9.11の体験談を語る母親たち

9.11に直面した母親たち

ドゥルセ・ザモラ著 ゲイリー・D・ヴォーギン医学博士監修 医師のアーカイブより

9月11日のテロ事件で夫や子どもを亡くした母親たちのプロフィールを書いてほしいと編集者から初めて依頼されたとき、正直言ってゾッとした。母親たちの悲しみを煽ることなく、どうすれば彼らの様子を知ることができるのだろう？それに、マスコミの監視の目も嫌になったのではないでしょうか？

その答えは、被害者の権利や家族に関する団体にメールを送り、「9.11の後、どのように立ち直ったかを話してくれる母親はいないか」と尋ねた直後に得られました。この話は前向きなものであり、他の悲嘆に暮れている人たちの助けになることを願っている、と私は言いました。

私の電話が鳴り、それから数日間、何度も何度も鳴り続けました。何人かの女性たち--母親ではない人たちも--が、自分の人生の中で最も親密で辛い詳細を、自ら語ってくれたのです。

しかし、一部の生存者について批判されているように、彼女たちは同情やメディアのスポットライトを浴びたいわけではありませんでした。彼女たちは、自分の体験が他の人の慰めになるなら、喜んで話すと言った。

しかし、その涙は、単に自分の弱さを示すのではなく、彼女たちの決意を後押ししているように思えた。大切な人のために、このままではいけないと。世界貿易センタービルの崩壊を徹底的に調査すること、支援団体を立ち上げること、愛する人の夢を追いかけること、家族の危機を乗り切ることなど、それぞれが使命感を持っていたのだ。

彼らの声は力強く響き渡り、悲劇から何か前向きなものが生まれるという考えを後押ししてくれました。しかし、彼らは皆、自分たちが何か素晴らしいことをしているのではないかという指摘を否定しました。毎日、他の人たちと同じように起きて、ベストを尽くしていると言うのです。

彼らの素晴らしいストーリーをご紹介します。

挑戦すること

ローラ・ワインバーグ・アロノフと夫のリチャードは、4歳の自閉症児ウィリーの世話をするために、チームとして協力し合っていたとき、生活は十分に厳しいものでした。しかし、リチャードが港湾局の弁護士として世界貿易センタービルのタワー1で勤務中に死亡すると、ウィリーの世話の全責任がローラに課された。

「ウィリーを学校に入れることが、私にできる最も重要なことだとわかっていました」ローラは、絶え間ないお見舞いの電話や不規則な訪問が、息子を悩ませていると指摘した。ウィリーはまだ父親が生きていることを望んでおり、それを否定されることに憤りを感じていた。

トイレトレーニングはパパの仕事だと思い込んでいたため、息子はオムツに戻り、自分からトイレに行くこともしなくなりました。また、ウィリーはまだ言語能力が発達していなかったので、「悲しい」という言葉を何度も手話で表現することしかできませんでした。

ローラは、長い待ち時間の後、息子を学校に入学させることができました。それ以来、現在5歳の息子は、時折言葉を発し、動揺することなく父親を思い出すことさえできるようになったのです。

実は最近、ウィリーは男性シッターと一緒にレストランの男性用トイレに入ることに同意したのです。そこでローラは、リッチが息子とよくそうしていたことを思い出した。彼女はウィリーに「パパはいつもあなたに大きな言葉を使っていたわね。パパはあなたと一緒に便器という言葉を使ったかしら？

ウィリーは笑い出した。

「と、ローラさんは興奮気味に話してくれました。今では、リッチと息子とのエピソードや写真を必ず見せるようになった。そして、ウィリーのような子どもたちのために、夫婦で夢見た特別な学校を立ち上げようとしているのです。

日々を生きる

パトリシア・ノアは、6年前に娘を気管支肺炎で亡くしていたが、カントル・フィッツジェラルドのジュニアブローカーである息子のレナード・カストリアーノも亡くなっていることに気がついた。すぐにセラピストに相談し、抗うつ剤と精神安定剤を処方してもらった。

「61歳のパトリシアは、成長した2人の娘に毎日電話することを日課にしている。自分の気持ちを吐き出し、お互いの話に耳を傾けるのだという。

数週間前、ニューヨーク州バッファローに住むパトリシアは、子供たちとともにグラウンドゼロを訪れ、犠牲者の家族のサポートグループに参加しました。そこで感じた仲間意識に感激した彼女は、地元で支援グループを立ち上げることを決意しました。彼女はアメリカ赤十字に助けを求め、現在、ニューヨーク西部の人々は、716-553-4467に電話すれば、精神衛生の専門家や他の被災者と話すことができるようになっているのだそうです。

