ミルクバンクが提供する母乳の必要性

専門家によると、寄付された母乳は、高価ではありますが、傷つきやすい赤ちゃんの命を救うことができるのだそうです。

Reviewed by Louise Chang, MD From the doctor Archives

母乳は、栄養のバランスが良く、免疫力を高め、消化が良いため、乳児の成長と発達に最適な食品です。すべての新米ママに母乳育児ができるわけではありませんが、新たな選択肢が生まれるかもしれません。

ミルクバンクは、母乳を必要とする赤ちゃんに母乳を提供することで、栄養と発育を促進することを目的としています。

ミルクバンクの恩恵を受けるのは誰？

出生時の体重が1,500グラム（約3ポンド5オンス）未満の未熟児は、人乳バンクからの母乳の大部分を受け取ります、とカリフォルニア大学サンディエゴ校の小児科教授で新生児学者のナンシー・ワイト医学博士は説明しています。粉ミルクを拒否し、その結果成長が不十分な赤ちゃんも、ミルクバンクの有力な候補です。

新生児科医がこうした赤ちゃんに母乳を処方するのは、母乳には特有の利点があるからです。母乳は、未熟児がかかりやすい腸の病気である壊死性腸炎を防いでくれるのです。「母乳は、未熟児がかかりやすい腸の病気に対して、3〜4倍もの防御力を発揮するのです。デラウェア州にあるクリスティアナ・ケア・ヘルス・システムのミルクバンクの管理者であるドナ・モアは、「私にとって、これは大きなセールスポイントです」と言う。

母乳を飲んでいる未熟児は、粉ミルクを飲んでいる赤ちゃんよりも新生児集中治療室への入院期間が短く（平均約15日）、網膜症（視力低下につながる網膜の問題）になりにくいと、ノースカロライナ大学病院授乳サービス部長で、安全なドナーミルクバンクの推進と支援を目的として1985年に設立した北米人間ミルクバンキング協会の元会長のMary Rose Tullyは指摘します。

「全体として、赤ちゃんは母乳のほうがよく育つのです」と、モアさんは力強く語っています。

FDAの規制対象外

ミルクバンキング協会は、医師を中心に構成された諮問委員会の支援を受け、北米のほとんどの人乳バンクの収集、処理、流通を監督しています。同協会は他の食品源と比較して生産量が少ないため、FDAの規制を受けていない。しかし、その最初の処理ガイドラインは、FDAとCDCから直接情報を得て編集されたものです。

FDAは、ミルクバンキング協会に加盟するミルクバンクの監督において、非公式ではありますが、積極的な役割を果たし続けています。「FDAは、ドナー・ミルク・バンクが何をしているかを注意深く観察しています。FDAはドナー・ミルク・バンクの動向を注意深く監視しており、突然訪問して大量のメモを取っています」とタリーは言う。

現在、同協会は次の各州でミルクバンクを運営している。カリフォルニア、コロラド、デラウェア、インディアナ、アイオワ、ミシガン、ノースカロライナ、オハイオ、テキサス、そしてカナダである。病院と提携しているところもあれば、地域密着型のところもある。最近、プロラクタ・バイオサイエンス社は、カリフォルニア州に北米初の営利目的の人乳加工施設を開設した。

ミルクバンクが提供する低温殺菌牛乳は、ミルクバンクの近くに住んでいなくても受け取ることができます。「1カ所を除いて、すべての場所で牛乳を出荷しています」とタリーは説明します。

「全米に発送していますし、海外に送ったこともあります」と、オースティンのMother's Milk Bankのエグゼクティブディレクター、グレッチェン・フラタウは付け加えます。牛乳は腐りやすいので、氷で冷やし、夜間に発送するとフラタウは説明します。全米のミルクバンクから出荷された牛乳のほとんどは、病院の新生児集中治療室に運ばれます。

ドナーについて

女性たちは、ミルクバンクに寄付することで報酬を得ることはなく、純粋に利他的な動機で寄付をしています。「赤ちゃんが助かるとわかっているからです。寄付をする多くの女性にとって、それは一種の精神的なものなのです。母乳で育てられない母親とのつながりを感じているのです」とフラタウは医師に語っています。

これまでのところ、供給が問題になったことはない。「寄付を希望する人たちから1日に少なくとも10通のメールと5〜10本の電話がかかってきます」とモアさんは言います。

牛乳提供者の供給量はさまざまです。ミルクバンクでは、3ヶ月以内に最低100オンスから200オンスのミルクを提供することが要求されています。中にはその条件をはるかに超え、1万オンスを提供する女性もいるとFlatauは指摘します。

必要最低限のミルクを提供することだけが条件ではありません。ドナーも、ドナー自身の乳幼児も、健康でなければならないのだ。「ドナーは病気をしておらず、赤ちゃんが元気であることが必要です。「健康でない赤ちゃんからミルクをもらうことは、絶対に避けたいのです」と、タリーは医師に話しています。

安全性は？

母乳をもらう予定の親は、見知らぬ人から抽出され、北米全土を往復する人乳の安全性について疑問に思うかもしれません。

専門家によると、心配する必要はないそうです。

「ミルクバンクの歴史上、副作用は一度も報告されていません」とMoreは言います。

タリーも同意見だ。「ミルクバンクの安全性は、他の医療行為と比べても非常に優れています」と彼女は医師に言います。「注意深くなければならないことは分かっています。私たちは小さなレシピエントを抱えているのです。

業界の専門家は、銀行協会に関連するミルクバンクの輝かしい安全記録は、厳格な審査と処理手順によるものだと考えています。

審査プロセス

牛乳を提供する側と提供される側の双方で、多段階の審査が行われます。

ドナー候補者の審査は、次のような流れで行われます。HIVを含む感染症の検査を受け、何度も検査を受ける。「半年に一度、徹底的にスクリーニングしています」とモアは言う。ドナー候補者の生活習慣や医療記録も確認される。そして、主治医と小児科医が、ドナーとしての生存を保証する声明文に署名しなければならない。

ドナーが承認されると、母乳も同じように精査される。協会加盟のミルクバンクでは、低温殺菌処理により、牛乳の栄養成分を多く残したまま細菌を除去しています。さらに、検査員がサンプルに細菌が繁殖していないかを検査します。最後に、牛乳は4オンス入りのガラス瓶に密封され、冷凍状態で最寄りのミルクバンクに届けられます。

コスト

ミルクバンクでは、母乳の安全性については、きめ細かな審査により問題視されていませんが、母乳をもらう側にとっては、コストがネックになる場合もあります。

1オンスあたり3ドル前後と、母乳はすぐに高額になります。

ミルクバンクの中には、保護者の負担を軽減するために助成金を支給しているところもありますが、すべての受給者の母乳代金をカバーするには程遠いのが現状です。

「母乳をもらう人に保険が適用された試しはありません。母乳を必要としながら、それを買う余裕のない人たちのことを思うと、胸が張り裂けそうになります」とモアさんは医師に語る。

母乳が健康に良いという科学的根拠が蓄積されるにつれ、保険会社が母乳を栄養補給のオプションではなく、必要な医療費としてとらえ、その費用を負担してくれるようになることを、彼女や他の人々は願っています。

母乳が単なる栄養補給ではない人もいます。最も脆弱な赤ちゃんにとって、母乳は生存に不可欠なものなのです。「母乳以外に耐えられるものがないのです。母乳は命の恩人なのです」とフラタウは言う。