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2015年の神童：篠塚ケネスさん

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篠塚ケネスさん（17歳）は、三世代同居の家庭で育ちました。彼は、毎年何百万人もの高齢者が転倒して怪我をしている中で、自分の祖父母もその一人になるのではと心配していました。そこで、彼はあるアイデアを思いついた。浴室の床のタイルの下にセンサーを設置し、誰かが転んだら介護者の腕時計に警告が届くようにするのだ。この「スマートバスルーム」のコンセプトは、店頭に並ぶことはなかったが、それは彼がまだ6歳だったことが主な理由だ。しかし、「その過程で、テクノロジーを使って高齢者を助けたいという確固たる情熱が芽生えました」と彼は言う。

数年後、篠塚の祖父はアルツハイマー型認知症で、徘徊するようになった。ある夜、カリフォルニアのフリーウェイをパジャマ姿で歩いているところを警察に発見された。「叔母が祖父を介護していた。彼女は多くのストレスを感じていました。叔母は祖父の介護でストレスがたまり、一晩中起きていなければならなかったんです」と篠塚は振り返る。でも、どうしたらいいんだろう」。「ある晩、祖父の世話をしていたら、ベッドから足を踏み出すのが見えたんです。その足が床についた瞬間に、家族の悩みを解決する糸口が見えたんです」。

それが、靴下に仕込んだ圧力センサーで、認知症の人がベッドから出た瞬間に、介護者のスマートフォンにアラートを送るというものだったのです。篠塚は1年がかりで、圧力センサー、無線回路、スマートフォンのアプリを設計・製作し、試行錯誤を繰り返した。そして、カリフォルニア州アーバインにある老人介護施設に設置し、100％成功させた。そして、カリフォルニア州アーバインにある高齢者介護施設でもテストした。「テクノロジーは人々の生活をより良く変えることができる、という私の生涯の信念を確認することができました」と篠塚は言う。2014年、篠塚はGoogle Science FairでScientific American Science in Action Awardを受賞した。

現在、彼はSafeWanderと呼ばれる発明を改良し続けている。靴下を履かずに寝たい人のために服に取り付けるセンサーを作ったり、介護者がどんな距離でも警告を受け取れるように範囲を広げたりしています。高校3年生の彼は、いつかアルツハイマー病や認知症の治療法を見つけ、「他の世代が私の家族と同じ苦しみを味わうことがないようにしたい」と考えています。

更新：セーフワンダーと篠塚に注目

医師が選ぶ「2015年ヘルスヒーロー」に選ばれて以来、篠塚さんの生活はさらに忙しくなっています。

「これほどまでに注目されるとは、まさにシュールな話です」と彼は言う。"こんなことが起こるなんて、想像もしていませんでした"。

鷹揚なテレビ視聴者は、アカデミー賞期間中に放映されたキャデラックの広告に、彼が最近カメオ出演しているのを見たかもしれない。

「1月、ある広告代理店からメールが届いたんです。「当初は、誰の広告に出演してほしいのかわからなかったんです」。

ラグジュアリーブランドの「Dare Greatly」キャンペーンの一環で、ロサンゼルスで撮影された。

「広告に出演するのは初めてでした。実際、新しい世界でした」と彼は言います。「それに参加できたことは、とても幸運でした。

ティンセル・タウンからすぐに声がかからなくとも、彼は医療技術で有名になるための道を歩んでいる。

1月、彼は2016年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）の期間中、デジタル・ヘルス・サミットで講演するためにラスベガスを訪れた。CESに足を運ぶのは2回目。1回目は2015年で、観客として参加した。

"心を揺さぶられる、本当に "と、篠塚はこのショーを語る。

2月には、Digital Health Marketplaceから、ニューヨーク州リバーデールの介護付き老人ホーム「Hebrew Home」での共同パイロットプログラムに対し、5万ドルの助成を受けた。

SafeWander は、資金を受け取った 10 社のうちの 1 社です。

「医療技術分野で起きている膨大な量のイノベーションを目の当たりにして、本当に信じられない思いです」と彼は言います。「これほど多くの革新が起きている時代に生きていることを知り、胸が躍りました。

その中で自分の役割をどのように考えているのでしょうか。

「世界をより健康的な場所にするために技術を活用する幅広い取り組みに貢献できることは、非常に特別なことです。

将来については、短期的には、SafeWanderのAndroidアプリを開発中です。ヘブライ・ホームのほか、メイン州やカリフォルニア州の介護施設でも試験的に導入されています。

「SafeWander がさまざまな施設で利用されているのを見るのは、とてもエキサイティングなことです」と篠塚氏は言います。「私たちは、できるだけ多くの人々にSafeWanderを届けられるように努力しています。

篠塚は、この製品のユーザーをもっと助けられるような技術に取り組んでいるという。特に、高齢者の間でよく見られる問題である転倒を防ぐための技術だ。

しかし、この10代の若者は、自分が歩んできた道に驚き、そして感謝しています。

「セーフワンダーは、家族の問題に対する私の個人的な解決策だったのです」と彼は言います。「このようなことが起こるとは想像もしていませんでした。私は技術を進歩させるのが好きで、それを高齢者のために使うのが好きなんです」。