医師からのコメント
カレンD.の夫はよく眠れませんでした。毎晩、夫がベッドに入った後、カレンは大きないびきを一晩中かき始めるのです。
"私の夫は私のいびきについて何年も文句を言っていた、それが悪化していた、"ボストンのカレンは言う。「私は私のガールフレンドと一緒に離れて行ったときでさえ、誰も私と部屋を共有したいとは思わない"。
カレンのいびきは、聞こえる範囲にいるすべての人を目覚めさせる一方で、彼女自身の睡眠にも影響を及ぼしていたのです。ボストン出身の彼女は、物心ついたときから、目がかすみ、疲労困憊した状態で毎日を過ごしていた。そして、ついにカレンと夫は疲れに耐え切れず、主治医に電話をかけた。
「自分の症状を説明し、いかに長い間睡眠不足に悩んできたか、いびきがひどくなってきたかを伝えました」とカレン。"私の次のストップは、睡眠研究所だった"。
もしあなたが同じような悩みを抱えているならば、そしてあなただけではない、4000万人以上のアメリカ人が睡眠障害の影響を受けているのだから、睡眠障害研究所での一晩の滞在は、まさに医師の指示通りのものになるかもしれない。睡眠障害研究所は、神秘的で秘密めいた場所に聞こえるが、実際には、睡眠の専門家があなたの眠りを監視し、消灯時に起こりうる多くの問題の一つを診断する場所に過ぎないのだ。
スタンフォード大学人間睡眠研究センターのクレテ・クシダ所長は、「人に影響を与える可能性のある睡眠障害は90近くあります」と言う。しかし、良いニュースは、睡眠研究所でのあなたの一晩は、比較的簡単です。「あなたはただ眠るだけで、技術者たちが魔法をかけてくれます」とカレン。
あなたがくつろいでいる間、睡眠検査技師は24時間体制で、電極やその他の装置を使って脳の電気的活動、筋肉の動き、心拍数、マイクによるいびきの強さ、空気の流れを測定しています、と櫛田さんは説明する。検査技師は、電線やマイクを使って間近で検査するだけでなく、睡眠をカメラで記録し、夢遊病のような奇妙な行動もキャッチします。
一晩の診察が終わると、通常は米国睡眠学会が認定する医師が、あなたの睡眠状態を調べ、診断を下し、長時間の睡眠をとるための治療法を処方する。
その結果、彼女は睡眠時無呼吸症候群を持っていたことが明らかになったカレンの場合には - または酸素欠乏の短い発作につながった睡眠中に彼女の呼吸の停止 - "睡眠ラボで夜を過ごすことは本当に眠れないと最後に休んだ感じとの違いを作った "と、彼女は報告している。彼女の治療法は、夜間に気道を塞がないようにするためのエアマスクで、いびきを止めることができる。
今、カレンと彼女の長い間苦しんでいる夫は、いびきが遠い夢である、幸せな干し草を打つされています。
ドクター・ザ・マガジン2007年9・10月号に掲載されたものです。
