相貌失認とは？
相貌失認は、人の顔を識別できないときに起こります。相貌失認の人の多くは、生まれつきのものです。そして、その症状は一生続くのです。毎日のスケジュールに大きな影響を与える可能性があります。重症の場合、この障害があると、家族、親しい友人、パートナーをすぐに見分けることができないかもしれません。
この障害は、実際の視力とは関係ありません。人の顔ははっきり見えるかもしれませんが、相貌失認では、一見してその人が誰であるかを理解することが難しい場合があります。例えば、相貌失認の人は、買い物をしているときに仲の良い友人を見かけることがあります。その友人はあなたのことを知っているように見えるかもしれませんが、すぐに誰なのか特定することはできないかもしれません。
相貌失認の原因は何ですか？
頭に怪我をすると、相貌失認になることがあります。一方、生まれつきの障害である場合もあります。
これには2つの形態があります。
後天性相貌失認。このタイプは、脳に損傷を受けた後に起こります。脳の知覚と記憶を司る特定の領域（後頭葉と側頭葉）が関与していることが多いです。
このタイプの相貌失認はまれです。ほとんどの人は、かつてのように人を識別することができなくなったので、このタイプの障害であることに気づきます。しかし、子供の頃に発症した場合は、自分がそうであることに気づかないかもしれません。
脳卒中など、脳に影響を与える出来事を経験した後でも、相貌失認になることがあります。このことから、顔面失認は脳の1つの領域だけで始まるのではないことがわかります。むしろ、様々な脳の合併症が原因で起こる可能性があるのです。
発達性相貌失認。別の状況では、脳に障害がなくても、この状態になることがあります。いくつかのデータでは、発達性相貌失認を引き起こす遺伝的要因がある可能性が示されています。このタイプの障害を持つ人の多くには、少なくとも1人の近親者が同じようにこの障害を持っています。
研究によると、50人に1人がこのタイプであると言われています。生まれつきの場合は、自分がそのような状態であることに気づかないかもしれません。
専門家は、以前はほとんどの人が怪我をした後に発症すると考えていました。しかし、データによると、後天性相貌失認ではなく、発達性相貌失認の人が多いことが分かっています。つまり、ほとんどの場合、生まれつき相貌失認であり、怪我が原因で発症することはあまりないのです。
自閉症や、ウィリアムズ症候群、ターナー症候群などの発達障害をお持ちの方も、相貌失認になる可能性が高くなります。この関連性を説明するには、多くの説があります。専門家は、顔に対する社会的関心の欠如や、脳の処理能力に関連する他の問題と関係があるのではないかと考えています。
しかし、これらの症状のうちの1つがあるからといって、もう1つの症状が出るとは限りません。
医師はどのように相貌失認を診断するのでしょうか？
この病気だと思ったら、主治医に相談してください。あなたの症状をより詳しく調べるために、神経心理学者を紹介されるかもしれません。神経心理学者には、あなたの能力を調べるテストが行われます。
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顔や有名人の顔を識別することができます。
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顔を記憶し、後で（前に見た後で）認識することができる。
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隣り合った顔の共通点や相違点を見つけることができる。
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複数の顔から性別、年齢、雰囲気などを判断できる
あなたがこの障害を持っているかどうかを判断するのは難しいかもしれません。それを知るには、医師にその疾患かどうかを検査してもらうのが一番です。
相貌失認の治療法とは？
今のところ、相貌失認の治療法は1つではありません。また、この障害の治療法も知られていません。しかし、症状を克服するためのトレーニングプログラムはあります。
医師が相貌失認の治療法を提案する際には、その症状が出た年齢（後天性の場合）、相貌失認のタイプ、そしてその症状の重さなどを考慮する必要があります。
顔の認識を助けるための道具に頼る人もいます。例えば、顔の特徴ではなく、相手の声や服装、動き方を覚えようとすることがあります。しかし、こうした戦術が常にうまくいくとは限りません。あなたは、次のような選択をするかもしれません。
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大切な人に頼って、特定の人を思い出すための手がかりを得る。
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他の物や場所を通じて、その人の特質を結びつけるようになる
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顔の特徴に着目して、その人を脳内で際立たせることができる。
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会話や質問で人を見分ける
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写真や名札などの視覚教材を使って、相手の身元を覚えることができる
相貌失認になると、どのような展望が開けるのか？
この障害を抱えながら生活するのは大変なことです。自分が失礼な人間だと思われたり、周囲に気を遣われたりすることを恐れるかもしれません。そのため、一人になりたいと思ったり、人間関係を避けたり、出世のチャンスを逃したりすることがあります。しかし、多くの人は、相貌失認の症状に対処する方法を学ぶことができます。
この障害について、率直に、正直に人に話すとよいでしょう。そうすれば、他の人に誤解される心配はありません。