「と、パトリシアは息子のレナードについて語った。今でも時々、涙が止まらなくなることがあるが、子供たちの死から何か良いことが生まれるに違いないと決意している。それに、残された娘たちは、自分が必要とされているのと同じように、自分を必要としているという。娘たちが、自分より大切な存在であるとは思ってほしくない。「今日が最後の日だと思って接しています」と彼女は言った。

善戦すること

クリスチャン・レゲン・ハードとマイケル・レグサという2人の消防士は、ツインタワーでの勤務中に命を落とした。今、彼らの母親たちは、悲劇によって結びついただけでなく、息子たちに起こったことが二度と起こらないようにと、共に働いている。

サリー・レーゲン・ハードさんと娘のクリスティーナさん（30歳）は、「超高層ビル安全キャンペーン」という団体を立ち上げ、建築基準法の改正と、超高層ビルの崩壊原因を政府が包括的に検証するよう働きかけている。

サリーはクリスティーナとの共同作業について、「私たちは共同目標やプロジェクトに取り組むことに慣れていませんでしたが、（震災をきっかけに）それが変わりました」と語っています。2人は昼夜を問わず、一緒に組織を運営するようになったのです。

「クリスティーナには、この事態を甘んじて受け入れる必要はない、被害者になる必要はない、ということを教えてあげられたと思います」と、サリーは付け加えました。"私たちは戦える "と。

ドメニカ・レグーザは、超高層ビルの問題でサリーをよく助けてくれる女性のひとりです。息子のマイケルが殺されたとき、彼女は何とかして巻き込まなければと思った。「台所に座って自分を憐れんでいるわけにはいきませんでした」と彼女は言う。

ドメニカさんは、超高層ビル委員会の活動に加え、息子の名前を冠した奨学金基金を設立し、マイケルさんがこれまで一緒に働いてきたすべての消防士の子どもたちを支援することにしたのです。

また、夫と残された3人の成人した子どもたちが無事であることを確認しています。子供たちはとても自立していますが、必要なときにはママの肩があると知っているそうです。

夢を追い続けるために

ダイアナ・スチュワートが元夫に言えることがあるとすれば、それは、自分たちが計画していた方法で、子供たちを育て続けるということです。マイケルは、最初のハイジャック機が衝突したノースタワーの92階で作業中に亡くなりました。

ダイアナは、12歳と14歳の息子イーモンとフランコについて、「子供たちが恐怖の申し子として育ってほしくない」と語った。9月11日以前、彼らはまだ離婚に適応しようとしており、最近、祖父と曾祖父を失ったことを考えると、彼女は少年たちの精神状態を心配する。

ダイアナは、製薬会社のコピーライターとして働く時間を減らし、息子たちと過ごす時間を増やそうとしています。ダイアナは、イーモンとフランコが泣きたいときに落ち着いて対応できるよう、離れているときのために泣くことを控えているのです。

彼女の強さの源は？それは、地域の女性たちです。彼女たちは、何をしていても、この辛い時期を乗り越えるために、手を差し伸べてくれるのです。

彼女は、悲しんでいる人たちに、助けを求めることを勧めています。「一人で抱え込むのは良くないし、その必要もない」と彼女は言います。

母の日の憂鬱に対処する

つながりを保つことは、特に休日などの特別な日に、悲しむ人ができる最も重要なことの一つだと、専門家は言います。

ニューヨークで開業しているセラピスト、シーラ・アーリック博士は、9月11日はそれほど昔のことではなく、悲しむ人が「ただ乗り越えるべき」という考えは時期尚早であることを人々に思い出させる。災害の予期せぬ性質が、死別のプロセスをより困難なものにしていると報告されています。

アーリックさんは、夫や子どもの死に直面しながらも、家族のために十分大丈夫であろうとする母親たちに敬意を表するそうです。母の日のような祝日は、その方程式に組み込むのは難しいかもしれませんが、母親にとって意味のあるものでその日を認めることが重要だと彼女は言っています。

そんな彼女のオススメはこちら。

• 子供の前では幸せな母親でいることの負担を減らすために、他の家族と一緒にいるようにする。

• マッサージを受けたり、自分のために楽しいことをする。

• 子供と一緒に過ごしたいお母さんは、一緒に料理を作ったり、レストランや公園、映画館に行くなど、家族全員が楽しめることをするといいでしょう。

愛する人の死への対処法について知りたい人は、米国心理学会（www.apa.org）や米国赤十字社（www.redcross.org）のウェブサイトを利用するとよいでしょう。