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ネズミは病気を広げるというより非難される

By Lisa Rapaport

2022年6月22日 - 科学者たちは、都市が農村地域には見られない方法で病気のペトリ皿になっている理由の1つはネズミではないかと長い間疑ってきた。しかし、Nature Ecology and Evolution誌に掲載された新しい研究は、ネズミはこの悪い評判に値しないかもしれないことを示唆している。

この問題を研究するため、科学者たちは、都市に住むネズミやその他の生物が、他の環境に住む動物とは異なるウイルスを運び、より多くの病原体を宿すかどうかを確かめようとしたのである。

3,000種近い哺乳類の病原体を調べたところ、ネズミやその他の都市に住む生き物は、その10倍もの種類の病気を媒介することが分かったのである。しかし、科学者たちはまた、潜在的な失敗も発見した。ネズミと都市の生物はウイルスのキャリアーとして研究される可能性がほぼ100倍もあるのだ。

つまり、研究者が最も時間をかけて調査する哺乳類がネズミやその他の都会の生き物であるために、科学者がネズミやその他の都会の生き物が運ぶ病原体をより多く発見した可能性があるということである。

"都市の動物がより多くの病気をホストすることを期待する理由はたくさんある、彼らの食べ物から免疫システムに至るまで、人間に近い "ワシントンDCのジョージタウン大学、研究のリード著者グレゴリーアルベリー、博士は、声明の中で述べています。

「我々は、都市の種は、非都市の種よりも確かに多くの病気をホストしていることを発見した "と彼は言った "しかし、その理由は、我々は病気の生態学を研究する方法と大きく関連しているようだ。我々は、都市の動物をより多く見てきたので、彼らの寄生虫をより多く発見することができたのです。

悪い評判

研究者たちは、ネズミやその他の都会の動物が媒介する病気を探す頻度を考慮した結果、驚くべき発見をしたとアルベリーは言う。都会のネズミは田舎のネズミと同様、人間に感染するウイルスを媒介することはない。

これらの発見は、ネズミやその他の都会の野生動物が感染症の「ハイパーレザボア」であることを免責するように見えるが、彼は都会の動物が病気知らずであるとは言えないと注意を促している。

このことは、都会の動物には、我々が考えているほど重要な新種の病原体、つまり、次の『疾病X』を引き起こすかも知れない病原体は隠されていないことを意味します」とアルベリーは言う。「しかし、我々が知っている多くの病原体のキャリアとして、動物たちは依然として非常に重要な存在なのです。ネズミ、アライグマ、ウサギは、今でも我々と共存するのに長けていて、都市部に住む人間に多くの病気を蔓延させているのです。"