寝かしつけの苦労がなくなるかもしれない、シンプルな新手法

ベッドタイムが間近に迫り、子どもの寝かしつけの戦いが始まっています。

By Camille Mojica Rey 医師 アーカイブより

ローラ・フランコと夫のケビン・シーマンにとって、今日は長い一日でした。ニューヨークでの多忙な仕事からやっと解放され始めた頃、二人は緊張して壁の時計に目をやりはじめました。就寝時間が迫っており、2歳のパトリックを寝かしつけるのも一苦労だ。

「とにかく面倒なんです」とフランコは言う。「3、4冊の絵本を読んで、寝付くまで一緒にいるんです。1時間かかることもあります」と彼女は説明する。一度眠ると、パトリックは夜中に3、4回目を覚まし、両親を呼んで泣いたり、両親のどちらかが彼を寝かしつけに来るために起き上がったりするそうです。「彼はよく眠れないし、私たちもそうです」とフランコさんは言います。

一般的な問題に対する一般的でないアプローチ

パトリックの苦悩と、それによる両親の疲弊は、あまりに一般的なものなので、それを克服するための本が1冊まるまる書かれています。専門家によると、分離不安から新しいベビーシッターに慣れるまで、あらゆることが子どもの睡眠を妨げる可能性があるそうです。しかし、フランコ氏のような親は、就寝前の争いを些細なものにする新しい方法を試すことができます。

その方法とは、就寝後一度だけ寝室から出られるパスを子供に与えるというものである。この研究は、1999年10月号のArchives of Pediatric and Adolescent Medicineに掲載されたもので、このパスによって、パトリックのような問題を完全になくすことができるだろうと述べている。この雑誌の編集者であるキャサリン・デアンジェリスは、「とても斬新で、とても簡単な方法です」と絶賛している。

この研究では、3歳と10歳の兄弟が、毎晩寝る前に「就寝用パス」と呼ばれるインデックスカードを渡されました。そのパスを提出すると、就寝後に1回だけ自分の部屋から外出することができました。その外出は、ママにハグしてもらう、水を飲む、トイレに行くなど、特定の目的を持った短時間のものでなければならない。3週間の実験が終わるころには、どちらの子も泣いたり、寝室から出てきたりすることは全くなくなりました。

「なぜ、2人の患者を対象にした研究を発表したのかと思われるかもしれません」とDeAngelisは言う。小児科医が親にこの方法を説明し、患者の間で成功したかどうかを報告することを期待している、と彼女は説明している。

パスの威力

この研究の著者の一人であるパトリック・フリマンは、パスが有効である理由は不明であると認めている。しかし、彼は3つの説明が可能であると推測している。「貴重なパスを取っておいた子供が、そのパスを使うのを待って眠ってしまったのかもしれません。あるいは、パスがあるだけで安心感を得られるのかもしれない。また、パスを持っている子どもは、自分が欲しいもの、つまりベッドから出られるものを手に入れたので、その魅力が失われたのかもしれない。

専門家によると、就寝時間に対する抵抗は正常なことだそうです。すべての子どもは、好きな言葉が "ノー" である段階を経験します。この時期には、親に逆らいたいという気持ちと、長引く分離不安が対立し、夜間の行動問題を引き起こすことが多いのです。

フリマンは、親子が就寝時のストレスから解放されるだけでなく、この方法が簡単であるため、医師が患者を診察する際に、医学的な懸念に対処する時間を増やすことができると述べています。「説明するのに2分もあれば十分です」と彼は言います。"マネージドケアの下では、医師は患者と10分程度しか時間を割くことができません。"

医師はパスを歓迎する

時間がない中でも、多くの医師はこのような一般的な問題に対処することが仕事の一部であると感じています。カリフォルニア州オークランドにあるオークランド小児病院の小児科医、トム・マガア氏は、「親がこうした問題を相談に来るだけでなく、日常の健康管理の一環でもあるのです」と言います。マガは、親にもっと多くの選択肢を与える機会を歓迎すると言います。「ほとんどの親は、他の方法をあきらめるのですが、それは過酷な対処をしたくないからです。というのも、子どもに望ましい行動をさせるためには、一貫性が不可欠だからです。「親がフォローする必要があるのです」。

この研究の著者と同様に、マガは、ベッドタイムパスの使用に関するさらなる研究が必要であると指摘している。「すべての子どもに効果があるとは限りません」と彼は警告しています。しかし、彼は、患者にこの方法を勧め、彼自身も3歳の息子、エルアスにこの方法を試してみたいと考えています。マガは、このベッドタイムパスは、彼の意志の強い息子や他の子供たちにも有効であると信じていると言います。"かなり制御不能な状況にある子供にとって、制御の感覚を与えてくれると思います。"