ステファニー・ワトソン
ステージIVの甲状腺癌であれば、自分の予後、つまり病気がどのくらい深刻で、将来どのような影響を及ぼすかの推定値について知りたいと思うかもしれません。あなたの見通しは、あなたが持っている甲状腺癌の種類、あなたの年齢、そしてあなたの全体的な健康状態など、多くの事柄に左右されます。
自分の予後を知りたくないと思う人もいますし、それはそれで構いません。しかし、もし情報が欲しいのであれば、一番良いのは主治医に聞くことです。あなたの健康状態については、医師が一番よく知っていますし、どんな質問にも答えてくれるでしょう。
予後を左右するものは何ですか？
ステージIVの甲状腺がんは、甲状腺から首やリンパ節、肺や骨など体の離れた部位に広がっているがんです。予後には、次のようなことが影響します。
甲状腺癌の種類。主に4種類あります。
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乳頭状
- (リ)
毛包性
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髄質
- 退形成性
それぞれのタイプで作用が異なります。甲状腺乳頭がんは、最も多い種類です。増殖が遅いので、最も見通しがよいがんです。リンパ節に転移しても、治療によく効きます。
濾胞がんや甲状腺髄様がんは、乳頭がんに比べて頻度は低いですが、全体として予後は良好です。未分化がんは、甲状腺がんの中で最も進行が速く、治療への反応があまりよくありません。
あなたの年齢 40歳未満の乳頭癌や濾胞癌の人は、それ以上の年齢の人よりも見通しが良い場合があります。
あなたの健康状態。健康な状態からスタートすれば、通常、治療やその副作用にうまく対処することができます。
がんの広がり具合。甲状腺のすぐ外側に広がっているがんは、体の遠い部分に広がっているがんよりも予後が良好です。
多発性内分泌腫瘍2B型（MEN2B）であるかどうか。この遺伝性の病気を持っている人は、甲状腺髄様がんになる確率が高くなります。また、診断される時期が遅くなることが多く、がんの治療が難しくなります。
あなたの治療法 IV期の甲状腺がんの治療には、手術、放射線療法、レンバチニブ（レンビマ）やソラフェニブ（ネクサバール）などの標的治療薬などがあります。これらのうちどの治療を受けるか、また、がんがどの程度反応するかによって、予後が変わってきます。
生存率は何を意味するのか？
予後について医師に尋ねると、「5年生存率」と呼ばれるものについて話されることがあります。この情報を得る際に知っておくべき重要なことがいくつかあります。
生存率は、多くの人々を対象にした研究に基づいています。あなたに何が起こるかを正確に予測することはできません。あなたの見通しは、あなたの年齢、治療方針、健康状態など、様々な要素に左右されます。
また、この数字の根拠となる研究は、5年以上前に行われたものです。その後、治療法は改善されています。
甲状腺癌の場合、5年生存率とは、あなたの癌の種類と病期を持つ人のうち、診断後5年以上経っても生きている人の割合を一般集団と比較して推定したものです。ですから、医師が生存率96%と言った場合、甲状腺癌の人はこの癌でない人と比べて診断後5年後に生存している可能性が96%であるということです。
甲状腺癌の生存率の解釈について、もう一つ複雑なことがあります。この数字は、国立がん研究所のがんの生存統計を集めたSEER（Surveillance, Epidemiology, and End Results）データベースから得たものです。このデータベースは、あなたの主治医と同じ病期分類（ステージIからIVまで）を使っているわけではありません。その代わり、甲状腺がんを3つのステージに分類しています。
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限局型。がんが甲状腺の外に広がっていない。
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局所性。がんが周辺の組織に広がっている状態です。
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遠隔：がんが骨など体の他の部位に広がっている。
ステージIVの甲状腺がんは、広がっている場所によって、局所性か遠隔性かを判断します。主治医は、あなたのがんがこれらのステージのどれに当てはまるかを教えてくれます。
ステージIVの甲状腺癌の種類ごとの5年相対生存率は、以下の通りです。
甲状腺乳頭癌。局所性：99％、遠隔性：78
甲状腺濾胞がん。局所がん 96％、遠隔がん 63
甲状腺髄様癌。局所性90％、遠隔性39
甲状腺未分化癌。局所性12％、遠隔性4
人それぞれであることを忘れないでください。がんの種類やあなた特有の事情によって、どのようなことが予想されるか、主治医に尋ねてみてください。
