子どもの健康な睡眠 - 睡眠時間、問題点など

医師より アーカイブ

睡眠は、子どもたちの生活において、食べ物や飲み物、安全などに劣らず重要なものです。当たり前のことのように思えますが、実は多くの方が、子どもが正しく成長し機能するために必要な重要な睡眠をとらせていないのです。

これは、決して意図的にやっていることではありません。実は、あまり意識していないことが多いのですが、それが問題なのです。親は長時間労働、学校、放課後活動、その他のライフスタイルの要因で、昼寝をせず、就寝時間を遅らせ、朝は早くから始まり、夜は決して平穏ではないかもしれません。昼寝をしなかったり、寝るのが少し遅くなったりすることは、たいしたことではないように思われるかもしれませんが、実はたいしたことなのです。このようなことが積み重なると、一生続くかもしれません。

子どもの成長と発達に欠かせない睡眠について理解するためには、睡眠とは何か、健康的な睡眠とは何か、適切な睡眠時間や質の高い睡眠、あるいはその両方が得られないとどうなるのか、についてもっと理解する必要があります。また、睡眠が注意力や眠気、ストレスやリラックスにどのような役割を果たしているか、そして、それが気質や学習、社会的行動にどのような影響を及ぼすかも理解する必要があります。

マーク・ワイスブルース医学博士は、著書『Healthy Sleep Habits, Happy Child』の中で、睡眠の機能について次のような洞察に満ちたコメントをしています。

「睡眠は、頭の回転を良くし、冷静さを保つための動力源です。毎晩、そして昼寝のたびに、睡眠は脳のバッテリーを充電しています。よく眠れば、ウェイトリフティングでより強い筋肉がつくように、脳力が高まります。よく眠れば、注意力が高まり、肉体的にリラックスして、同時に精神的に注意深くなることができるからです。そのとき、あなたは自己ベストの状態にあるのです。"

健康的な睡眠の要諦

健康的な睡眠に必要なのは

• 十分な睡眠時間

• 途切れることのない（質の良い）睡眠

• 年齢に応じた適切な昼寝の回数

• 子供の自然な生体リズム（体内時計または概日リズム）と同調する睡眠スケジュール

これらの要素のいずれかが最適でない状態が長く続くと、睡眠不足の症状が現れることがあります。

最適な覚醒度

: 健康的な睡眠は、起きている時の機能を最適化し、いわゆる最適覚醒を可能にします。私たちは皆、目が覚めているとき、グロッキー状態から覚醒状態、超覚醒状態まで、さまざまな状態を経験しています。最適な覚醒状態とは、環境に対して最も受容的で対話的な状態であり、最も注意力が高く、最も多くを学ぶことができる状態なのです。このことは、落ち着いていて注意深く、楽しげで、大きな目で周囲を見回し、何でも吸収し、社会的な交流が容易な子供を見ればわかります。覚醒状態の変化は、学習と行動の妨げになります。

睡眠時間

: 子どもは、成長し、発達し、最適に機能するために、十分な睡眠時間を確保する必要があります。どの程度が適切かは、年齢によって異なります。子供たちはそれぞれ個性があり、個人差があることを忘れないでください。

睡眠の質

: 質の高い睡眠とは、お子さんが睡眠のさまざまな必要な段階をすべて通過できるような、途切れることのない睡眠のことです。睡眠の質は量と同じくらい重要で、神経系の発達に不可欠な役割を果たします。

昼寝をする

昼寝は、子どもの健康的な睡眠に大きな役割を果たします。昼寝は子供の覚醒度を最適化し、学習と発達に影響を与えます。また、昼寝は夜の睡眠とは全く異なります。昼寝は、夜間の睡眠とはまったく異なるものです。また、昼寝の時間帯によって、その役割も異なります。昼寝のタイミングが重要なのはそのためで、子どもの自然な生体リズムに合わせた昼寝が必要なのです。

同期している

私たちは目覚め、警戒し、眠くなり、眠ります。この満ち欠けや覚醒度の変化は、すべて私たちの自然な生活リズムの一部として起こっています。

このリズムは、生後数ヶ月は不規則ですが、成長とともに徐々に規則正しくなり、発達していきます。睡眠（昼寝と夜間）がこれらのリズムと同調しているとき、最も効果的で、最も回復的である。しかし、このリズムが狂っていると、眠りが浅くなったり、眠りが浅くなったりして、リズムやサイクルに支障をきたすことがあります。その結果、お子さまは過労やストレスを感じるようになるかもしれません。ですから、お子さんが睡眠を必要とするタイミングを意識して、できる限りスケジュールを調整し、お子さんと同調させることが大切なのです。

