子供たちと津波について話す

専門家は冷静かつ適切な年齢で、真実の議論をすることを推奨しています。

ダニエル・J・デヌーン著 ドクター・アーカイブスより

インド洋大津波の後、私たちアメリカ人は生存者、特に負傷者や病気、孤児になった子どもたちのために祈ります。そして、自分たちの子供たちを少し強く抱きしめる。

もちろん、彼らは津波の直接的な被害からは免れました。しかし、毎時放送される生々しい映像から免れた子どもはほとんどいない。

インディアナ州パデュー大学のグレン・G・スパークス教授によると、これらの映像は子供たちに影響を与える。スパークスは、恐ろしいメディア映像に対する子どもの反応についての専門家である。

「津波を直接体験した人たちが最初に心配することを認めなければなりません」とスパークスは医者に言う。「それに比べれば、元気でテレビを見ている子供たちの心の傷を心配するのは馬鹿げているように思えます。しかし、子供たちがこのような映像にさらされることには問題があるのです。"

幼い子どもにとってトラウマとなるテレビ映像

津波に関するメディア報道は、5歳以下の子どもには厳しいと、クラリス・ケステンバウム医学博士は言う。ニューヨーク州立精神医学研究所の児童精神科医であるケステンバウム氏は言う。

「ダルフールやルワンダの大量虐殺と違って、津波の死は生々しい映像で報道され、繰り返し目の前に現れます」とケステンバウムは医師に語る。「その映像は、幼い子どもたちにとって大きなトラウマになります。だから、何も起きていないふりをしろとは言いません。何か悪いことが起こったが、遠く離れていて、自分たちは安全だということを知ることが重要なのです。

親は、小さな子どもの前で大きな不安を表さないように気をつけるべきだと、ケステンバウムは強調する。もし子供が津波を心配するようなそぶりを見せたら、安心させてあげることです。

ニューヨーク州立精神医学研究所のトラウマ研究・サービス部長であるランドール・D・マーシャル医学博士は、津波についてまだ知らない極めて幼い子供には説明する必要はないと言う。

「私には2歳半の女の子がいますが、この件からは隔離しています。しかし、4-5歳児はこれを拾ってしまうでしょう。この種のものから子供を守ることはできません」と、マーシャルは医師に言う。「非常に小さな子供には、極めてシンプルにすることです。安全であることを強調するのです。ママとパパが守ってくれるから大丈夫、こんなことにはならないよ、と言ってあげてください」。

でも、嘘はつかないでください。子供には真実が必要です。ただ、ぞっとするような細かいことは言わないようにしましょう。

「絶対に起こらないことだと言ってはいけない」とケステンバウムは言う。「私なら、災害が起きたときに助けてくれる消防士やレスキュー隊がたくさんいるんだよ、と言うでしょう。

親がよくやる間違い

親は間違いを犯しがちだとスパークスは言います。子供が大きくなればなるほど、メディアで見たことを気にする必要がなくなると思い込んでしまうのです。これは良いルールではないことが判明しました。

「6歳から12歳の年長の子どもは、未就学児よりもこうしたイメージに悩まされる可能性が高いのです」とスパークスは述べています。「6歳か7歳になると、本当に苦しんでいる人がいることに気づくのです」。

この年齢層の前半の子どもたちは、混乱してしまうかもしれません。波が海岸に打ち寄せる映像が繰り返し流れると、それが連続的に起こっていると思うかもしれません。そして、インド洋は遠く、自分が波にのまれる可能性が低いことも理解できないかもしれない。

「このような災害では、9歳、10歳、11歳、12歳の子供たちが危険にさらされる可能性が高いのです」とスパークスは言う。「彼らはまだ子どもですし、メディアはかなり厳しい内容を伝えることがあります。恐ろしいことが起こっていることは理解できても、それに対する感情的な反応に対処する経験があまりない子供たちがいるわけです。このような子どもたちは、現実の出来事を理解していない就学前の子どもたちと比べて、より弱い立場にあるのです」。

ケステンバウムとスパークスの二人は、子供のテレビ視聴を制限するように親に忠告している。

スパークスは、「12歳までは、親は子供がニュースに接することに細心の注意を払うべきだ」と言う。「12歳以下の子供に無秩序にニュースを押し付けるのはよくない。彼らが遭遇するものは、非常に予測不可能なのです。だから、もし親が子供にニュースを見せようとするならば、それが起こっている時に必ずそこにいるようにし、見たものについて子供と話し、それに対する感情的な反応について話すことをお勧めします。"

津波報道について、あなた、そしてあなたの子供にできること

子供と一緒に話をすること。そして、彼らの言うことに耳を傾けてください。

「子供たちの考えやアイデアに耳を傾け、彼らの心の中にあるものを真剣に受け止めることがとても大切です」とケステンバウムは言います。もしスーパーマンがいたら、海の底の皿を変えて津波を止めることができるのに』とか言うかもしれない。彼らにそうさせてあげましょう。彼らの質問に耳を傾け、賢明かつ誠実に話をするのです。もし、浜辺の死体の映像を見ても、寝ているのだとは言わないでください。そうだよ、大変な悲劇なんだよ、と言ってあげてください。親が冷静になり、状況を説明し、そして何か役に立つことをすることが大切です。彼らにとっては本当に大切なことなのです。"

お子さんには何ができるでしょうか？貯金箱を開けて、津波の被害者にお金をあげたいと思うかもしれません。友達に電話して、義援金を集めるのもいいかもしれません。被災者に手紙やメールを送る。

「世界貿易センタービルの災害の後、ニューヨークの多くの3、4、5歳の子供たちが親と一緒に消防署に行き、消防士に花を贈りました。「非常に役に立ちました。子どもたちはとても優秀です。親が知っているようなことはわからないかもしれませんが、確実にアイデアを持っています。彼らの反応のすべてが否定的で恐いというわけではないのです」。

子どもは大人よりも傷つきやすいが、同時に回復力も強いと、アトランタの心理療法士で、子ども時代にホロコーストを生き抜いたベルンハルト・ケンプラー博士は言う。

「子供の弱さについて多くのことが語られていますが、それは事実です」と、ケンプラーは最近のインタビューで医師に語っています。「しかし、しばしばトラウマになるのは、私たちの世界が崩壊しつつあるという感覚であるという点が見逃されています。完全に不可能なことが起こっているのです。私たちが当たり前だと思っていた世界がなくなってしまうのです。しかし、幼い子どもたちは、まだ世界に対してそのような完全な印象を持っていないのです。ある意味、確かに怖がり、不安を感じることもありますが、「こんなはずじゃなかった」というレベルには達していないのです。"

助けを求めるとき

子どもたちの中には、特に自分自身がトラウマや災害を乗り越えた経験がある場合、他の子どもたちよりもリスクが高くなる場合があります。津波やその直後の映像が引き金となり、トラウマを再体験してしまうことがあります。

トラブルの兆候は以下の通りです。

悪夢を見る

悪夢

「症状が進行し、それが1ヶ月以上続くようであれば、専門家に診てもらうべきでしょう」とケステンバウムは言います。"もしこれが続くようなら、本当に助けが必要です--心理療法、あるいは薬物療法も必要でしょう"