バッタ：バッタは健康にいいのか？

昆虫を食べるということは、多くの人にとってかなり抵抗があることかもしれません。しかし、世界中の多くの文化圏で、昆虫は日常的に食用にされています。世界人口の約4分の1（約20億人）が昆虫を定期的に食べています。

バッタは食べられますか？

食用昆虫は2,000種以上あるといわれています。その中で最もよく食べられている昆虫の種類は

• カブトムシ

• キャタピラー

• 蜂

• アリ

昆虫を食べることを昆虫食といいます。昆虫は、アフリカ、アジア、ラテンアメリカの国々で主に食べられています。タイ・バンコクの市場を調査したところ、164種類の昆虫が食用として売られていることがわかりました。

国連は昆虫を食べることを奨励しています。栄養価が高く、健康的な肉の代用品だからというだけでなく。

• 昆虫は、ほとんどの家畜よりも温室効果ガスの発生が少ない。 

昆虫は家畜よりも温室効果ガスの排出量が少ない

• 昆虫は食べたものを効率よく処理するため、他の動物よりも必要な餌が少ない

• 昆虫の飼育に必要な土地はかなり少ない

• 昆虫飼育は、低資本・低技術の産業であり、社会の最貧困層にも機会を提供することができる

バッタは食べても健康にいいのか？

バッタはメキシコや中央アメリカの一部で人気のあるスナックです。メキシコや中央アメリカでは、バッタは「チャプリーヌ」と呼ばれています。メキシコでは16世紀半ばからバッタが食べられています。

バッタはとても栄養価が高いのです。タンパク質が約40％、脂質が約43％、そして食物繊維が約13％です。バッタは、鶏肉、卵、豆類など、他の多くの動植物性食品よりも高いタンパク質含有量を持っています。

バッタは、肉や魚（脂肪分22％以下）よりも高い脂肪分（脂肪分約43％）を持っています。しかし、バッタの脂肪はほとんどが不飽和脂肪酸です。

不飽和脂肪酸を多く含む食品を食べると、血中コレステロール値が改善され、炎症が緩和されることが研究で分かっています。不飽和脂肪酸は通常、ナッツ類、アボカド、亜麻仁の種などの植物に含まれています。

科学者によると、昆虫はまた、次のような様々なミネラルを多く含んでいます。

• 鉄分

• 亜鉛

• カルシウム

• マンガン

• マグネシウム

などのビタミン類も昆虫には豊富に含まれています。

• リボフラビン(ビタミンB2)

• パントテン酸(ビタミンB5)

• 葉酸

• ビオチン(ビタミンB7)

研究者によると、バッタの餌を変えることで、栄養価が向上する可能性があるそうです。ある研究では、アルファルファを与えたバッタは、トウモロコシを与えたバッタに比べて、必須アミノ酸が10％増加しました。

バッタは食べても大丈夫？

昆虫は汚い、気持ち悪いという考え方はなかなか治らないものです。昆虫は、飢えで苦しんでいる人たちの食べ物だと思っている人もいます。ロブスターやエビは、かつては貧しい人々の食べ物として見られていましたが、今日では欧米諸国では高価で需要のある食べ物となっています。 

欧米諸国では、昆虫は一種のノベルティフードとして捉えられている。例えば、野球のシアトル・マリナーズの本拠地では、チリライム塩で味付けしたバッタのトーストが人気のスナックとなっている。ワシントンD.C.の有名シェフが経営するレストランでは、バッタのタコスがメニューに載っています。

バッタは食べても安全です。しかし、専門家は、農場で飼育された昆虫を食べることを勧めています。農場で飼育されたバッタは、安全に管理された飼料を与えられています。野生のバッタは、何を食べてきたかわかりません。

畑で採れる昆虫は、森で採れる昆虫に比べて重金属や農薬が付着している可能性が高いのです。メキシコのオアハカで収穫された赤いバッタは、近くに鉱山があったため、高濃度の鉛が検出されました。 

カドミウムや鉛などの重金属は土壌に蓄積され、作物に吸収され、それをバッタが食べてしまうのです。食品に含まれる重金属は、体内の大切な栄養素を奪ってしまう可能性があります。その結果、栄養失調につながる障害や、消化器がんのリスクが高くなる可能性があります。

また、畑で収穫された食用の昆虫には、農薬による化学物質が多く含まれていることがあります。バッタをたくさん食べると、このような害があるかもしれません。 

バッタは足を取り除いてから食べましょう。バッタのすねの骨には大きなトゲがあります。このトゲが腸に引っかかって、腸閉塞を起こし、手術が必要になることがあります。 

ほとんどの人は、昆虫を食べてもアレルギー反応を起こすことはないでしょう。しかし、魚介類アレルギーをお持ちの方は、キチン質でできた硬い外皮（外骨格）を持つバッタなどの昆虫を食べる際には、注意が必要かもしれません。キチン質は繊維状の物質で、人体では消化しにくいのです。人によってはキチンにアレルギーを起こす可能性があります。

バッタの調理法

バッタをはじめとする食用昆虫は、ネットの専門店などで購入することができます。バッタの味は、味噌のような香ばしいうま味があると言う人もいます。また、キノコのような土の味と表現する人もいます。バッタは歯ごたえがあり、肉厚な食感です。

専門家によれば、昆虫はその大きさゆえに、与えられたものの味を感じるといいます。例えば、ミントの葉を食べさせると、ミントの味がするそうです。

メキシコ料理では、バッタは伝統的に鋳鉄製の鉄板で調理されます。そして、塩、ニンニク、ライム、チリで味付けをするのです。味付けされた「チャプリーヌ」は、タコスやオアハカ風ピザ「トラユーダ」のトッピングとして使われたり、そのままバーのおつまみとして食べられたりします。

ウガンダでは、バッタは

• 」です。

  ソテーされたもの

(リ)

• 揚げ物

• 茹でて乾燥させたもの 

の場合

日本の伝統的な料理である「稲子」は、バッタを醤油と砂糖で茹でたものです。しかし、現代の日本人の多くは、この料理を食べたことがないのではないでしょうか。 

昆虫を丸ごと食べるのは怖いという人は、昆虫の粉末やミールを食べてみるといいかもしれませんね。また、昆虫からタンパク質を抽出して、食品に利用することも検討されています。しかし、昆虫からタンパク質を抽出することは、今のところ難しく、コストもかかります。実用的で安価なものにするためには、さらに研究が必要です。

コオロギの粉を使った食品を試した人は、将来的に他の昆虫製品も試したいと思っていることが研究者らによって明らかにされた。ある研究では、98人の大学生にラベルのないブラウニーサンプルが2つずつ配られました。1つはコオロギの粉末と小麦粉で焼いたもの、もう1つは小麦粉を使ったものです。71％の参加者がコオロギ粉のブラウニーを好み、ほとんどの参加者がコオロギ粉のブラウニーを見分けられませんでした。多くの参加者は、今後、他のコオロギ粉の製品も試してみようと言っています。