を吸ったりすることで感染することがあります。
非チフス性サルモネラ菌 サルモネラ菌は腸チフスの原因菌として知られています。しかし、サルモネラ菌の他の仲間は、発熱、吐き気、嘔吐、下痢を引き起こします。汚染された食べ物や水を摂取することで感染します。非チフス性サルモネラ菌は、下痢の原因として最も一般的なものの一つです。ほとんどの場合、軽症で済みますが、重症の場合は適切な処置をしないと生命を脅かす脱水症状を引き起こします。サルモネラ菌は抗生物質に対して耐性があることが多く、治療が困難です。
赤痢菌症 不衛生な水や食べ物によって感染する細菌が、この病気の根源です。赤痢は、下痢、吐き気、嘔吐などの症状があります。下痢は粘液状のものや血液が混じったものがあります。時には、下痢がひどくなり、脱水症状を起こすこともあります。
結核。結核菌は、呼吸する空気を通して体内に侵入します。結核を患っている人と同居している場合、感染する可能性があります。結核は、最も一般的に肺を侵す。通常の症状は、発熱、寝汗、咳、痰のからみ（血が混じることもある）、疲労、体重減少です。この病気はゆっくりと進行するため、感染してから数ヶ月後に症状が出ることもあります。
結核は、世界中で最も頻度の高い感染症による死亡原因です。毎年約150万人がこの病気で亡くなっています。症状がある場合は、医療機関に相談してください。彼らは、喀痰検査、X線検査、そしておそらく結核の分子診断検査を手配してくれるでしょう。結核の治療には、数ヶ月の定期的な薬物治療が必要です。
リーシュマニア症。リーシュマニア症は、リーシュマニアの寄生虫によって引き起こされる危険な病気で、フレボトミン・サンドフライによって広がります。インドとブラジルに多いものの、イラク、アフガニスタン、クウェートで米軍関係者が感染している。
ヒトには、2種類のリーシュマニア症が見られます。皮膚リーシュマニア症は、皮膚のただれを引き起こします。内臓リーシュマニア症はより深刻で、肝臓、脾臓、骨髄を含む多くの内臓を侵します。
ウエストナイルウイルス。このウイルスは、蚊に刺されることによって感染します。ほとんどの人に症状はありませんが、5人に1人は発熱と頭痛、脱力感、体痛、関節痛があります。下痢や発疹が出ることもあります。感染者の1％未満が神経系疾患を発症します。これは髄膜炎（脳の被膜の炎症）、脳炎（脳の炎症）、または麻痺になります。150人に1人の割合で、重症化または死亡する人がいます。
蚊に刺されることで感染するため、蚊取り線香の使用、体を完全に覆う衣服の着用、殺虫剤処理された蚊帳での就寝などで予防することができます。
感染症治療
感染症は、発見したらすぐに治療することが大切です。かかりつけの医師から、感染症の専門医を紹介されることもあります。アメリカでは珍しい病気は、専門の検査機関での検査が必要な場合があります。
治療は、あなたの臨床状態と病気によって異なります。臨床検査や画像診断によってあなたの病気が診断されたら、医師が治療計画を立てます。ほとんどの病気は数日の治療で済みますが、ブルセラ症は6週間の抗生物質投与が必要です。結核の治療は、数ヶ月の定期的な治療が必要です。
感染症対策～食べ物・飲み物編
これらの感染症の多くは、食べ物や水によって運ばれてきます。いくつかの安全対策で、これらの感染症から身を守ることができます。
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生乳や生乳を使ったチーズなどの製品を避ける。
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安全な水から作られた氷以外は使わないようにしましょう。
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食べ物はよく火を通し、熱いうちに提供する。
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果物や野菜はよく洗ってから使いましょう。皮をむくのが賢明です。
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飲料水は沸騰させること。それが不可能な場合は、化学消毒剤を使用する。
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飲食やトイレの前には、石鹸と水でよく手を洗いましょう。また、動物と接触した後にも洗いましょう。
退役軍人のための感染症対策サポート
これらの感染症の多くは、アメリカではほとんど見られませんが、退役軍人局（VA）の医療では、専門的な治療が受けられます。医療従事者は、戦争に関連した病気の臨床的な治療を行っています。VA医療は、Application for Health Benefits (VA Form 10-10EZ)に記入することで申請することができます。
