ハーブは良薬か？

HerbRX？

ボブ・カランドラ著 ドクター・アーカイブより

May 14, 2001 -- セント・ジョーンズ・ワートが深いうつ病の人に効かないという最近のバンダービルト大学の研究結果は、ハーブ療法の支持者に打撃を与えている。

この研究は、先月The Journal of the American Medical Associationに発表されたもので、深刻なうつ病を患う200人を対象にテストが行われた。8週間の試験が終わった時点で、医師たちはセント・ジョーンズ・ワートは基本的に彼らを助けることはできないと結論づけたのである。

しかし、ハーブ療法の支持者に反論すると、気分を高揚させるハーブが深いうつ病の人に有益であるとは誰も言っていない。

「セントジョーンズワートが大うつ病や重度のうつ病の人に効くという主張は誰もしていない」と、テキサス州オースティンを拠点とする非営利の研究・教育機関、アメリカ植物会議（ABC）の創設者兼事務局長、マーク・ブルメンタル氏は言う。"その研究結果を、軽度から中等度のうつ病の人に外挿することはできません。"

というのも、このハーブ製品がより軽いうつ病の人に有効であることを示したいくつかの先行研究の結果によれば、そうすればあなたは間違っていることになるのです。

このような一見矛盾する報告に混乱し、消費者はどうしたらいいのかわからなくなっているのです。セントジョーンズワートの場合、彼らはどうやらしばらく手を引くことにしたようだ。過去1年間で、このハーブの売上はほぼ半分に落ちました。

医学の主流が注目

そして、痛手を負っているのはセントジョーンズワートだけではありません。ABCによると、昨年はハーブ療法の売り上げが全体的に減少しました。同団体は、過去2年間の否定的なメディア報道を、売り上げが15％減少した背景に挙げています。

それでも、ハーブ療法は根強い人気があります。ABCのレポートによれば、2000年にアメリカ人はハーブ療法に5億9100万ドルをポケットマネーで費やした。NIHの国立補完代替医療センター（NCCAM）によると、ハーブ療法、マッサージ、メガビタミン、民間療法、ホメオパシーなどの補完療法を利用する人の数は、1990年の33％から1997年には42％以上に跳ね上がったという。

さらに重要なことは、主流の医学がこの業界を真剣に受け止め始めていることだ。例えば、NCCAMによれば、現在アメリカの医学部117校のうち75校が代替療法に関するコースを設けている。

マイケル・チリリアーノ医学博士が医学部にいたころは、漢方薬のコースはありませんでした。しかし、ペンシルバニア大学医学部の助教授で内科を専門とするチリリアーノは、この9年間でこのテーマの専門家になり、少なくとも週に1回は講義をしている。

「私が興味を持った最大の理由は、私の患者がハーブのサプリメントを飲んでいたので、彼らが何を飲んでいるのかを知る必要があったからです」とチリグリアーノは言います。「政府は補完医学の研究に何百万ドルも投入し、効果があるかないかを調べています。研究に対する関心は高く、多くの人が研究をしています。

NCCAMはその研究を指揮する機関であり、1998年に議会によって、代替・補完医療の研究と支援を目的に設立されました。NCCAMの予算は、1998年の200万ドルから、昨年は6800万ドル以上に跳ね上がった。その予算の多くは、補完代替医療の有効性を研究している全米の研究施設に助成金として支払われています。

医師との連携を保つ

しかし、多くの医師は、ハーブが医療に本当に役立っているのかどうか、いまだに疑問を抱いています。

「と、チリグリアーノは言います。とチリグリアーノは言う。「役割があると感じている医師はたくさんいますし、それはたわごとだと感じている医師もたくさんいます。私の意見では、それは残念なことです。一部の人がどう思おうが、治癒過程はThe New England Journal of Medicineに書かれていることだけではないのです"

チリリアーノは、ハーブ療法が果たすべき役割には限界があると、すぐに付け加えます。セントジョーンズワートがその典型例だと彼は言います。

「軽度のうつ病には、かなりの数の研究が効果を示しています」とチリグリアーノは言う。"しかし、この研究は、深刻な病気には、ハーブの役割はないことも示しています。"

Cirigliano氏は、患者がハーブ療法を受ける前に、自分の病気の医学的診断を受け、医師に相談することを勧めています。

"もしそれが深刻な状態なら、おそらくハーブ療法の役割はないでしょう "と彼は言います。「妊娠中や授乳中の方は絶対にハーブを飲んではいけません。妊娠中や授乳中の人は、ハーブを飲んではいけません。そして、監督者なしでハーブと医薬品を混ぜてはいけません。推奨量より多い量を使用したり、知識のある医療従事者の監督なしに長期間服用したりしないようにしましょう。"

Aリスト

それでも、いくつかのハーブ療法は、医学的な可能性を示しています。ここでは、最も有望なものをいくつか紹介します。

• ブラックコホシュ

  -- 更年期女性のホットフラッシュを軽減するといわれています。

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• エキナセア

  -- 免疫賦活剤であり、抗感染剤でもある。病気の最初の兆候で服用すれば、インフルエンザのような病気の期間を短縮できることが、多くの研究で示されているとチリグリアーノは言う。

• ニンニク

  -- コレステロールを低下させるという研究結果があります。"コレステロールを下げたい人にとって、ニンニク摂取の役割はあると思います。"とCirigliano氏は言います。

・・・。

• イチョウ葉

  -- イチョウは脳血流を増加させ、めまいを緩和させることが示されている。1997年の研究では、イチョウが一部のアルツハイマー病患者の認知機能を有意に改善することが判明した（より大規模な研究が進行中）。

• ジンジャー

  -- 吐き気止めとして、乗り物酔いの人によく効く。

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• 高麗人参の根

  -- ロシアの研究では、肉体的・精神的ストレスに対処する能力を高めることが分かっている。400以上の種があり、中には血圧の上昇をもたらすものもある。「エストロゲンによる腫瘍の既往がある女性には、高麗人参の使用は勧められません」とCirigliano氏は言う。

• フィーバーフュー

  -- 片頭痛や月経不順に。"効くというデータも、効かないというデータもかなりある "とCiriglianoは言う。"フィーバーフューには禁断症状の問題もあるかもしれません。"

です。

• カヴァ

  -- 天然のバリウムに似た鎮静剤。長く使用すると、皮膚が黄色く変色することがある。

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• ・・・。

  ミルクアザミ --。

  B型・C型肝炎や肝硬変など、肝臓に問題を抱えている人に効果が期待できます。ヨーロッパではキノコの毒性に使われている。"効く "というデータはたくさんあるそうです。

• ノコギリパルメット

  -- 良性前立腺肥大の男性に効果的。ニューヨークのコロンビア・プレスビテリアン病院で進行中の研究によると、PC-SPESの成分であるノコギリヤシは、前立腺がんの男性のQOLを実際に改善する可能性があることが示されています。

• 大豆

  -- 昨年、大豆製品の売上は115%に跳ね上がった。更年期女性の「エストロゲン作用があり、ホットフラッシュを軽減することが分かっている」とCirigliano氏は言う。"とても興味深いことです"

です。

• バレリアン

  - 鎮静作用と筋弛緩作用があり、不眠症の人に効果があるとされています。

(リ)

(ウルセー)

ボブ・カランドラはフリーランスのライターで、「ピープル」や「ライフ」などの雑誌に寄稿している。ペンシルバニア州グレンサイドに在住。