ナルコレプシーの概要
ナルコレプシーは、制御不能な激しい日中の眠気が、しばしば時間や場所を間違えて起こる睡眠障害です。日中の睡眠発作は前触れもなく起こり、1日に何度も起こることがあります。ナルコレプシーの人は、夜間に断片的に眠り、しばしば目を覚ます傾向があります。
推計では、約2,000人に1人がナルコレプシーであると言われています。しかし、多くの専門家は、普通の疲労と誤診されることがあるため、もっと一般的な病気である可能性があると考えています。
症状が出始めてから診断がつくまで10年かかることもあります。成人のナルコレプシー患者の約半数は、10代で症状が始まったと報告しています。ほとんどの場合、ナルコレプシーは15歳～30歳の間に始まります。
ナルコレプシーの治療を受けることができます。このような場合、薬物療法と、夜間の規則正しい睡眠や日中の昼寝などの生活習慣の改善を組み合わせることで、最も効果的な治療が可能となります。
ナルコレプシーの症状
ナルコレプシーの主な症状は、多いものから4つあります。
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日中の過度の眠気（EDS)
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笑いなどの感情が引き金となる、突然の一時的な筋緊張の喪失（カタプレキシー）
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入眠時や起床時に、鮮やかな夢のようなエピソードが起こる（幻覚）
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入眠時や起床時の麻痺、数分間動けないことがある（睡眠麻痺）
この4つの症状がすべて出る人は約15％です。
ナルコレプシーは、次のようなことも起こります。
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集中できない、頭がぼーっとする
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記憶障害
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不安、恥ずかしさ、恐怖などの感情
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職場や学校でのトラブル
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交通事故
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肥満、高血圧、精神疾患などのリスクが高くなる。
ナルコレプシーと疲労の比較
誰でも一生のうちに一度はひどい眠気に襲われることがあります。しかし、疲労の症状はナルコレプシーのそれとは異なります。
疲労のサインは以下の通りです。
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身体的または精神的なエネルギーの不足
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活動を始める、または続けることが困難である
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集中できない、物事を覚えられない、感情のコントロールができない
（邦訳は不明
疲労が蓄積すると、睡眠や休息ではエネルギーが回復しないことがあります。疲労には通常、薬物、健康状態、精神的な問題など、根本的な原因があります。
ナルコレプシーの人は、目覚めはすっきりしていますが、起きていることが困難な傾向があります。これは、睡眠と覚醒のコントロール障害であり、眠気と覚醒が互いに入り組んでいることを意味します。専門家の間でも、その原因ははっきりとはわかっていません。
できること
ナルコレプシーの患者さんの多くは、時間の経過とともに症状が軽くなっていくことに気づきます。そのため、「ナルコレプシー」と呼ばれるようになりました。
ナルコレプシーを治す方法はありません。しかし、症状を和らげ、生活の質を向上させる方法はあります。
検査や睡眠検査（睡眠ポリグラフ検査）により、医師はナルコレプシーを診断することができます。そして、あなたに最も適した薬物療法や生活習慣の改善を推奨します。