睡眠の乱れがもたらす結果

睡眠障害は、どのような理由であれ、重大でしばしば深刻な結果をもたらします。ワイスブルースは、著書『Healthy Sleep Habits, Happy Child』の中で、次のように述べています。

「睡眠障害は、子供の夜を混乱させるだけでなく、精神的な警戒心を低下させ、不注意になり、集中できず、気が散りやすくなることで、子供の昼をも混乱させる。また、身体的にも衝動的になったり、多動になったり、怠け者になったりします。

慢性的な睡眠不足

: 慢性的な睡眠不足の影響は累積的であることを認識することが重要である：日中の眠気が徐々に増加する。つまり、わずかな睡眠の変化であっても、時間が経てば大きな悪影響を及ぼすということです。同様に、睡眠時間を少し増やせば、同じように良い効果が得られるかもしれません。すべては睡眠の問題の種類と程度に依存する。

疲労感

: 一見些細な睡眠不足でも、子どもは疲労を感じるものです。また、子どもにとっては、たとえ全く活動をしていなくても、一定時間起きているだけで、過度の刺激となり疲労が蓄積されます。

特に日中、友人や家族と一緒にいるとき、彼らは行動に参加したいと思うので、疲労に対する自然な反応は "それと戦う" ことになります。つまり、起きていて注意力がある状態を保とうとするのです。その結果、アドレナリンなどのホルモンが分泌され、過敏に反応するようになるのです。このとき、子どもたちは目を覚ましていますが、疲労困憊しています。その結果、騒いだり、イライラしたり、不機嫌になったりします。また、注意力が低下し、学習能力も低下します。このように、過労状態の子どもは、目が覚めていて、興奮しており、多動に見えることが多いのです。このように、過労状態の子どもたちは、なかなか寝付けないという状況に陥っています。

また、夜中に目が覚めてしまうこともよくあります。ですから、一見、目が覚めていて、疲れていないように見える子どもに騙されて、寝る時間を遅くしてはいけません。早寝早起きは、実は特効薬なのです。15～20分早くするだけでも、大きな効果があります。また、よく休んだ子どもは寝かしつけるのが簡単であることに驚くかもしれません。

これらの上で睡眠をとる

以下は、睡眠に問題のある子どもが直面する困難や行動の変化を示す様々な研究からの考察です（ウィースブルース著『健康な睡眠習慣、幸せな子ども』、ゲイリー・エゾ著『赤ちゃんの知恵になるために』、ロバート・バックナム医学博士著より）。

• 子どもは睡眠の問題を「卒業」するのではなく、問題を解決しなければならない。

• 日中の睡眠時間が長い子どもは、注意力が高い。

• 日中の睡眠時間が短い赤ちゃんは、発作的で社会的要求が高いように見え、娯楽や娯楽を楽しむことができない。

• 睡眠時間が長い幼児は、一緒にいて楽しく、社交的で、要求も少ない。睡眠時間が短い子どもは、どこか多動児のような振る舞いをすることがある。

• 睡眠不足が続くと、脳機能への影響が大きくなり、長期にわたる可能性がある。

• IQの高い子どもは、どの年齢層でも睡眠時間が長い。

• ADHD児の場合、睡眠の改善により、仲間との関係や授業成績が劇的に改善した。

• 健康的な睡眠は神経系の発達にプラスの影響を与え、多くの学習や行動の問題を予防するための適切な薬と思われる。

親ができること

親として、子供の睡眠に気を配り、守ることは、子供の安全と同じように、また、朝食、昼食、夕食をきちんと摂らせることと同じように、私たちの責任です。睡眠習慣の主な責任は私たちにあるので、早くから健康的な睡眠習慣を身につけることが大切です。悪い習慣を直すより、良い習慣を身につける方がずっと簡単です。

睡眠の大切さを日々の生活で実感することで、より幸せで、自信に満ち溢れ、要求の少ない、社交的な子供が育つことでしょう。そして、あなた自身ももっと眠れるようになるかもしれません。

原文は2003年6月2日に発表されました。2004年10月21日医学的に更新されました。