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振り返ることは、進むこと。食品技術のマイルストーン
By Debbie Koenig
2022年6月2日 - 今この瞬間にも、科学者たちは、50年後に私たちが食べることになる食品の入手可能性、安全性、栄養、環境への影響を改善するための新しいツールを開発しています。科学者たちは、最初の狩猟採集民が農耕を始めた先史時代にまで遡る鉱脈を掘り当てようとしているのだ。産業革命以降、発見が相次いでいる。
1784: 小麦粉の製造が容易になった。フィラデルフィアのオリバー・エヴァンズが、水を動力源とする初の完全自動製粉機を発明した。同じ頃、大西洋の向こう側では、スコットランドの発明家アンドリュー・マイクルが、小麦を収穫するための最初の機械式脱穀機を考案した。
1810: 効率的で効果的な食品保存。イギリスで「ブリキ缶」が発明された。1812年、米国で最初の商業用缶詰工場がオープン。缶詰は19世紀の大規模な戦争で軍隊に供給され、その後、一般大衆にも広がった。
1863: 食品の安全性に大きな進歩があった。ルイ・パスツールは、彼の名前に由来する殺菌プロセスを発明した。
1924: クラレンス・バードアイが「知る人ぞ知る」食品を発明。急速冷凍された野菜がそれである。
1927: 家庭で簡単に冷やすことができる冷蔵庫が登場。その10年前に電気冷蔵庫が発明され、家庭用モデルもありましたが、大量生産された冷蔵庫が普及するまでには時間がかかりました。しかし、冷蔵庫が普及すると、食品の買い物の仕方、保存の仕方、調理の仕方が一変しました。
1928: より良いものを... ミズーリ州のChillicothe Baking Companyが、初めて機械的にスライスしたパンを販売した。しかし、それが一般的になったのは、1930年にワンダー社が初めて全国的に流通するスライスパンを発売してからである。
1950: 緑の革命 第二次世界大戦の終結により、農業は新しい時代を迎え、技術革新により生産量も飛躍的に向上した。火薬用のアンモニアを生産していた工場は、化学肥料用の窒素を生産する工場に転換された。1950年から1998年にかけて、化学肥料の使用量は全世界で10倍以上に増加した。アメリカでは、この間に殺虫剤の使用量も同じように増えている。また、1945年にはラバや馬がトラクターより5倍近く多かったが、1960年にはトラクターが動物より多く働くようになった。このような技術革新のおかげで、現在アメリカには第二次世界大戦前に比べて3分の1の数の農場があり、3倍の量の食料を生産している。
1967: 電子レンジの登場。アマナは、家庭で使えるほど小型で手頃な価格の電子レンジ「ラダレンジ」を発売。これは家庭での調理を容易にする新たな方法であり、冷凍食品の全く新しい市場を作り出しました。(電子レンジ用ポップコーンが市場に登場したのは1981年のことである）。
1992: 急成長する農業技術、精密農業。この比較的新しい農法は、最先端のテクノロジーを駆使して、それぞれの農場、さらにはそれぞれの圃場に特化した農法の決定を行う。5つのR（適切な栄養源、適切な量、適切な場所、適切な時間、適切な方法）に注目し、より少ない土地、水、肥料、除草剤や農薬で高い収穫を実現するものである。
1994年：遺伝子組み換え作物が店頭に並ぶ。トマトが、遺伝子組み換え作物として初めて市場に出回る。このトマトは、収穫後も硬くなるように設計されており、出荷時に傷むことなく、より長く樹上で熟成させることができる。その後数年のうちに、遺伝子組み換えのカボチャ、大豆、トウモロコシ、パパイヤ、ジャガイモ、キャノーラが続く。
1999: 持続可能な農業のために、農作物を上向きに育てる。コロンビア大学のディクソン・デスポミエ教授（博士）が垂直農法を考案。室内で作物を栽培し、温度調節をしながら垂直に積み重ねるこの方法は、2025年までに売上高が100億ドル近くに達すると予想される。
2002: 未来のタンパク質？実験室で初めて金魚から肉を培養することに成功。技術的には画期的なことだったが、一般消費者向けには販売されなかった。金魚を食べたいと思うか？
2009: イノベーションの予期せぬ結果 食品メーカーが製造方法を改良するにつれ、その製品は「超加工食品」という新しい言葉を持つようになった。「ウルトラプロセシングフード」。これらの食品は、肥満の蔓延や2型糖尿病の増加など、公衆衛生上の問題と関連付けられています。2018年までに、これらの食品は、アメリカ人が毎日食べるカロリーの57％を提供していました。
2019年：血を流すヴィーガンバーガー。5年にわたる実験の末、インポッシブル・フーズは、ひき肉の味、食感、見た目を不思議なほど模倣した植物性パティ「インポッシブル・バーガー」を発表しました。そう、超加工品なんです。
