医師から アーカイブ
出産祝いに素敵なギフトのアイデアをお探しですか？お子さまの健康維持に役立つサービスの商品券を検討してみてはいかがでしょうか。新生児の希少疾患のスクリーニング検査にかかる費用をカバーすることができます。また、特定の病気の治療に使用することができる赤ちゃんの臍帯血の保存費用を支援することができます。
あるお母さんのお話は、この制度がいかに重要であるかを示しています。
4年前、ジョシュア・ハマー君が早産で生まれたとき、彼のすべてが順調に思えました。しかし、1週間後、両親は様子がおかしいことに気づきました。「その日のうちに病院に連れて行きました」と、母親のサンディは言います。それから24時間もたたないうちに、ジョシュアは昏睡状態に陥った。
メイプルシロップ尿症（MSUD）は、稀な病気ですが、命にかかわることが多い病気です。生後12〜14日以内に治療を受けなければならない。血中のアミノ酸が増加し、低血糖、痙攣、嘔吐、食欲不振、精神や運動の発達の遅れが見られる。
サンディとセス・ハマーにとって、新生児スクリーニングの世界に入るのは怖いことでした。当時、ニュージャージー州では、フェニルケトン尿症、甲状腺機能低下症、ガラクトース血症、鎌状赤血球症という4つの代謝異常について、乳児を検査することが義務づけられていたのです。
ジョシュアは生きていた。「しかし、彼はとてもとても大変なスタートを切ったのです」と母親は医者に言う。次男のマシューは、MSUDの早期治療を受け、今では2人の兄弟には天と地ほどの差がある。「ジョシュアは、神経学的な問題を抱えている。彼はより多くの入院している。彼は簡単に立ち直ることはできません。診断の遅れの影響が現れているのです」。
実は新生児は50近い重篤な疾患にかかりやすいと、新生児の大規模検査を専門とする民間企業ネオ・ジェン・スクリーニング社の社長、エドウィン・ネイラー博士が言う。
これらの障害の中には遺伝性のものもありますが、ほとんどはそうではありません、と彼は言う。
すべての州で、いくつかの一般的な代謝異常について新生児スクリーニングが定期的に行われている。しかし、親たちは、嚢胞性線維症を含む、あまり一般的ではないが致命的な障害について、ますます心配するようになってきていると、ネイラー氏は医師に語っている。嚢胞性線維症は遺伝性疾患で、汗に含まれる塩分の増加を検出することで診断されます。肺や副鼻腔、消化管、男性の生殖機能に異常をきたすことがあります。
ダラスのベイラー大学医療センター、ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニック、デンバーのコロラド子供病院など、全米で同様の新生児スクリーニングサービスが次々と誕生しています。
乳児の生後数日間にスクリーニングが行われると、死を防ぐか、少なくとも赤ちゃんの転帰を改善する早期治療が可能になる、とネイラー氏は医師に語っている。もし、治療法がない場合、家族は遺伝カウンセリングを受け、計画を立てることができる。
このスクリーニング・サービスは経済的で、赤ちゃん一人につき約50ドルです。病院によっては、こうした検診サービスと契約し、割引料金で提供しているところもあります。
へその緒を捨てる代わりに、多くの親がへその緒から血液を採取して保存することを選んでいます。この臍帯血の保存サービスを提供しているのは、ごく一部の民間企業のみです。
臍帯血は幹細胞の非常に豊富な供給源であると、シーダーサイナイ医療センターの骨髄移植プログラムの医療ディレクターであるマイケル・リル医学博士は言う。彼はまた、臍帯血と精子の保存を専門とするカリフォルニア・クライオバンク社の臍帯血バンクのメディカル・ディレクターでもある。
Cryogenics Laboratories, Inc.もカリフォルニアに拠点を置く企業で、このサービスを提供しています。
リルが説明するように、これは一種の生物学的保険である。幹細胞は、他の種類の細胞に成長する可能性を持った未熟な細胞です。骨髄の代わりに移植に使うことができ、さらに多くの治療応用の可能性があると、彼は医師に話している。
幹細胞の膨大な可能性が、臍帯血保存への熱意を駆り立てている、とリルは言う。「初期のデータは非常に有望です。臍帯血の幹細胞は心臓病や肝不全の治療に使われると考えられていますし、幹細胞を神経細胞に変えてパーキンソン病を治療することも可能です」と彼は医者に語っている。臍帯血は、心臓病や肝不全、パーキンソン病などの治療に使われる可能性があります。
臍帯血は、精子と同じように液体窒素で凍結される。「この細胞が何十年も生存できない理由はないんです」とリルは付け加える。
初期設定料（クライオバンクでは800ドル近く）、そして年間維持費（クライオバンクでは85ドル）がかかる。
「そして、友人たちが電話をかけてきて、彼女や彼女たちに商品券を送るのです」と、クライオバンクの広報担当者、ジュリー・レヴィスは言う。「母親へのサプライズとして、あるいはすべてを負担してくれる祖父母からの贈り物として利用することもできます。私たちは後で事務処理をすることができます"。
