シダ植物（Fiddlehead Ferns）は、かつては森を這いずり回って食べるだけの貴重な食べ物でした。しかし、今ではメニューやレシピサイトなどでよく目にするようになりました。春の味覚のひとつで、ニンニク屑のように、毎年春の短い期間にしか手に入りません。
アスパラガスやブロッコリーのような味わいと、ナッツのような香ばしさが特徴ですが、食べても大丈夫なのでしょうか？健康的な栄養源である一方、食べる際にはいくつかの注意が必要です。
シダ植物って何？
シダ植物の中でも、フィドルヘッドには2つの意味があります。ほとんどのシダ植物にあるフィドルヘッドは、発芽するときに現れるコイル状の葉のことです。このコイルがバイオリンの上部にあるスクロールに似ていることから、この名がついた。
ただし、シダを食べるというと、ダチョウシダのシダを指します。他の種類のシダは有害な場合がある。
ダチョウシダ（Matteuccia struthiopteris）のシダは食べられます。シダの頭部を覆う紙状の褐色の鱗片で見分けることができる。直径は約1インチで、滑らかなシダの茎を持っています。シダの茎の内側には、U字型の深い溝がある。
1株あたり3〜12個のシダ植物が群生しているのを見ることができる。
シダレザクラはスーパーフード？
シダ植物の健康効果には、癌、心臓病、糖尿病から身を守ることが含まれます。体に必要なビタミンや栄養素を多く含み、カロリー、脂肪、コレステロールが低いのが特徴です。
フィドルヘッドの栄養プロファイル 調理したシダ植物1カップには、以下の栄養素が含まれています。
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カロリー 46
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脂質：1g、飽和脂肪酸・トランス脂肪酸0
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コレステロール：0ミリグラム
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炭水化物：8グラム
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食物繊維：3グラム
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糖質：3グラム、添加糖質0
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タンパク質：6グラム
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ビタミンC：31ミリグラム
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鉄分：2ミリグラム
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カリウム 501ミリグラム
ナトリウム：1ミリグラム
抗酸化物質。 シダ植物には、いわゆる "スーパーフード" に多く含まれる抗酸化物質や必須脂肪酸が多く含まれています。特に、同じく必須脂肪酸を多く含む魚を食べない人には、良い食材といえるでしょう。
カリウム シダ植物1本で、1日に必要なカリウムの約11％を摂取することができます。カリウムは健康な血圧を維持するのに役立つとされています。
ビタミンC. シダ植物には、1日に必要なビタミンCの約34％が含まれています。ビタミンCは、免疫システムを強化するのに役立ちます。
食物繊維。 シダ植物1本で、1日に必要な食物繊維の10％を摂取することができます。 食物繊維を多く含む食事は、食物繊維として多くの健康上の利点があります。
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腸の健康を維持する
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悪玉コレステロールの低減
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血糖値のコントロール
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健康的な体重を維持する
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心臓病で死亡するリスクを軽減する
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がんで死亡するリスクを減らす
シダ植物に毒性があるのか？
シダ植物には多くの健康効果がありますが、特定の条件下では有毒である可能性があります。1994年、食中毒の大規模な発生は、生または加熱不十分なシダ類を食べたことに起因しています。それ以来、シダ植物に関連した食中毒が何件か発生しています。研究者は、シダ植物が原因で病気になる原因を正確に把握していませんが、適切な取り扱いと調理によってリスクを軽減できることは分かっています。生や加熱が不十分なシダ植物は絶対に食べないでください。
加熱不十分または生のシダ植物に関連した食中毒の症状は、通常、食べてから30分～12時間後に現れ、以下のようなものがあります。
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下痢
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吐き気
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嘔吐
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胃痙攣
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頭痛
症状は軽度から重度まであり、通常は24時間以内ですが、3日ほど続くこともあります。シジュウカラを食べた後にこれらの症状が出た場合は、医療機関や地域の保健所に連絡して報告してください。
シダ植物（Fiddlehead Ferns）はどこで手に入るの？
Fiddlehead Fernsは、川岸、小川岸、開けた草地など、湿っていて一部日陰になっている場所で見つけることができます。場所にもよりますが、通常4月下旬から6月上旬の4～6週間の間に収穫することができます。高さ2～6インチで、しっかりと巻き付き、茎の一部が見えているシダを探します。シダは茎から折るか、ナイフで切ることができます。
シダ植物の収穫は、以下のような持続可能な方法で行いましょう。
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収穫前に土地所有者の許可を得ること
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少なくとも4つのフィドルヘッドを持つ健康なクラウンからのみ収穫する
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1つのクラウンから半分以上のシダレザクラを収穫し、そのクラウンからは1年中収穫しないこと
フィドルヘッドの調理法
食中毒を避けるためには、安全な取り扱いのガイドラインに従うことが重要です。シダ植物採取の際は、清潔な容器を使用するようにしましょう。シダ植物の洗浄には、川や湖の水ではなく、飲用に安全な水を使いましょう。
シダレザルを調理する前に、紙状の覆いを取り除く。この作業は乾燥した状態で行うのがベストです。少量の場合は、手でこすり落とすことができます。量が多い場合は、こすってから軽く扇風機の前に投げつけて、紙のようなものを飛ばすとよいでしょう。
茶色い紙のようなものを取り除いた後、よく水洗いします。15分ほど茹でるか、10～12分ほど蒸すとよいでしょう。少量のバターとお好みのスパイスで調理すると、素晴らしいサイドディッシュとなります。また、ご飯やパスタ、炒め物などに入れても美味しくいただけます。
食べきれないほどのシダが採れた場合は、冷凍保存しておくと便利です。ただし、以下の方法で湯通ししてください。
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皮を剥き、よく水洗いする。
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大きめの鍋にお湯を沸かします。
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水に4カップ以下のシダレザクラを入れる。
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沸騰させ、少なくとも2分間（色が鮮やかになるまで、しかしまだ柔らかくはならない）煮る。
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シダレザクラの水気を切り、すぐに氷水に沈める。
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十分に乾燥させ、食品保存容器に入れる。
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すぐに冷凍する。
よく水洗いする。
