SIDSのことを知っている親は、それを最悪の悪夢と思うかもしれません。乳幼児突然死症候群は、SIDSまたはベビーベッド死として知られています。12ヶ月以下の赤ちゃんが、警告サインや明確な理由もなく、睡眠中に死亡してしまうことです。
SIDSを100％予防する方法はありませんが、赤ちゃんのリスクを下げるためにできることはたくさんあります。1992年に米国小児科学会が安全な睡眠に関する勧告を発表し、1994年に「バック・トゥ・スリープ」キャンペーンを開始して以来、SIDSの発生率は劇的に低下しています。その年のSIDS死亡率は生児10万人あたり103人だったのに対し、2018年は生児10万人あたり35人となっています。
眠っている赤ちゃんを背中に乗せる
赤ちゃんが横向きやうつぶせで寝るときはいつでもSIDSのリスクが高くなります。 (横向きに寝かせた赤ちゃんはうつぶせに転がることがあります。) これらの体勢では、赤ちゃんの顔がマットレスや寝床に入り、窒息してしまう可能性があるのです。
ですから、お昼寝のときも、夜のときも、赤ちゃんをベッドに寝かせるときはいつも、仰向けに寝かせてください。ベビーカー、チャイルドシート、ベビーシート、ブランコなどで長時間寝かせるのはやめましょう。ベビーカーから降ろし、しっかりとした平らな面かベッドに寝かせてください。
赤ちゃんの世話をする人には、その都度、寝ている赤ちゃんを仰向けに寝かせることがいかに重要かを伝えてください。祖父母、ベビーシッターや保育士、年上の兄弟姉妹なども含みます。1回だけなら問題ないだろうと思われるかもしれませんが、問題ありです。いつもは仰向けで寝ている赤ちゃんを、突然うつぶせにして寝かせると、SIDSの危険性が高くなります。
仰向けで寝ている間に窒息するのではないかと心配されている方もいらっしゃるかもしれませんが、そんなことはありません。窒息することは非常にまれで、健康な赤ちゃんは自動的に液体を飲み込んだり、咳き込んだりする傾向があります。心配な場合は、ベッドの頭部を高くすることについて、かかりつけの小児科医に相談してください。
赤ちゃんが両方の方向に寝返りを打てるようになると（通常6ヵ月頃）、仰向けのままでいられなくなることがあります。それでもかまいません。寝返りができるようになったら、自分で寝る位置を決めさせればいいのです。
固いベッド、柔らかいおもちゃや寝具を使わない
窒息や窒息を防ぐために、ベビーベッドやバシネットでは、必ず固いマットレスか表面に赤ちゃんを寝かせてください。ベビーベッドには、毛布、掛け布団、枕、シープスキン、ぬいぐるみ、ベビーベッド用バンパーなどは入れずに、フィットシーツだけで十分です。
マットレスやベビーベッドの安全性については、消費者製品安全委員会（800-638-2772、www.cpsc.gov）にお問い合わせください。
赤ちゃんのそばでタバコを吸わない
もしあなたがタバコを吸うなら、妊娠する前に止めるべき大きな理由があります。妊娠中に喫煙していた女性から生まれた赤ちゃんは、非喫煙者から生まれた赤ちゃんに比べて3倍も多くSIDSで死亡しています。妊娠中の喫煙はSIDSの主な危険因子であり、赤ちゃんの周りの副流煙もSIDSの可能性を高めると言われています。赤ちゃんの周りでは、誰にもタバコを吸わせないようにしましょう。
寝ている赤ちゃんをベッドに入れず、近くに置いておく。
赤ちゃんがママと同じ部屋で寝ると、SIDSのリスクが低くなることが研究でわかっています。しかし、赤ちゃんが他の子供や大人と同じベッド、肘掛け椅子、ソファで寝るのは危険です。
赤ちゃんをあやすためや授乳のためにベッドに入れる場合は、寝る準備ができたら必ず自分のゆりかごやバシネット、ベビーベッドに戻してください。疲れているときは、椅子やソファに座ったまま授乳すると、眠ってしまう可能性があるのでやめましょう。
非常に疲れているときや、睡眠に影響を与える薬を使用しているときは、絶対に赤ちゃんをベッドに連れてこないでください。
母乳育児はできる限り長く
母乳で赤ちゃんを育てることは、SIDSのリスクを50%も下げることができます。母乳は、SIDSのリスクを高める感染症から赤ちゃんを守ってくれるという説もあります。母乳を与えている間は、アルコールを飲まないでください。さらに、単純な触れ合いも有効です。スキンシップは赤ちゃんの発育に重要です。
赤ちゃんの予防接種
米国小児科学会とCDCの勧告に従って予防接種を受けた赤ちゃんは、予防接種を十分に受けていない赤ちゃんに比べて、SIDSのリスクが50％減少することが証明されています。
赤ちゃんの寝かしつけにおしゃぶりを使うことを検討する
おしゃぶりで寝かしつけることも、SIDSの予防につながる可能性があるそうですが、その理由は研究者にもわかっていません。おしゃぶりを使用する際には、いくつかのコツがあります。
母乳育児をしている場合、おしゃぶりを使い始めるのは、赤ちゃんが母乳を定期的に飲むようになってから（少なくとも生後1ヶ月以上）にしてください。おしゃぶりの使用開始が早すぎると、乳首の混乱を招き、赤ちゃんが自分の乳首よりもおしゃぶりの乳首を好むようになる可能性があります。
赤ちゃんが嫌がったら無理におしゃぶりをさせないようにしましょう。
赤ちゃんを寝かせるときにおしゃぶりを口にくわえさせますが、寝入った後は口に戻さないようにしましょう。
おしゃぶりは清潔に保ち、乳首が傷んだら新しいものを買いましょう。
おしゃぶりは、はちみつやアルコールなどでコーティングしないでください。
赤ちゃんのオーバーヒートを防ぐ
赤ちゃんが熱を持ちすぎると、SIDSの危険性が高まるので、寝るときは薄手の楽な服を着せ、室温は大人が快適と感じる程度に保つようにしましょう。
心配な場合は、手足が隠れるパジャマ「ワンピ」を着せたり、「スリープサック」（着る毛布）を着せるとよいでしょう。ただし、普通の毛布は、赤ちゃんが毛布に絡まったり、毛布を顔にかけたりする可能性があるので、使わないでください。
SIDSのリスクを減らすと主張する製品は使わないでください。
SIDSのリスクを下げるという製品は、安全性や効果が証明されていないため、避けたほうが無難です。心臓モニターや電子呼吸器もSIDSのリスクを減らすことが証明されていませんので、これらも避けた方が良いでしょう。
1歳未満の乳児に蜂蜜を与えないでください。
蜂蜜は非常に幼い子供のボツリヌス中毒を引き起こす可能性があるため、1歳未満の子供には決して蜂蜜を与えないでください。ボツリヌス菌とその原因となる細菌は、SIDSに関連している可能性があります。
SIDSやSIDS予防、赤ちゃんを暖かく幸せに、そして安全に保つための質問には、いつでもあなたの赤ちゃんのかかりつけの医師が答えてくれることを覚えておいてください。
